Que desgraças a humanidade teve que enfrentar muito antes da pandemia do século XXI

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Olhando para trás, para a história da humanidade, seria difícil encontrar uma era, civilização ou comunidade que não tenha sido afetada pelo surto de uma doença infecciosa. Da peste bubônica à gripe e cólera, as epidemias e pandemias em todo o mundo ocorreram em várias formas, tamanhos e mortes. Mas às vezes o número de mortos por si só não reflete o impacto verdadeiro e de longo prazo que surtos de doenças infecciosas específicas tiveram na população exposta ou nas vizinhanças.

Então, qual foi a doença infecciosa mais significativa de todos os séculos? Que impacto essas doenças tiveram nas populações, economias e meio ambiente das comunidades que mudaram para sempre? E que tipo de mundo resta para aqueles que sobreviveram a essas pandemias? As respostas a essas perguntas preocupam a humanidade há muitos séculos, que há séculos luta para inventar ou encontrar a própria panaceia para tudo o que foi, é e será …

1. Hanseníase / Lepra, 1000 anos

Apesar de a origem da hanseníase permanecer um mistério até os dias de hoje, as consequências do surto da doença deixaram uma grande marca na história da humanidade. Uma "praga" na Europa medieval, ela permaneceu por muito tempo um problema de saúde pública. Na tentativa de suprimir a propagação da doença, colônias de leprosos em quarentena foram estabelecidas. Infelizmente, sem opções de tratamento, as pessoas afetadas pela doença eram forçadas a sofrer lesões cutâneas dolorosas que as tornavam suscetíveis a outras infecções. Embora a hanseníase ainda esteja disseminada hoje, é altamente tratável com antibióticos.

2. Influenza, 1100-1200

Embora os surtos de doenças em grande escala fossem relativamente menores durante os anos 1100 e 1200, a variedade de doenças presentes durante esse período quase compensou isso. Havia uma presença constante de doenças bem conhecidas, como sarampo, varíola e ergotismo, mas os temores dessas doenças foram quase superados pela prevalência de vários surtos de gripe que continuaram em toda a Europa por grande parte da Idade Média, até 1400 …. É interessante notar que, ao mesmo tempo, muitas cidades europeias têm feito enormes esforços para melhorar as condições de saúde pública e o acesso dos residentes à água, numa tentativa de prevenir de alguma forma as infecções.

3. Peste Negra, 1300 anos

O número de mortos é estimado em setenta e cinco a duzentos milhões. A Peste Negra varreu a Europa em meados de 1300 e teve um impacto duradouro e devastador no meio ambiente, incluindo humanos e gado. Durou apenas cerca de quatro anos, esse surto de peste, conhecido como "a segunda das três grandes doenças da peste", entrou pela primeira vez na Itália em 1347 por meio de marinheiros que trabalhavam no exterior em áreas ao redor da China e da Índia. Os marinheiros que chegaram com furúnculos e manchas na pele inspiraram os médicos a nomear esse surto devastador. Acredita-se que quase metade da população da Europa foi morta porque a doença se espalhou tão rapidamente que as pessoas morreram em semanas, dias ou até horas.

4. Sífilis, 1400 anos

A segunda metade de 1400 foi marcada por um período estável e, em seguida, por uma disseminação acentuada de uma doença infecciosa sexualmente transmissível - a sífilis. Era frequentemente chamada de "doença de Nápoles" ou "doença francesa", pois se espalhou pela primeira vez entre os soldados do exército francês do rei Carlos VIII quando eles tentaram capturar Nápoles em 1494. Logo após o exército ganhar o controle de seu alvo território, os sintomas da sífilis começaram a se espalhar e a infecção começou a prevalecer. A partir daqui, quando os soldados voltaram para casa, eles tendem a se tornar portadores de sífilis e, assim, continuou a se espalhar pelas comunidades europeias. Então, com a invenção da imprensa e uma capacidade recém-descoberta de comunicar mais facilmente informações médicas às massas, a sífilis se tornou a principal crise de saúde pública em comunidades por toda a Europa. E por causa de sua origem incerta, as pessoas começaram a associá-lo a povos e países em que acreditavam, ou vinham deles, ou para os quais tinham preconceitos existentes. Consequentemente, tudo isso levou a brigas, lutas e confrontos massivos.

5. Columbus Exchange, 1500

A Troca Colombiana (Grande Troca ou Troca Colombiana) marca um período particularmente difícil na história da humanidade, cujo impacto ainda é sentido hoje. Durante este tempo, as várias facções da humanidade, que por muito tempo estiveram separadas por terra e mar, se reuniram novamente. O termo Columbian Exchange, cunhado pelo historiador Alfred Crosby, refere-se especificamente à súbita unificação globalizada não apenas de pessoas e tecnologia, mas também de animais, plantas e doenças como resultado da descoberta da América por Cristóvão Colombo em 1492. Como colonialistas europeus e os comerciantes expandiram suas posses na América, África e Ásia com a ajuda de navios mais rápidos e armas mais fortes, eles trouxeram uma série de doenças, seus rebanhos e plantas, que rapidamente devastaram a população local com quem se encontraram, em grande parte devido a a que eles não tinham a imunidade construída para essas doenças específicas. Alguns dos mais devastadores entre eles incluem varíola, sarampo, gripe e febre tifóide. Esta combinação mortal de doenças destruiu muitas civilizações e custou milhões de vidas.

6. A peste bubônica, 1600

Como uma das doenças infecciosas mais famosas da história da humanidade, a peste bubônica fez seu nome tanto em sua escala quanto em sua devastação. O mais historicamente significativo dos muitos surtos de peste pode ser atribuído à epidemia que atingiu Londres e, em menor grau, a Europa como um todo em meados da década de 1660. Conhecida como a Grande Peste de Londres, esse tipo de peste bubônica estourou em Londres em 1665 e se espalhou tão rapidamente, que quase 20% dos habitantes da cidade morreram. Isso resultou na impossibilidade de a infraestrutura da cidade processar os corpos com rapidez suficiente para conter a doença, levando a valas comuns em toda a cidade. Em 1666, a propagação da peste finalmente diminuiu, pondo fim à doença anteriormente progressiva.

7. Influenza, 1700

Até 1700, ainda não havia uma epidemia grande e de longo alcance para ser qualificada como uma pandemia. No entanto, tudo mudou em 1729 com a rápida disseminação do surto de gripe. Originária da Rússia, a infecção por influenza atingiu proporções pandêmicas em seis meses, pois infectou populações na Europa e nos Estados Unidos antes de ser controlada um ano depois, em 1730, e uma epidemia semelhante ocorreu décadas depois, em 1781, por outro lado. Um surto muito maior de gripe que se acredita ter se originado na China antes de se espalhar pela Europa e resultou em dezenas de milhões de infecções em toda a Europa, com taxas de mortalidade particularmente altas entre os jovens.

8. Cólera, 1800

Definir o cólera como uma pandemia é difícil porque cada surto individual pode parecer pequeno no início, mas quando visto como uma população maior de surtos, os números são impressionantes. A doença se tornou especialmente preocupante durante os anos 1800, quando pelo menos cinco surtos em grande escala mataram quase um milhão de pessoas. O primeiro surto conhecido, que ocorreu entre 1817 e 1823, começou na região do Ganges, na Índia, espalhando-se rapidamente por todo o país até atingir uma infecção generalizada por meio do comércio e da colonização em regiões vizinhas, incluindo Sudeste Asiático, Oriente Médio, África e Europa. Surtos mais recentes continuaram ao longo do século 19. A pandemia de 1852-1859, que foi relatada como a mais mortal do século, também levou a uma descoberta epidemiológica de saúde pública particularmente impressionante, graças ao trabalho de um médico britânico chamado John Snow. O surto levou a um aumento significativo de mortes em Londres e, em uma tentativa de controlar sua disseminação, Snow trabalhou para rastrear suas origens, guiado pela premonição de que o abastecimento de água da cidade tinha algo a ver com sua disseminação. Ao mapear a propagação da doença e compará-la aos sistemas de bombeamento de água da cidade, Snow foi capaz de identificar a bomba d'água exata responsável pela transmissão da doença e, com sua remoção, a doença praticamente desapareceu.

9. Gripe espanhola, HIV, AIDS, 1900

Estima-se que a pior pandemia da história humana tenha sido a gripe espanhola, que devastou os continentes europeu e americano de 1918 a 1920, matando entre vinte e cinquenta milhões de pessoas em dois anos, duas a quatro vezes mais do que em toda a Primeira Guerra Mundial. Acredita-se que ela tenha se originado na China como uma forma de gripe aviária, mas se espalhou rapidamente à medida que trabalhadores e funcionários eram transportados pelos continentes. Apesar de seu impacto repentino e generalizado na população mundial, a doença se dissipou rapidamente no final de 1919 devido ao alto número de mortes e imunidade desenvolvida. Além da gripe espanhola, a década de 1900 também viu um aumento na epidemia de HIV / AIDS, que permanece em menor escala, com uma estimativa de trinta e cinco milhões de mortes em todo o mundo, mas esta pandemia teve um impacto social, cultural e médico significativo no mundo moderno. O HIV / AIDS infecta as pessoas ao danificar o sistema imunológico e tornar o corpo mais suscetível a outras doenças que, de outra forma, seriam curáveis. Hoje, existem vários tratamentos disponíveis, mas infelizmente ainda não existe uma cura confiável para esta doença.

10. Tuberculose, Ebola, coronavírus

Apesar de a tuberculose ser uma doença curável e evitável, ela ainda está entre as 10 doenças infecciosas mais mortais da Organização Mundial da Saúde (OMS). Devido em parte à sua fácil transmissão por gotículas transportadas pelo ar e vários sintomas iniciais sutis, as pessoas podem ficar sem diagnóstico por longos períodos de tempo, infectando outras inadvertidamente. Só em 2018, houve cerca de dez milhões de novos diagnósticos e 1,5 milhão de mortes em todo o mundo por tuberculose, a maioria das quais afetou pessoas em países em desenvolvimento. Além disso, há uma prevalência crescente de tuberculose multirresistente, o que levou a OMS a redobrar seus esforços de prevenção com uma estratégia formal de “acabar com a TB”.

Outros surtos de doenças infecciosas comuns durante esse período incluem Ebola, SARS (síndrome respiratória aguda grave) e coronavírus, embora, globalmente, nenhum deles tenha tido um impacto tão profundo na saúde global como a tuberculose. O significativo impacto social e cultural da era da Internet e da mídia social aumentou a atenção para esses e outros surtos de doenças infecciosas em todo o mundo, apesar de sua cobertura geral de longo prazo menor.

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