"Madame Penicilina": como uma microbiologista soviética superou a cólera e encontrou um antibiótico universal

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

O nome do proeminente cientista-microbiologista Zinaida Ermolyeva hoje é conhecido em todo o mundo, enquanto em casa permanece injustamente esquecido. Ela conseguiu parar a cólera durante a Grande Guerra Patriótica e salvar milhares de vidas, e então - para criar um antibiótico doméstico de alta qualidade, que acabou sendo 1,4 vezes mais eficaz do que o anglo-americano, pelo qual ela recebeu o apelido de "Madame Penicilina" no exterior.

Surpreendentemente, a escolha de sua profissão foi influenciada por Pyotr Tchaikovsky. A história da morte de seu amado compositor (ele morreu de cólera) fez Zinaida Yermolyeva pensar em encontrar métodos e meios para combater essa terrível doença. A luta contra o cólera passou a ser assunto para toda a sua vida. E, neste assunto, ela alcançou um sucesso notável.

Depois de se formar no Mariinsky Women's Gymnasium em Novocherkassk, Ermolyeva ingressou na Faculdade de Medicina da Don University, onde permaneceu para trabalhar no Departamento de Microbiologia. Em 1922, uma epidemia de cólera estourou em Rostov-on-Don e Ermolyeva, apesar do perigo de infecção, começou a estudar os agentes causadores dessa doença. Ela conduziu uma série de experimentos de laboratório, mas testes em humanos foram necessários. Para confirmar sua hipótese de que alguns vibrios semelhantes ao cólera nos intestinos humanos podem se transformar em verdadeiros vibrios do cólera e provocar doenças, a menina de 24 anos decidiu fazer um experimento mortal - a autoinfecção. Felizmente, esse experimento não teve consequências trágicas e convenceu Ermolieva da verdade de suas suposições.

A microbiologista Yermolyeva trabalhou em um método para diagnosticar a cólera e maneiras de prevenir a doença. Foi ela quem teve a ideia da cloração da água potável para desinfecção, que ainda hoje é usada. Já em 1925, ela chefiava o departamento de bioquímica microbiana do Instituto de Bioquímica em Moscou. A menina chegou lá com uma mala contendo 500 culturas de cólera e vibrios semelhantes ao cólera. Em Moscou, ela conheceu o bacteriologista Lev Zilber, que se tornou seu marido. Juntos, eles trabalharam no Instituto. Pasteur na França e no Instituto. Koch na Alemanha.

A batalha por Stalingrado foi travada não apenas pelos militares, mas também por cientistas. Os desenvolvimentos científicos de Ermolyeva revelaram-se mais relevantes durante a Segunda Guerra Mundial: em 1942, os invasores fascistas tentaram infectar o abastecimento de água de Stalingrado com Vibrio cholerae. Os principais microbiologistas e epidemiologistas do país foram enviados com urgência para lá. O trem em que carregavam os bacteriófagos - vírus que infectam as células do agente causador do cólera - foi bombardeado, a maioria dos medicamentos foi destruída. Portanto, Yermolyeva teve que restaurar os preparativos perdidos no local, no porão de um dos edifícios. O fago da cólera, junto com o pão, foi distribuído diariamente a milhares de residentes de Stalingrado, a água dos poços foi clorada, as enfermeiras fizeram vacinas - como resultado de todas essas medidas, a epidemia de cólera em Stalingrado foi evitada.

Durante a guerra, milhares de soldados morreram não apenas em batalhas e de epidemias, mas também como resultado de complicações sépticas-purulentas após ferimentos. A penicilina já era usada para combatê-los no Ocidente, mas uma droga estrangeira não estava disponível. Então, Yermolyeva foi encarregado de desenvolver um análogo doméstico de um antibiótico universal. Ela enfrentou esta tarefa: em 1942, o primeiro medicamento antibacteriano soviético "Krustozin" apareceu e no ano seguinte foi lançado em produção em massa.

Como resultado do uso dessa droga, até 80% dos soldados feridos voltaram ao serviço, a taxa de mortalidade caiu significativamente. No final dos anos 1940. no Ocidente, eles conduziram pesquisas e chegaram à conclusão de que a penicilina doméstica é superior à anglo-americana em eficácia. Os desenvolvimentos científicos da microbiologista Yermolyeva foram escritos em publicações estrangeiras, e então ela recebeu o apelido de "Madame Penicilina".

Apesar de os méritos científicos de Yermolyeva serem óbvios e ela própria ter sido laureada com o Prêmio Stalin (que gastou na compra de um avião para o exército), seus parentes não escaparam da repressão: tanto o primeiro quanto o segundo maridos foram presos. Segundo a lenda, quando, em gratidão pela vida salva de sua filha, um dos generais a ofereceu para salvar um deles, ela pediu para libertar seu primeiro marido, já que "Lev Zilber é necessário para a ciência".

Ermolyeva é autora de mais de 500 artigos científicos, sua contribuição para a ciência nacional é inestimável. Apesar disso, o nome do notável microbiologista permanece injustamente esquecido hoje. E quando os heróis da guerra são lembrados, eles raramente falam sobre cientistas, embora não mereçam menos do que os militares.

Zinaida Ermolyeva se tornou o protótipo da heroína do romance "O Livro Aberto" de Kaverin. E na tela essa imagem corporificada Iya Savvina - "violeta de aço", cuja resistência testou a vida.