Como a varíola lidou com sua última vítima

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

No verão de 1978, cientistas de todo o mundo estavam à beira de uma grande conquista que não pode ser superestimada. A varíola, doença que aterrorizou a humanidade por três mil anos e ceifou a vida de milhões de pessoas em todo o mundo, foi finalmente derrotada. Isso foi feito com a ajuda de um forte programa de vacinação em massa, que foi projetado para 10 anos. E de repente algo completamente inesperado aconteceu. Algo que deixou os médicos e o público em estado de horror e pânico.

A Campanha de Erradicação da Varíola da OMS foi liderada por um epidemiologista americano, Donald Henderson. Ele e sua equipe ficaram simplesmente maravilhados com a ideia de que a luta contra uma doença tão terrível havia acabado. Que nunca mais as pessoas ficarão doentes e morrerão de varíola. Enquanto isso, os médicos não tinham pressa em fazer uma declaração oficial. Eles queriam esperar pelo menos dois anos para finalmente se convencerem de sua vitória.

Naquela época, o último caso de varíola foi em 1977, na Somália. Ali Mau Maalin trabalhava em um hospital. Ele não foi vacinado e foi infectado. O fato de ele ter se recuperado foi considerado um milagre pelos médicos. Em seguida, um grupo de médicos analisou o incidente. As causas responsáveis pelo surto foram identificadas e eliminadas. Posteriormente, os médicos vacinaram cerca de cinquenta mil pessoas.

E então, como um raio do céu: a varíola atacou de repente. Sua vítima era uma mulher de quarenta anos, fotógrafa médica Janet Parker. Ela trabalhou no departamento de anatomia da Birmingham Medical School, Inglaterra. Em 11 de agosto, a mulher teve febre repentinamente. Ela reclamou com o médico sobre dores de cabeça e musculares. Nos dias seguintes, o corpo de Janet desenvolveu erupções cutâneas e grandes manchas vermelhas terríveis. O médico assistente disse-lhe que ela estava com catapora e que não devia se preocupar. Mas a mãe de Janet Parker, a Sra. Whitcomb, não acreditou no médico. Quem mais senão ela sabia que sua filha tivera catapora na primeira infância. Além disso, as grandes bolhas em seu corpo não se pareciam em nada com espinhas de catapora. Vários dias se passaram e as bolhas aumentaram. Janet se sentia cada vez pior.

A pobre mulher não conseguia mais nem sair da cama. Em 20 de agosto, ela foi internada na ala de isolamento do Hospital Catherine de Barnes em Solihull. Lá, os médicos a diagnosticaram com um diagnóstico terrível - varíola.

Quando a informação sobre isso vazou para as massas, um verdadeiro pânico começou na cidade. Não apenas os cidadãos comuns entraram em pânico, mas também o governo e a liderança da OMS. De todos os lugares da Mãe Terra, a Grã-Bretanha era o último a esperar. Afinal, o programa de vacinação lá foi observado e realizado de maneira excelente.

Descobrimos o motivo e descobrimos a origem da infecção muito rapidamente. Tudo era banal e simples: havia um laboratório sob o escritório de Janet. Neste laboratório, os médicos estudaram amostras vivas do vírus da varíola. Foi chefiado pelo professor Henry Bedson.

O professor Bedson teve inicialmente negado seu pedido de permissão para pesquisar o vírus da varíola. A OMS exigiu que os padrões de segurança de seu laboratório sejam aprimorados. De qualquer forma, a OMS queria que esses laboratórios fossem o mínimo possível. É muito perigoso. Mas Bedson insistiu. Ele garantiu que não havia risco. Seu trabalho está quase acabando e não há necessidade de investir em reformas caras de laboratórios.

Na noite em que o diagnóstico de Janet se tornou conhecido, o professor Bedson ajudou o professor Geddes a pesquisar suas análises.

O professor Geddes se lembra de perguntar a Bedson o que ele vê através de um microscópio. Mas o professor não respondeu, ele apenas congelou no microscópio como uma coluna de sal. “Então fui até ele e olhei eu mesma no microscópio. O que vi lá me fez sentir frio. Não havia dúvida de que era varíola."

Foi então que o furioso combatente da varíola, mundialmente renomado e reconhecido especialista na área, o professor Henry Bedson, entendeu tudo. Eu entendi e fiquei horrorizado. Não porque temesse por si mesmo. Mas porque percebeu que havia se tornado o culpado involuntário de um possível surto daquela terrível doença, cuja luta foi o trabalho de toda a sua vida.

A cidade foi inundada por funcionários da OMS. Eles estavam com tanto medo de que a doença se propagasse ainda mais que mais de 500 pessoas foram vacinadas de emergência. Todos aqueles que tiveram contato com Janet nos últimos dias antes da doença foram examinados. Os funcionários do hospital, seu marido, pais, até mesmo o encanador que consertou sua pia, verificaram e vacinaram todos.

Com o passar dos dias, a condição de Janet Parker só piorou. Ela estava quase cega por feridas em ambos os olhos. O coração de seu pai de 77 anos, Frederick Whitcomb, não suportou as experiências difíceis para sua filha e em 5 de setembro ele morreu repentinamente.

O professor Bedson não suportou o peso da responsabilidade por tudo o que aconteceu e cometeu suicídio. Em sua nota de despedida, ele escreveu que pede perdão a seus colegas e amigos. Quão insanamente o machuca que ele os tenha decepcionado. O professor expressou a esperança de que seu ato fosse, pelo menos parcialmente, expiar sua culpa na frente de todos eles.

Janet Parker morreu em 11 de setembro de 1978. A investigação das autoridades sobre a tragédia revelou falhas de segurança gravíssimas no laboratório, bem como a negligência criminosa de seus funcionários. Houve casos em que as amostras de vírus foram retiradas de recipientes de proteção. Não havia chuveiros ou vestiários separados no laboratório. Ou seja, os trabalhadores podem sair com roupas contaminadas. Nenhuma esterilização sensata foi realizada. Todos os que trabalharam no laboratório escaparam da infecção apenas porque sabiam das vacinas. Eles renovavam suas vacinas a cada três a cinco anos, conforme o esperado.

Para vacinar contra a varíola, os médicos usaram uma agulha bifurcada especial. Esta agulha tinha dois dentes. O paramédico mergulhou a agulha no frasco da vacina e uma pequena gota permaneceu entre as duas pontas. A agulha foi então perfurada várias vezes na pele da mão de uma pessoa, uma agulha especial que foi inventada para acelerar o processo de vacinação. Com a ajuda dessa agulha, cerca de 200 milhões de pessoas foram vacinadas por ano.

Apesar da investigação, ninguém jamais descobriu exatamente como Janet Parker foi infectada. A culpa do professor Bedson não foi provada. O caso foi encerrado porque não havia provas suficientes. Os especialistas acreditam que o vírus entrou no sistema de ventilação e a mulher simplesmente o inalou.

Em 1980, dois anos após a morte de Janet, a OMS anunciou que a varíola havia sido derrotada. A varíola ficou satisfeita com sua última vítima e, desde então, ninguém mais adoeceu com esta terrível doença.

Após a tragédia em Birmingham, eles decidiram destruir a maior parte dos estoques do vírus da varíola. Todos os laboratórios que se dedicaram a essas pesquisas foram fechados. Restam apenas dois - um em Atlanta (EUA) e outro em Koltsovo (Rússia). Na história, este foi um dos exemplos mais claros de como o mundo inteiro se uniu para derrotar uma doença terrível.

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