América rural nas pinturas do professor Pollock, ou qual é o segredo do sucesso do inimitável Thomas Hart Benton

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Thomas Hart Benton foi um pintor americano conhecido por seu estilo de pintura distinto e fluido. Ele é considerado um dos fundadores do regionalismo americano, junto com Grant Wood e John Stuart Curry. As pinturas e murais de Benton são altamente reconhecíveis e capturam a essência da vida americana. Ele favoreceu um tema rural do meio-oeste, mas também produziu trabalhos com cenas mais urbanas de sua época em Nova York. Embora fosse principalmente um artista regionalista, ele também incorporou elementos de sincronicidade em seu trabalho e continuou a criar até o fim de seus dias.

1. Ele foi nomeado após seu avô

Thomas recebeu o nome de seu tio-avô, Thomas Hart Benton. O pai de Benton, o coronel Metzenas Benton, também era um político e advogado democrata. Ele foi eleito representante dos Estados Unidos quatro vezes, de 1897 a 1905. Thomas era versado em política desde a infância, e seu pai sempre esperou que ele seguisse seus passos.

Sua mãe, Elizabeth Wise Benton, tinha interesse em arte e cultura, o que permitiu a Thomas explorar sua habilidade artística desde cedo. Ela o matriculou em aulas de arte durante sua estada em Washington DC na Corcoran Gallery. As aulas eram baseadas no desenho de formas geométricas, que Benton achava muito enfadonhas. Quando adolescente, ele trabalhou como cartunista para o jornal americano Joplin.

2. Paris

Em 1906, aos dezessete anos, Thomas sonhava em ir para a escola de arte, mas seu pai não gostou muito dessa ideia, mas mesmo assim concordou em permitir que ele ingressasse no Art Institute of Chicago se Benton concluísse um ano na escola militar em Alton, Illinois. Thomas durou três meses. Seu pai até recebeu uma carta de alguém da escola dizendo que aquele não era o lugar certo para ele. Thomas começou as aulas em um instituto de arte e descobriu que não se encaixava muito bem com outros alunos.

Como resultado, ele foi expulso uma vez por causa de uma briga na aula. Logo depois, ele foi aceito novamente, mas o instituto e os estudos logo o entediaram, e ele decidiu continuar seus estudos em outro lugar. Em 1908 ele decidiu se mudar para Paris para estudar na Académie Julien. Benton sentiu que os outros artistas que conheceu na escola o tratavam como uma classe inferior, mas isso não o impediu de aproveitar o tempo fora da escola na cidade luz. Enquanto em Paris, ele testemunhou o florescimento do fauvismo e não teve nenhum interesse nisso. Isso fortaleceu sua determinação de pintar imagens da realidade. Ele voltou ao seu estado natal em 1911.

3. Sem adornos

Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, Thomas atuou como diretor da People's Gallery e ensinou na Chelsea Neighbourhood Association em Nova York. Ele se alistou em 1918 e foi enviado para a base naval de Norfolk, na Virgínia. Seu trabalho era fazer desenhos do que via ao redor da base, o que lhe permitia acessar muitas áreas onde pudesse observar as pessoas trabalhando. Ele continuou sua dedicação ao realismo e procurou mostrar o trabalhador sem tentar idealizá-lo. Aquarelas, criadas por ele durante seu serviço na Marinha, foram exibidas nas galerias de Daniel em Nova York. Depois de ser despedido em 1919, ele voltou para Nova York.

4. Amizade com Jackson Pollock

Enquanto lecionava em Nova York, o jovem Jackson Pollock entrou na classe de Thomas Hart Benton em 1930. Eles se tornaram amigos quando Benton colocou Pollock sob sua proteção, ensinando-lhe pinturas clássicas com as quais Pollock não estava familiarizado. Jackson testemunhou o aumento da popularidade de Benton à medida que mais e mais pessoas começaram a prestar atenção em seu trabalho e até escrever sobre ele para seu pai. Pollock passava muito tempo com a família Benton, até ia visitá-los de férias em Martha's Vineyard. Em 1934, Pollock posou para a pintura de Benton A Balada dos Ciumentos de Lone Green Valley como uma figura tocando uma harpa labial.

Thomas acabou se mudando de Nova York para Kansas City, e Pollock começou a fazer experiências com abstração, um estilo de arte que Benton odiava. À medida que a popularidade do regionalismo diminuía e o interesse pela abstração disparava, Pollock se tornou um dos mais famosos artistas americanos da época, e Benton foi empurrado para os bastidores. Quando questionado sobre a influência de Benton sobre ele, Pollock afirmou que o famoso artista lhe ensinou algo contra o qual ele se rebelou.

5. Escola

Em 1935, Thomas foi convidado para chefiar o departamento de pintura do Kansas City Art Institute. Ele concordou com esta posição e mudou sua esposa e filho de Nova York para Kansas City. A cidade e a escola ficaram encantadas com a sua chegada. Enquanto lecionava na escola, ele concluiu muitas obras-primas, como Hollywood e Perséfone. Essas pinturas famosas de Thomas Hart Benton podem ser vistas com destaque no Museu de Arte Nelson-Atkins em Kansas City, Missouri. Seu tempo na escola foi curto, apenas seis anos. Em 1941, ele foi demitido depois de fazer vários comentários homofóbicos sobre a equipe do Museu de Arte Nelson-Atkins, que era intimamente associado ao Instituto de Arte de Kansas City. Apesar de ter sido demitido, ele permaneceu em Kansas City e continuou a trabalhar lá pelo resto de sua vida.

6. Hollywood

Na década de 1930, Thomas foi abordado por duas publicações importantes: a revista Time em 1934 e a revista Life em 1937. Em 1934, Hart se tornou o primeiro artista a aparecer na capa da revista TIME. Um artigo sobre ele foi intitulado "The American Scene" e cobriu seu envolvimento no movimento artístico regional. Foi publicado em 24 de dezembro de 1939. Em 1937, a revista Life encomendou a Benton um grande filme de Hollywood, até pagando-lhe uma viagem no verão daquele ano. Sua famosa pintura Hollywood foi concluída em 1938. Quando a revista Life viu este trabalho pela primeira vez, eles imediatamente o desaprovaram e não queriam ter nada a ver com ele, mas a popularidade do trabalho mudou sua opinião, e eles o incluíram na série sobre Hollywood. Em 1969, a revista Life publicou um artigo de Michael McWhirter sobre o envelhecimento do artista americano.

7. História social de Indiana

Thomas foi contratado para criar um grande mural para Indiana em 1932, e ele foi exibido na Feira Mundial de Chicago em 1933. A Social History of Indiana consiste em vinte e dois grandes painéis abrangendo um total de duzentos e cinquenta pés, representando Indiana, e pelos quais ele recebeu uma taxa de dezesseis mil dólares. Ele passou um tempo viajando por Indiana entrevistando residentes do estado antes de embarcar em um grande projeto. Thomas ficou surpreso ao saber das conversas que não esperava, por exemplo, sobre o destaque da Ku Klux Klan em Indiana e a greve de mineiros chamada "Terre Hot".

Ele decidiu incluir essas coisas em seu mural. A inclusão da Ku Klux Klan e dos grevistas atraiu fortes críticas quando o mural foi exibido na Feira Mundial, mas isso não o impediu de se tornar uma das exposições mais populares. Os habitantes do meio-oeste ficaram emocionados ao ver seu reflexo na arte.

8. Ele criou um mural para o edifício do Capitólio do Estado de Missouri

Em 1935, ele foi contratado para criar um mural para a sala de estar no Edifício do Capitólio do Estado de Missouri. Como a maioria das outras obras de Thomas, o mural não estava isento da desaprovação pública. Este mural incluía figuras do Missouri, como Jesse James, Frankie e Johnny da canção popular da época e Huckleberry Finn. Uma das figuras em seu mural era parecida com o infame chefe político corrupto de Kansas City, Tom Pendergast. Poucos anos após a conclusão do mural, quando Pendergast foi preso por sonegação de impostos, alguém tomou a liberdade de acrescentar seu número de prisão no verso da figura em questão.

9. Música

Além da pintura, uma das muitas paixões de Thomas era a música folclórica. Em 1933 começou a aprender a tocar gaita e a ler música. Ele até criou um novo sistema de tablatura para gravar notação harmônica, que mais tarde se tornou o padrão. Ele viajou muito pelo país, fazendo esboços e anotações para várias obras. Thomas também adorava tocar música com sua família e até gravou um álbum em 1941 chamado Saturday Night at Tom Benton's com seu filho, que tocava flauta. Portanto, a conexão com a música é evidente na maioria de suas pinturas, e uma impressionante coleção de álbuns folclóricos e partituras ainda mantém em sua casa.

10. Casa e estúdio

Thomas mudou-se para sua casa na Bellevue Street em 1939 e viveu lá até sua morte. Um dos componentes mais importantes da casa era o galpão de carruagens ao lado. A peça foi convertida em um estúdio onde ele poderia trabalhar com tranquilidade em suas obras-primas. Na noite de 19 de janeiro de 1975, Benton voltou ao estúdio à tarde para continuar o trabalho que havia começado. Depois de um tempo, sua esposa Rita percebeu que o marido estava trabalhando até tarde e foi atrás dele. Benton estava morto, deitado no chão ao lado de uma cadeira de frente para seu último mural.

A casa e o estúdio sobreviveram quando Benton os deixou em 1975. Esta propriedade foi declarada um marco histórico estadual em 1977 e é administrada pelo Departamento de Recursos Naturais do Missouri. Os visitantes podem visitar a casa e o estúdio e até mesmo pegar uma cópia da famosa receita de espaguete de Rita. Muitas de suas pinturas originais sobreviveram até hoje, e até mesmo algumas esculturas estão espalhadas pela casa.

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