Como o vigarista O. Henry e seu amigo, o invasor após a prisão, se tornaram um escritor e ator famoso

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Em 25 de março de 1898, o prisioneiro número 30664 apareceu na Penitenciária do Estado de Ohio. William Sidney Porter era de fato um vigarista e trapaceiro. Depois de tentar várias profissões e maneiras de ficar rico, ele acabou em um dos lugares mais assustadores da América. Aqui Porter conheceu seu velho amigo, com quem ele se escondeu em Honduras alguns anos atrás. Al Jennings era um ladrão de trens e sequestrador. Depois de cumprir a data de vencimento, os amigos começaram uma vida honesta. Porter, que publicou contos da prisão, ficou famoso em todo o mundo com o nome de O. Henry, e Jennings se tornou uma estrela do cinema mudo e escreveu o romance With O. Henry at the Bottom.

Se William Porter tivesse nascido na Renascença, provavelmente poderia rivalizar com o próprio Leonardo da Vinci em termos de talento. Em sua vida turbulenta, este homem experimentou muitas profissões, e em cada uma mostrou uma boa quantidade de talento: farmacêutico, cowboy, contador e caixa, desenhista, escritor; publicou também seu próprio jornal humorístico, e nas horas vagas cantava com prazer no coro da igreja, participava de apresentações teatrais, tocava violão e bandolim e divertia seus amigos com histórias engraçadas, em sua maioria inventadas.

Talvez o mais estável de toda essa diversidade tenha sido a tentativa de escrever. Eles gradualmente reconheceram o jovem autor e começaram a publicar, mas Porter não conseguia se concentrar em seu passatempo favorito - ele teve que alimentar sua família, e então ele teve que se esconder da lei por causa de um grande desfalque. Enquanto trabalhava como caixa e contador em um banco, o futuro escritor parece ter realmente desviado uma grande soma de dinheiro.

Depois de morar em Honduras por seis meses, Porter cunhou o termo "república das bananas" e escreveu, sentado em um pequeno hotel, a história "Reis e Repolho". No mesmo lugar, o destino o juntou a outro cara alegre, Al Jennings. Sua vida não foi menos interessante: ele começou sua carreira como advogado em uma empresa familiar, junto com seus irmãos, mas então, segundo todas as fontes, em um tiroteio com um advogado rival, dois de seus irmãos foram mortos, e Al foi forçado a vagar (aparentemente, a América era realmente um lugar divertido no século 19).

Wanderings levou Jennings a uma gangue, com quem começou a assaltos. Para tal mudança de destino, o jovem foi levado por uma ofensa à injustiça do sistema judicial. Ele decidiu que pegaria o que quisesse da vida. No entanto, o bandido tinha uma espécie de "código de honra": nunca roubou mulheres e pregadores.

Nem todas as batidas de gangue dos Jennings foram bem-sucedidas, às vezes os ladrões só ganhavam um cacho de bananas e uma garrafa de uísque, e muitas vezes os cofres não queriam ser abertos. Jennings escreveria mais tarde em sua autobiografia que a lei muitas vezes o acusava de crimes que ele não cometeu, mas o nome do ladrão ficou mais famoso e, no final, em 1897, o criminoso foi ferido e preso. O ladrão foi condenado à prisão perpétua, mas então um dos irmãos, que continuava a carreira de advogado, salvou a "ovelha perdida", interpôs recurso e conseguiu reduzir a pena para cinco anos. A prisão se tornou um lugar para Jennings repensar sua vida.

Os amigos saíram da prisão com uma diferença de um ano e começaram uma vida pacífica. Porter na prisão inventou o pseudônimo de O. Henry. Existem pelo menos cinco versões da origem deste nome. Um deles associa isso ao nome da prisão: Penitenciária de Ohio. Um fiel amigo Jennings em seu livro diz que o pseudônimo é tirado de uma famosa canção de caubói, que contém os seguintes versos: “A amada voltou às 12 horas. Diga-me, ó Henry, qual é o veredicto? Aliás, é possível que tenha sido o ex-ladrão que empurrou o escritor para trabalhar nas masmorras.

Após seu lançamento, Porter e Jennings alcançaram grande sucesso. O primeiro tornou-se um autor famoso, ao finalmente conseguir concentrar-se na sua paixão principal, e o segundo envolveu-se na política. Tentou ser eleito para o cargo de procurador, chegou a apresentar sua candidatura ao cargo de governador de Oklahoma e não chegou a chegar à cadeira alta. O ex-ladrão fez da honestidade a principal arma nas campanhas eleitorais: falava de seu passado sem disfarçar. Os eleitores, ao que parece, simpatizaram com a "juventude lutadora" do político popular.

Já há alguns anos, Al Jennings mudou-se para a Califórnia e começou a trabalhar no cinema. Ele começou como um consultor técnico (que, se não for um ex-bandido, poderia saber tudo sobre os faroestes). Aí ele se experimentou na frente das câmeras e até se tornou uma estrela de cinema. Por mais de vinte anos estrelou filmes de ação sobre cowboys e, no final da vida, tornou-se um pregador itinerante - viajava pelo país e alertava os jovens contra os erros que o levaram à prisão e quase o arruinaram.

Um amigo fiel lamentou a morte de O. Henry. O escritor morreu aos 47 anos de doença e intemperança ao álcool, tendo conseguido criar um enorme legado - cerca de 250 contos (segundo outras fontes, quase 400). O próprio Jennings viveu até os 98 anos, no final de sua vida ele era uma pessoa muito famosa e rica.

Sob o nome de O. Henry, o ex-aventureiro se tornou um clássico da literatura americana. Muitos escritores famosos são conhecidos por nós sob pseudônimos, que todos consideram seus nomes e sobrenomes reais.