Vacas polares: cientistas genéticos descobriram o segredo da resistência à geada das vacas no Extremo Norte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Em regiões de clima frio, os agricultores enfrentam um grande problema - a dificuldade de criar gado. No entanto, a recente descoberta de cientistas de Novosibirsk e Londres vai melhorar a situação. Possivelmente, muito em breve no Norte, exploradores de vacas polares pastarão por toda parte. O fato é que os pesquisadores conseguiram revelar o "segredo genético" da resistência à geada das únicas vacas Yakut - uma raça aborígine, cujos representantes podem viver no Círculo Polar Ártico.

Milagre com chifres de yakut

As vacas em questão vivem nas latitudes do norte há mais de um milênio. Em termos de crescimento, esses animais são mais baixos do que vacas comuns, e sua lã é mais espessa e encaracolada. Os cientistas não têm dados exatos sobre sua origem, mas sabe-se que esses artiodáctilos são realmente aborígenes e são capazes de suportar temperaturas extremamente baixas, -70 ° C e abaixo.

Vacas Yakut de raça pura podem ser encontradas apenas em sua terra natal, na República de Sakha, e nas fazendas do Instituto de Pesquisa de Novosibirsk. Em Yakutia, são cerca de 2 mil, mas como esses animais viviam aqui muito mais - no início do século passado, o número de rebanhos chegava a quase meio milhão. Porém, após a revolução, grande parte das vacas locais foi submetida à faca, substituindo-as por animais importados de outras regiões. Isso se deve ao fato de que as vacas Yakut não têm uma produção de leite muito alta e, sob o regime soviético, era fundamental não preservar a raça única resistente à geada, mas produzir grandes volumes de carne e leite para a população.

Enquanto isso, além do fato de as vacas Yakut terem carne marmorizada, elas fornecem leite saboroso e nutritivo (até 11% de gordura).

As vacas locais não requerem cuidados complexos. Basta alimentá-los apenas com feno e ração composta e, na estação quente, comem apenas grama. Seu estrume não tem um odor forte e desagradável, como os excrementos das vacas comuns, mas lembra o de um cavalo.

Além da baixa produção de leite, os representantes dessa raça apresentam algumas desvantagens a mais. Em primeiro lugar, seus úberes são recobertos de lã e têm mamilos pequenos, por isso só podem ser ordenhados manualmente, sem o uso de tecnologia. Em segundo lugar, eles "concordam" em acasalar apenas de forma natural - com um touro. As tentativas de inseminação artificial dão resultados ruins.

No entanto, a incrível resistência dessas vacas à geada é simplesmente incrível. Eles podem viver facilmente no Extremo Norte e, em um clima não muito severo, podem ser mantidos em uma sala sem aquecimento no inverno. E, ao mesmo tempo, praticamente não adoecem.

A resistência da raça Yakut é eloquentemente contada por uma história que aconteceu há vários anos na região de Eveno-Bytantai, e que foi comentada na imprensa local. No início do outono, seis vacas não voltaram do pasto, já as procuravam há muito tempo, mas sem sucesso. A busca foi abandonada quando veio a geada de 40 graus. E em dezembro, três dos fugitivos voltaram para a fazenda por conta própria. Seguindo seus passos, os moradores constataram que por vários meses as vacas ficaram na taiga do outro lado do rio local (como chegaram lá não foi especificado). Todo esse tempo, eles periodicamente se aproximavam da costa e testavam o gelo para ter força, tentando voltar. Foi ao tentar voltar para o outro lado, para sua terra natal, que três vacas em cada seis morreram - caíram no gelo.

A importância de preservar uma raça tão única e divulgá-la em outras regiões é evidenciada por um estudo tão sério de cientistas russos e seus colegas britânicos.

Gene aborígine

A pesquisa envolveu funcionários do Instituto de Citologia e Genética (ICG) de Novosibirsk e do Royal Veterinary College London. Eles tiveram que determinar quais características genéticas permitem que os animais resistam a geadas severas. Os cientistas apresentaram os resultados do estudo na revista Molecular Biology and Evolution.

Descobriu-se que as vacas Yakut têm um pool genético único. Acontece que vacas resistentes à geada se separaram de um ancestral comum europeu há cerca de 5 mil anos e nunca cruzaram com outras populações de gado - por exemplo, com bisões ou iaques. Isso permitiu aos cientistas concluir que a adaptação a temperaturas extremamente baixas foi formada nesta raça aborígine devido ao seu próprio pool genético.

No entanto, aqui os pesquisadores tiveram uma surpresa: no genoma das vacas em Yakutia, eles encontraram muitas variantes genéticas que também estão presentes em suas contrapartes do sul - artiodáctilos da África e da Ásia - e, ao mesmo tempo, estão ausentes no gado que vivem na Europa. Como assim? Os pesquisadores sugerem que tais variantes genéticas estavam presentes inicialmente em ancestrais bovinos comuns, mas depois, como resultado de uma seleção de longo prazo, foram perdidas nas vacas europeias. Essa seleção contornou as vacas Yakut, que as exigiam que preservassem sua resistência genética à geada e, em geral, a mudanças radicais nas condições ambientais. Parece que essas mesmas cadeias genéticas ajudaram vacas na Ásia e na África a se adaptarem ao calor extremo.

No decorrer do estudo, foi descoberta uma característica inerente apenas às vacas Yakut - a presença de uma substituição de nucleotídeo codificador nelas, que teve grande influência nas propriedades da proteína correspondente. Os cientistas observam que nem sempre é possível detectar evolução independente na mesma posição de nucleotídeo de um gene em animais. Um exemplo é a presença de uma substituição de nucleotídeo em golfinhos e morcegos que induz a capacidade de ecolocalização.

Um dos participantes do estudo da equipe do Instituto Novosibirsk, Ph. D. Nikolay Yudin, observou que grandes territórios na Rússia têm uma temperatura média anual baixa, e a criação de raças de vacas resistentes à geada melhoraria a situação com produção de carne e leite nessas regiões.

“A mutação no gene NRAP, que descobrimos, vai ajudar a dar os primeiros passos práticos nessa direção”, concluiu.

Agora os pesquisadores têm que resolver o seguinte problema: como sintetizar o gene desejado e inoculá-lo com outros tipos de vacas? Se tiverem sucesso, haverá um avanço na criação de gado.

Já agora, se falamos destes animais, aconselhamo-lo a afastar-se do modelo habitual, segundo o qual uma vaca é considerada um animal estúpido e fleumático. Confirmação disso - travessuras ousadas de vacas comuns, famoso em todo o mundo. Esses animais não queriam viver em um estábulo e provaram que são capazes de mais.