O maior ataque de banzai e outros fatos sobre a invasão japonesa do Alasca

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Muitos acreditam que a Segunda Guerra Mundial foi travada na Europa e nas ilhas do Pacífico sul. Isso é verdade, mas muitos esquecem que por cerca de um ano, de 1942 a 1943, o exército imperial japonês ocupou as ilhas Attu e Kiska perto do Alasca. Essa ocupação chocou e amedrontou toda a América do Norte, e os eventos subsequentes deram origem a expressões históricas inesperadas.

1. Estas foram as únicas terras norte-americanas perdidas pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial

Em 6 de junho de 1942, o Exército do Norte japonês assumiu o controle da remota ilha vulcânica de Kiska (Ilhas Aleutas na costa do Alasca). No dia seguinte, exatamente seis meses após o ataque a Pearl Harbor, os japoneses capturaram a ilha Attu (também no arquipélago das Aleutas). Esse ataque foi a primeira e única invasão de terra da América do Norte durante toda a guerra, e na época foi considerado extremamente significativo, apesar de hoje essa ocupação ter sido quase completamente esquecida na história.

2. Tropas canadenses

O governo canadense mobilizou soldados para libertar Attu e Kiska. Embora tenha havido vários casos de deserção antes de partir para o Alasca, muitos canadenses orgulhosamente viajaram para as Ilhas Aleutas para lutar ao lado de seus aliados americanos. No entanto, muitos dos canadenses enviados para as Ilhas Aleutas nunca enfrentaram combates, pois os japoneses recuaram antes de sua chegada.

3. Durante a Batalha de Attu, um dos maiores "ataques Banzai" ocorreu

Os chamados "ataques banzai" foram usados pelo Exército Imperial Japonês durante a Segunda Guerra Mundial no caso de uma derrota iminente para "morrer com honra". Os japoneses, em vez de capitular, avançaram contra seus inimigos com uma baioneta, tentando infligir o máximo de dano possível. Esta estratégia, embora ineficaz contra numerosos soldados Aliados, atingiu o medo no coração de muitas pessoas, pois mostrou o quão dedicados os japoneses eram e que eles se sacrificavam para infligir o máximo de dano possível aos seus inimigos, ao invés de serem capturados. Em 29 de maio de 1943, percebendo que a Batalha de Attu estava a caminho da derrota, o comandante japonês Yasuyo Yamasaki ordenou um dos maiores ataques Banzai na Guerra do Pacífico, enviando quase todos os seus homens restantes para um combate corpo a corpo contra os americanos. Os americanos, que nunca tinham visto esse tipo de "loucura" antes, ficaram pasmos, e os japoneses rapidamente romperam suas fileiras. Mas essa vitória durou pouco, já que os americanos rapidamente se recuperaram e conseguiram repelir o contra-ataque japonês. Dos cerca de 2.300 soldados japoneses que ocuparam Attu, menos de 30 sobreviveram e foram capturados.

4. O clima severo ceifou a vida de muitos soldados

Considerando a localização de Kiski e Attu (no extremo norte do Oceano Pacífico), as ilhas sofreram terríveis condições climáticas que incomodaram japoneses e americanos. Inicialmente, presumia-se que a Batalha de Attu duraria vários dias, então os americanos não trouxeram muitos suprimentos e uniformes especiais com eles. Como resultado, muitos soldados desenvolveram ulcerações pelo frio, gangrena e pés de trincheira. Além disso, começou a escassez de alimentos, o que se somou às dificuldades para libertar as ilhas.

5. Primeiro caso oficial de Gyokusai

Gyokusai é uma forma de suicídio ritual em massa cometido por soldados japoneses em nome do imperador Hirohito. Isso foi feito para evitar a captura, que na época representava uma perda de honra na sociedade japonesa. Durante a Batalha de Attu, quando ficou claro que as forças aliadas tomariam a ilha, cerca de 500 soldados japoneses se detonaram com granadas de mão, pressionando-os contra o estômago. Este incidente chocante foi o primeiro exemplo oficial de um gyokusai. Esse tipo de suicídio em massa e outros semelhantes se tornaram comuns nos anos subsequentes da guerra, à medida que o Japão perdia mais território e as derrotas se tornavam mais frequentes.

6. Ninguém sabe por que os japoneses capturaram Kiska e Attu

Você pode pensar que a única batalha terrestre na América do Norte durante a Segunda Guerra Mundial deveria ser bem documentada, mas este não é o caso. A teoria mais popular sobre por que os japoneses invadiram Kyska e Attu era para desviar a atenção da marinha americana dos interesses japoneses em outras partes do Pacífico. Mas como a Frota do Pacífico dos Estados Unidos estava em um estado deplorável e os generais americanos prestaram mais atenção à guerra na Europa, é provável que os japoneses esperassem evitar chamar a atenção dos Estados Unidos. Outra teoria comum é que a ocupação tinha como objetivo impedir que as forças dos EUA invadissem o Japão através das Ilhas Aleutas. No entanto, com exceção de alguns bombardeios de Attu no final da guerra, as ilhas não serviam a nenhum propósito estratégico na estratégia militar americana. Uma terceira teoria sugere que isso foi feito para ganhar um ponto de apoio para uma invasão em grande escala do Alasca. No entanto, a razão exata pela qual os japoneses invadiram Kyska e Attu ainda é um mistério.

7. Apenas Attu teve que ser libertado

Durante a Segunda Guerra Mundial, houve inúmeras ocasiões em que os soldados japoneses lutaram até o fim e depois se suicidaram ao perceber que a derrota e a captura eram inevitáveis. Acreditava-se que era uma pena para a família se render na batalha. Portanto, os japoneses fizeram o possível para vencer e raramente se renderam, e alguns soldados até continuaram a lutar por décadas após o fim da guerra. Porém, no caso de Kiska, os japoneses se renderam sem lutar. Vendo o massacre e a perda de vidas em Attu, os comandantes japoneses em Kisku consideraram que não havia chance de manter o controle da ilha. Portanto, quando o tempo estava favorável, os japoneses deixaram a ilha sob a cobertura de névoa, permitindo que as forças aliadas capturassem Kyska rapidamente. Este é um dos poucos exemplos de rendição do Japão durante a Segunda Guerra Mundial.

8. Em Attu, toda a população desapareceu

Antes da invasão japonesa, a população de Attu era de 44 pessoas, quase todas do Alasca. Durante a ocupação japonesa, toda a população foi capturada e enviada para campos japoneses. Nestes campos, cerca de metade das pessoas morreram devido às condições adversas. O restante foi devolvido aos Estados Unidos após a guerra. No entanto, eles não foram devolvidos a Attu devido aos altos custos de reconstrução do assentamento na ilha. A maioria dos sobreviventes se estabeleceu em outras comunidades nativas do Alasca, e os descendentes dos nativos Attu retornaram à ilha apenas 75 anos depois, em 2017.

9. A batalha também ocorreu no mar

Poucos livros e registros históricos mencionam as campanhas de Attu e Kyski, e ainda menos registros de operações navais anteriores à liberação dos territórios americanos podem ser encontrados. Em março de 1943, alguns meses depois, a Marinha dos Estados Unidos, liderada pelo contra-almirante Thomas Kinkade, bloqueou Attu e Kyska em uma tentativa de cortar o fornecimento às forças japonesas. Em 26 de março de 1943, a frota americana atacou navios japoneses que transportavam suprimentos para as forças de ocupação japonesas em Attu e Kiske. Na chamada Batalha das Ilhas Comandantes, as forças japonesas foram capazes de infligir sérios danos à frota americana, mas acabaram recuando devido ao medo dos bombardeiros americanos. Os japoneses não tentavam mais entregar suprimentos por navio, apenas ocasionalmente usando submarinos. Isso enfraqueceu o controle japonês sobre Attu e Kiska e permitiu que os Aliados controlassem melhor a situação.

10. Foi a última batalha em solo americano

Muitos americanos acreditam que a Guerra Civil dos Estados Unidos em meados do século 19 acabou com os conflitos nos Estados Unidos. No entanto, os fatos acima mostram que não é esse o caso. A campanha para libertar as Ilhas Aleutas foi a última batalha nos Estados Unidos. Embora ela tenha reivindicado milhares de vidas, ela não é tão lembrada quanto outras batalhas americanas, como a Batalha de Gettysburg ou Valley Forge.