Um feito em nome da ciência: como os cientistas, à custa de suas vidas, salvaram uma coleção de sementes durante o cerco

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Cientistas do Instituto Nacional da Indústria de Plantas (VIR) N. I. Vavilovs realizou um feito notável durante o cerco de Leningrado. O VIR possuía um enorme fundo de valiosas safras de grãos e batatas. Para preservar o valioso material que ajudou a restaurar a agricultura após a guerra, os criadores que trabalhavam no instituto não comiam um único grão, nem um único tubérculo de batata. E eles próprios estavam morrendo de exaustão, como o resto dos habitantes da sitiada Leningrado.

Grão para o peso da vida

O proeminente geneticista Nikolai Ivanovich Vavilov coleciona uma coleção única de amostras genéticas de plantas há mais de vinte anos. Ele visitou diferentes partes do mundo e trouxe as culturas mais raras e incomuns de todos os lugares. Agora, uma coleção de centenas de milhares de amostras de grãos, sementes oleaginosas, tubérculos e bagas é estimada em trilhões de dólares. Esse fundo permaneceu intacto até o fim da guerra, graças ao feito dos funcionários do VIR, não se sabe ao certo o número exato de pessoas que trabalhavam no instituto naquela época. Como o restante dos funcionários, eles recebiam 125 gramas de pão por dia.

Enfraquecidos pelo frio e pela fome, os cientistas protegeram até o fim o fundo de sementes inestimável de ladrões e ratos. Os roedores fizeram seu caminho para as prateleiras e jogaram latas com grãos de lá, que abriram com o golpe. Os funcionários do instituto começaram a ligar várias latas com cordas - ficou impossível jogá-las fora ou abri-las.

Para evitar que as sementes estragassem, foi necessário manter a temperatura dos quartos pelo menos zero e acender fogões caseiros. Apenas as plantas termofílicas - banana, canela e figo - não sobreviveram ao bloqueio. Dois terços dos grãos que hoje estão armazenados no instituto são descendentes das sementes que foram guardadas durante o bloqueio.

Curador-chefe da coleção

Após a partida do primeiro grupo de cientistas do VIR para a evacuação, Rudolf Yanovich Kordon, encarregado das colheitas de frutas e bagas, foi nomeado o guardião chefe do fundo de sementes. Ele criou uma rotina rígida para visitar o cofre. Todas as portas dos quartos com material científico eram trancadas com duas fechaduras e lacradas com lacre, só era possível entrar em caso de emergência.

Havia lendas sobre a resiliência do guarda-chefe. No grupo de autodefesa do instituto (MPVO) as pessoas mudavam constantemente - estavam doentes, cansadas e morriam de fome. Todos eram invariavelmente substituídos por Cordon. Rudolf Yanovich permaneceu no instituto até a própria libertação de Leningrado. Após a guerra, ele continuou seu trabalho. Os jardineiros conhecem bem sua variedade de pera Kordonovka, que sobrevive até mesmo no clima úmido de Leningrado.

Morte por fome em armários de sementes

A coleção no repositório do instituto continha sementes de quase 200.000 variedades de plantas, das quais quase um quarto eram comestíveis: arroz, trigo, milho, feijão e nozes. As reservas foram suficientes para ajudar os criadores a sobreviver aos anos famintos do bloqueio. Mas nenhum deles aproveitou a oportunidade. A coleção ocupou 16 salas nas quais ninguém estava sozinho.

Quando o cerco se arrastou, os funcionários do VIR começaram a morrer um após o outro. Em novembro de 1941, Alexander Shchukin, que estudava sementes oleaginosas, morreu de fome bem em sua mesa. Eles encontraram um saco com uma amostra de amêndoas na mão.

Em janeiro de 1941, o guardião do arroz, Dmitry Sergeevich Ivanov, faleceu. Seu escritório estava cheio de caixas de milho, trigo sarraceno, painço e outras safras. A aviária Lydia Rodina e outros 9 funcionários do VIR também morreram de distrofia nos primeiros dois anos do bloqueio.

Plantações de batata perto do Campo de Marte

Na primavera de 1941, em Pavlovsk, os funcionários da VIR plantaram batatas de uma coleção de 1.200 amostras da Europa e América do Sul, incluindo variedades únicas que não eram encontradas em nenhum outro lugar do mundo. E em junho de 1941, quando as tropas alemãs já estavam perto de Pavlovsk, a valiosa coleção teve que ser salva com urgência. Nos primeiros meses de guerra, o agrônomo e criador Abram Kameraz passava todo o seu tempo livre na estação de Pavlovsk: abria e fechava as cortinas, imitando a noite para as batatas sul-americanas.

Os tubérculos europeus tiveram que ser colhidos no campo já sob fogo e levados para o depósito da fazenda estatal de Lesnoye (Dacha de Benois). A onda de choque derrubou Câmeras, mas ele não parou de funcionar. Em setembro, Abram Yakovlevich foi para o front e transferiu suas funções para um casal de cientistas - Olga Aleksandrovna Voskresenskaya e Vadim Stepanovich Lekhnovich.

Todos os dias, os cônjuges enfraquecidos e exaustos iam ao instituto para verificar os lacres e aquecer a sala - a segurança do material científico único dependia da temperatura no porão. O inverno foi rigoroso e, para aquecer o porão, era preciso procurar constantemente lenha. Lekhnovich coletou trapos e trapos em Leningrado para fechar os buracos na sala e evitar que as amostras morressem. A comida incluía os mesmos 125 gramas de pão, bolo e pão duro. Eles não comeram um único tubérculo de batata, apesar da fraqueza e da exaustão.

Na primavera de 1942, era hora de plantar o material recuperado no solo. Procurou-se terrenos para plantio em parques e praças. Fazendas estaduais e moradores locais aderiram ao trabalho. Ao longo da primavera, os cônjuges ensinaram aos habitantes da cidade como fazer uma colheita rapidamente em condições difíceis, eles próprios contornaram os jardins perto do Campo de Marte e ajudaram os habitantes de Leningrado que trabalhavam nos canteiros. A meta foi alcançada - em setembro de 1942, os residentes locais colheram uma safra de batata. Os cientistas guardaram algumas amostras importantes para fins científicos, e o restante foi doado para cantinas municipais.

Olga Voskresenskaya morreu em 3 de março de 1949. Vadim Lekhnovich continuou a trabalhar no VIR e escreveu vários livros sobre jardinagem, morreu em 1989. Em uma entrevista, ele disse: “Não foi difícil não comer a coleção. De jeito nenhum! Porque era impossível comê-lo. A obra da sua vida, a obra da vida dos seus companheiros …”.

Em 1994, uma placa memorial foi instalada no edifício VIR - um presente de cientistas americanos que admiraram o ato de seus colegas soviéticos que sacrificaram suas vidas para preservar a coleção única de Vavilov para as gerações futuras.

E este pastor analfabeto foi capaz de eliminar um bando de alemães na guerra.