Na luta contra a "morte negra": como o microbiologista Daniil Zabolotny "levou a praga para um canto apertado"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Nos círculos médicos, o nome deste notável cientista ucraniano é conhecido de todos, mas do público em geral dificilmente é familiar. Daniel Zabolotny entrou para a história como um dos fundadores da epidemiologia moderna, que foi capaz de explicar as causas dos focos da peste e encontrar meios de sua localização. Na luta contra epidemias mortais, ele constantemente arriscava a própria vida. Como ele disse, ele queria "conduzir a praga para um canto apertado, onde ela morreria sob uma ovação estrondosa de todo o mundo", e ele conseguiu.

Daniil Kirillovich Zabolotny nasceu em 1866 na Ucrânia, na aldeia de Chebotarka (agora - Zabolotnoe), região de Vinnitsa em uma família de camponeses. Ele perdeu o pai cedo e recebeu sua educação graças aos parentes com quem foi criado. Primeiro, ele estudou na Universidade Novorossiysk (hoje Odessa) e trabalhou na estação bacteriológica de Odessa, e depois entrou na faculdade de medicina da Universidade de Kiev, que era o centro de estudos de bacteriologia e epidemiologia.

Após a formatura, Zabolotny trabalhou em Kamenets-Podolsk, onde organizou um laboratório bacteriológico. Na época, ele estudava as epidemias de difteria, cólera e febre tifóide e, em busca de soro contra a cólera, decidiu fazer um experimento consigo mesmo. Ele bebeu uma cultura de cólera viva e testou a ação do soro. O resultado correspondeu às suas expectativas e salvou sua vida: o cientista lançou as bases para a imunização oral, provando que o cólera pode ser salvo com a administração de uma vacina. Desde então, as vacinações preventivas do cólera têm sido amplamente utilizadas na prática.

No final do século XIX. o cientista a convite de Ilya Mechnikov trabalhou no Instituto Pasteur em Paris, foi condecorado com a Ordem da Legião de Honra francesa. Em seguida, ele participou de expedições para estudar a praga na Índia, Arábia, Pérsia, Mongólia, etc. O agente causador da peste foi descoberto em 1894 - os cientistas provaram que ratos infectados que penetram em navios marítimos transportam a peste para as cidades portuárias. Mas a questão de por que a peste irrompe periodicamente em certos focos, inclusive nas áreas de estepe, permaneceu em aberto.

Daniil Zabolotny e seus alunos conseguiram encontrar a causa dos "focos da peste": ele estabeleceu que eles são naturais e que os roedores selvagens - gophers, marmotas, gerbos, etc. se tornam distribuidores. O cientista organizou laboratórios anti-praga na estepe e zonas desérticas para localizar focos de peste. Graças às suas obras, foi estabelecido o princípio da propagação geográfica da peste no globo.

Certa vez, Ilya Mechnikov deu a Daniil Zabolotny seu retrato com a inscrição: "Para um aluno destemido de um professor admirado". O cientista realmente arriscou a própria vida mais de uma vez para salvar estranhos. Uma vez ele foi infectado por se espetando com uma agulha de seringa em contato com um paciente. Zabolotny estava bem ciente do que isso o ameaçava e até escreveu cartas de despedida para seus entes queridos. Mas o soro anti-peste tomado a tempo salvou sua vida.

No início do século XX. há mais de 10 anos que luta contra a cólera na Escócia, Portugal, Manchúria e Rússia. Quando em 1918 uma epidemia atingiu São Petersburgo, afetando até 700 pessoas todos os dias, Zabolotny trabalhava nos hospitais da cidade. Ele escreveu sobre esse período: “O uso de vacinas preventivas em massa era especialmente difícil. O principal obstáculo era a falta de vidrarias de laboratório e meios de cultura para o preparo das vacinas. Tivemos que procurar e requisitar ágar em confeitarias, usar frascos de água de colônia como utensílios, inventar dispositivos para aquecer termostatos, usar frascos em vez de ampolas e tubos de ensaio, mas ainda preparar a quantidade necessária de vacina e usá-la”.

O único filho de Zabolotny morreu cedo, e o cientista encontrou consolo em ajudar os órfãos. Ele adotou 13 crianças e cuidou de sua educação. Zabolotny publicou mais de 200 artigos científicos dedicados ao estudo da peste e da cólera. Sua contribuição para a ciência foi reconhecida em todo o mundo. O Instituto de Microbiologia e Virologia da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia, bem como as ruas de Kiev e Odessa, têm o nome de Zabolotny.

A contribuição dos cientistas russos para a ciência mundial é inestimável; outro exemplo disso é a história de como uma microbiologista soviética superou a cólera e encontrou um antibiótico universal.