Por que um caça alemão em 1943 poupou e resgatou 9 pilotos americanos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Um incidente surpreendente aconteceu nos céus da Alemanha em 1943. O bombardeiro americano sofreu tantos danos que tinha quase 100% de probabilidade de cair. Todos os membros sobreviventes da tripulação ficaram gravemente feridos. O piloto alemão, que voou do campo de aviação especialmente para o americano ferido, conquistou 29 vitórias aéreas na época. Antes da estimada Cruz de Ferro, faltava-lhe literalmente um tiro, já que o avião americano inacabado foi provavelmente a presa mais fácil da história. No entanto, o B-17F, apelidado de "The Old Pub", voltou com segurança à base na Grã-Bretanha naquele dia, tendo superado não apenas 400 quilômetros de caminho, mas também uma barreira dos canhões antiaéreos alemães.

Em 20 de dezembro de 1943, um grupo de bombardeiros da 8ª Força Aérea dos Estados Unidos voou do campo de aviação britânico para Bremen. O alvo era uma fábrica de aviões militares. A missão foi considerada extremamente perigosa, pois além da poderosa resistência aérea, também se esperavam problemas de solo: a artilharia de defesa aérea do Bremen consistia em 250 canhões antiaéreos. Para a tripulação do B-17, que os próprios pilotos chamavam carinhosamente de "The Old Pub", esse vôo era especial - a aeronave acabava de receber um novo comandante, Charlie Brown.

O B-17 não teve sorte nessa surtida. O bombardeiro conseguiu lançar bombas sobre o alvo, mas imediatamente ficou sob fogo antiaéreo e recebeu muitos danos. Tendo se desviado da formação principal, o avião se tornou uma presa fácil para uma dúzia de caças inimigos. Logo descobriram que dois motores estavam fora de serviço, a cauda foi seriamente danificada, o artilheiro de popa foi morto e os nove tripulantes restantes ficaram feridos. A situação se complicou pelo fato de o avião continuar em grande altura, e pelos danos recebidos, a temperatura do motor de popa de - 60 graus se tornou um problema real: um dos pilotos estava com as pernas congeladas, e quando os pilotos tentaram para injetar morfina nos feridos, eles descobriram que a droga congelava em tubos de seringa.

A única sorte foi que o esquadrão principal de caças alemães, por algum motivo, não perseguiu o bombardeiro. Talvez eles pensassem que ele não conseguiria chegar à fronteira de qualquer maneira. No entanto, os americanos teimosamente continuaram a puxar o carro aleijado "em liberdade condicional e em uma asa" e se moveram em direção ao Canal da Mancha.

O avião americano foi localizado em um dos campos de aviação militares nas proximidades de Bremen. O piloto alemão Franz Stiegler escalou especialmente do solo no Messerschmitt Bf-109 e perseguiu o inimigo. A caçada, que lhe teria trazido a ordem mais elevada do Terceiro Reich, era esperada para ser rápida, o B-17 já estava no ar por algum milagre.

Stiegler se aproximou do avião americano, esperando resistência, mas não o seguiu - simplesmente não havia ninguém para atirar de volta. Os sistemas de oxigênio e hidráulico do bombardeiro foram danificados, assim como a estação de rádio, toda a fuselagem estava uma peneira. O piloto alemão lembrou mais tarde que ficou indescritivelmente surpreso com o fato de o carro ainda estar no ar. Pelos buracos no corpo, o ás da Luftwaffe viu um artilheiro morto, um piloto sem perna e uma tripulação ferida que tentava ajudá-lo.

Stiegler voou tão perto que viu o capitão do navio e, pela primeira vez na vida, olhou o inimigo nos olhos. Ele se lembrou das palavras de seu professor e ex-comandante Gustav Roedel: Como Stiegler explicou mais tarde, Foi assim que a frase dita pelo piloto, que fez quase mil surtidas e quase cem aeronaves abatidas, salvou a vida de nove americanos poucos anos depois. Franz Stiegler não atacou a aeronave defeituosa, mas, ao se aproximar, começou a mostrar ao comandante do B-17 placas para sentar no aeródromo alemão e se render. A tripulação ferida, que a cada segundo esperava um único tiro fatal, a princípio não entendeu o ás alemão, pois seu comportamento não se encaixava em nenhum dos esquemas possíveis.

Então Stiegler tentou forçar o avião a se dirigir para a Suécia neutra, mas o Old Pub continuou a puxar teimosamente em direção à sua base. À frente dos loucos, os americanos não estavam apenas centenas de quilômetros acima da água, mas também a Muralha do Atlântico - o mais poderoso sistema costeiro de fortificações alemãs. O ás alemão, tendo decidido ajudar o inimigo, não parou a meio caminho nesta questão. Ele não apenas poupou o avião meio destruído, mas também começou a escoltá-lo - ele assumiu uma posição perto da asa esquerda do bombardeiro, protegendo-o assim de unidades antiaéreas alemãs. Ele acompanhou o B-17 danificado ao longo da costa até chegarem ao mar aberto. Superada a zona de perigo, o alemão saudou a coragem dos adversários, balançando as asas e voando para trás.

O "Old Pub" conseguiu superar 400 quilômetros e pousar na base de estar no Reino Unido. Este incidente é um dos exemplos mais surpreendentes da "capacidade de sobrevivência" de uma aeronave danificada na história. Depois de um detalhado relato às autoridades, veio uma ordem estrita de cima: não denunciar o incidente a ninguém, para não despertar sentimentos positivos em relação aos nazistas. Franz Stiegler, é claro, não relatou a seus superiores sobre o comportamento cavalheiresco no céu, sabendo muito bem do que estava cheio. Em maio de 1945, Stiegler voou até os americanos em seu avião de combate e se rendeu.

No entanto, essa história também teve uma sequência. Muitas décadas depois da grande vitória, quando o americano Charlie Brown já havia completado uma carreira de sucesso como oficial de relações exteriores, e o ex-ás alemão que emigrou para o Canadá tornou-se um grande empresário, os ex-inimigos se encontraram. Brown foi o iniciador da reunião. Falando em um dos eventos sobre antigas façanhas militares, ele relembrou o incidente de seu incrível resgate e partiu para encontrar o piloto que o havia poupado uma vez. Depois de quatro anos de pesquisa, ele teve sorte, Stiegler escreveu do Canadá: "Eu era o único."

Os homens se conheceram no início da década de 1990 e tornaram-se amigos por mais vinte anos, até a morte. Ambos faleceram em 2008, com alguns meses de diferença. Poucos anos depois, essa história incrível foi publicada na forma do livro "Um grande apelo: a incrível história verdadeira de batalha e cavalheirismo nos céus dilacerados pela guerra na Segunda Guerra Mundial".

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