Como Henry Ford queria conquistar a selva amazônica: o projeto fracassado mais ambicioso do século 20

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Esta foto foi tirada em 1934 na selva remota da Amazônia brasileira. Na foto, os trabalhadores de Henry Ford - o famoso industrial americano, um dos pioneiros da indústria automotiva. A Ford sonhava em construir uma cidade de sonho aqui. Para criar uma espécie de sociedade utópica, um experimento social. Por que os planos do empresário não estavam destinados a se tornar realidade, e apenas ruínas na selva permaneceram do sonho?

Grandes planos

Henry Ford era uma pessoa muito controversa. O industrial era um empresário talentoso, tinha uma visão muito progressista no que dizia respeito ao trabalho. Em termos de ideologia racial, ele era um conservador ferrenho. Simplificando, um racista. Este homem excepcionalmente brilhante revolucionou a indústria automotiva e inventou a semana de trabalho de 40 horas. Ao mesmo tempo, em seu jornal The Dearborn Independent, ele se opôs ativamente aos judeus.

Em 1928, um industrial americano lançou uma operação em grande escala. Ao fazer isso, ele perseguiu vários objetivos. Ford queria se livrar do controle dos importadores de borracha asiáticos sobre seus negócios. Ele escolheu um local às margens do rio Tapajós. Henry Ford recrutou moradores e arrasou vastas extensões da selva amazônica para criar uma plantação de borracha.

Os planos de Ford eram muito mais ambiciosos, iam muito além de uma simples plantação. Ele queria construir uma sociedade utópica experimental que se tornaria uma nova palavra nos negócios e na civilização. Infelizmente, Ford era apenas um empresário. No momento em que esta foto foi tirada, seu sonho já estava desmoronando.

Boom do carro

Quando o motor de combustão interna e os pneus pneumáticos foram inventados no final do século 19, as carruagens sem cavalos finalmente se tornaram uma realidade. Apesar disso, por muitos anos o carro permaneceu propriedade dos ricos e privilegiados. Os trabalhadores e a classe média continuaram a usar cavalos, trens e suas pernas para se locomover.

Henry Ford foi o homem que mudou tudo. Em 1908, ele criou e lançou o Ford Modelo T, que se tornou o primeiro carro acessível para todos. Seu preço era de apenas $ 260 ($ 3.835 em moeda moderna). Ao longo de duas décadas, mais de 15 milhões dessas máquinas foram vendidas. Cada carro era fortemente dependente de várias peças de borracha: pneus, mangueiras e muito mais.

Até 1912, a produção de borracha na Amazônia experimentou um verdadeiro boom. Então, um certo inglês, Henry Wickham, começou a fornecer sementes de borracha para as colônias britânicas na Índia. Já em 1922, 75% de toda a borracha do mundo era produzida ali. A Grã-Bretanha decidiu que isso não era suficiente e adotou o "Plano Stevenson". Segundo ele, a tonelagem de borracha exportada foi estritamente limitada e os preços dispararam a patamares inimagináveis.

Isso não convinha a Henry Ford nem à indústria americana em geral. Em 1925, Herbert Hoover, então secretário de Comércio dos Estados Unidos, declarou que o Plano Stevenson, com seus preços inflacionados da borracha, "ameaçava o estilo de vida americano". Houve tentativas de lançar a produção de borracha barata nos Estados Unidos. Todos eles falharam no final. Nessa mesma época, Henry Ford começou a pensar em sua própria plantação de borracha. O industrial esperava matar dois coelhos com uma cajadada só. Por outro lado, ele queria cortar os custos de produção o máximo possível. Por outro lado, para demonstrar que seus ideais industriais funcionarão em qualquer lugar do mundo.

Henry Ford tinha uma visão firme do que deveria ser uma utopia

Henry Ford construiu uma cidade na selva amazônica para dez mil pessoas. Ele sabia exatamente o que deveria ser uma utopia. O industrial imaginou que poderia impor costumes americanos e linhas de montagem a pessoas de uma cultura completamente diferente. Bem-vindo à Fordlândia, um dos projetos fracassados mais ambiciosos do século passado.

Ser um americano típico significava comer comida americana, morar em casas de estilo americano, assistir a noites de poesia e ouvir músicas apenas em inglês. Ford impôs impiedosamente suas idéias idealistas aos trabalhadores locais. Comida desconhecida e desconhecida, uma nova forma de vida. Os brasileiros não estavam preparados para isso. No território da cidade dos sonhos havia uma lei seca, proibição do fumo e … mulheres! Até as famílias foram proibidas de viver. Todos esses prazeres humanos simples, os fordlandeses buscavam cada vez mais em um assentamento vizinho. Eles a chamaram de brincadeira de "A Ilha da Inocência". Estava cheio de bares, boates e bordéis.

O declínio da Fordlândia

Como muitas vezes se vê na história, a arrogância é o sinal mais comum de um desastre iminente. A Ford não gostava de especialistas, não considerou necessário recorrer aos serviços de alguém. O brilhante empresário não esperava nenhum fracasso. Ao que parece, os planos detalhados, a implementação bem sucedida da Fordlândia, a política social da empresa em relação aos colaboradores e os elevados salários para esta área, fizeram com que o projeto estivesse fadado ao sucesso. Mas, desde o início, tudo deu errado. O fator humano funcionou.

No início, o gerente que Ford enviou para a cidade dos seus sonhos cometeu muitos erros. Ele não entendia nada do problema. Como um excelente administrador, ele não entendia nada sobre como plantar seringueiras. Por causa disso, ele os colocou muito próximos. As plantas começaram a adoecer, foram atormentadas por todo tipo de praga.

Após a mudança de gerente, as coisas pioraram ainda mais. Em um esforço para cortar custos, os trabalhadores tiveram seus salários reduzidos. Esta acabou sendo a gota d'água que transbordou o copo da paciência. Uma cultura estrangeira imposta, um cronograma de vida rígido, um cronograma de trabalho apertado … O ponto culminante do colapso foi a revolta que os trabalhadores de Fordland levantaram em 1930. Só foi possível suprimi-lo quando o exército brasileiro interveio.

Como resultado de tudo isso, Fordlândia rapidamente se transformou em uma cidade fantasma abandonada. A paisagem foi logo engolida pela selva, e alguns dos edifícios passaram a fazer parte da cidade vizinha. O sonho da Ford tornou-se um desperdício de dinheiro, recursos naturais e energia humana. Quase US $ 20 milhões foram investidos no projeto, e a Ford não esperou pelo volume planejado de borracha. As árvores apodreceram, a cidade foi abandonada. Quinze anos depois, o neto de Henry Ford perdeu quase todo o seu investimento de $ 20 milhões na venda de um negócio abandonado não lucrativo para o governo brasileiro.

Cidade fantasma

A Fordlândia foi construída tendo em vista uma existência produtiva de longo prazo. Todos os confortos de uma cidade americana moderna estavam lá. Além de um hospital completo, hotel, grande usina de energia e assim por diante, havia até um campo de golfe. Agora, tudo isso se transformou em um enorme monumento de fracasso e derrota esmagadora. Hoje, essas estruturas de concreto são apreciadas por turistas radicais, a fim de tirar selfies impressionantes de seu cenário.

Após uma série de falhas, a Ford tentou transferir a produção para uma instalação logo rio acima. Mas muito sucesso nunca foi alcançado. Em 1945, a indústria da borracha sintética mudou tudo.

O mais estranho em toda essa história com Fordland foi que o próprio Ford nunca visitou sua criação. Uma experiência malsucedida com uma utopia industrial serviu mais tarde de modelo para as distopias modernas. O escritor Aldous Huxley, por exemplo, foi inspirado por Fordland ao escrever Admirável Mundo Novo. Os heróis deste romance até celebram o Dia da Ford. Houve um tempo em que Henry Ford era um empresário brilhante, ele era considerado um visionário. Infelizmente, agora quase tudo o que ele criou está em desolação. Um ex-morador de Fordland disse a repórteres em 2017: "Acontece que Detroit não é o único lugar onde a Ford se transformou em ruínas." O triste fim de um império brilhante.

Leia sobre outro experimento social malsucedido, desta vez na vastidão da URSS, em nosso outro artigo. por que não houve dias de folga na União Soviética por 11 anos.