Uma ilha americana onde a língua dos surdos era mais importante do que o inglês

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Como poderia ser uma sociedade em que as pessoas com deficiência são incluídas na vida comum, tornando o meio ambiente acessível apenas porque é normal não permitir que a vida cotidiana menospreze a dignidade humana - uma tradição e uma coisa comum? A história sabe a resposta para essa pergunta. No século XIX, nos Estados Unidos, havia uma ilha chamada Martha's Vineyard, onde os surdos e mudos eram incluídos na vida em geral, como em nenhum outro lugar.

Crianças que não queriam aprender de forma alguma

Em 1817, um entusiasta educacional chamado Thomas Gallodet fundou a Escola Americana para Surdos, a primeira no Novo Mundo. Para organizar o trabalho dela, ele viajou para a França e estudou a língua de sinais local e a estrutura das aulas nessa língua. Ele sonhava em implementar tudo isso em sua terra natal, mas encontrou um problema.

Eles começaram a trazer alunos para a escola - alguns eram pagos pelos pais, outros - por benfeitores. E alguns desses alunos, para dizer o mínimo, não conseguiram aprender a progressiva linguagem de sinais francesa. Quando as crianças usavam a linguagem de sinais na comunicação com os professores, elas sempre faziam isso de forma errada, como se não conseguissem lembrar as palavras corretas. Mas as crianças se comunicavam perfeitamente - e também com a ajuda de gestos. Aparentemente, suas conversas às vezes eram longas e difíceis, era mais do que um convite para brincar ou fazer gestos de piadas.

O fato é que um grupo de alunos que não aprenderam a língua de sinais na França eram da ilha de Martha's Vineyard. A ilha, que há muito tem um discurso próprio. As crianças estavam acostumadas a expressar seus pensamentos com ele e era difícil para elas reaprender tão rapidamente quanto aquelas para quem a língua de sinais francesa era a única forma de se comunicar com os colegas na escola. Eles não "usaram gestos errados". Eles mudaram involuntariamente para sua língua nativa.

No final, a razão e o patriotismo venceram, e os professores da escola (assim como outros alunos) enriqueceram a linguagem de sinais francesa com palavras e expressões da nativa americana Martha's Vineyard e, portanto, a linguagem de sinais americana difere de sua progenitora, embora a idiota americana e os franceses ainda são mais fáceis de se entender do que os britânicos. Mas a especialidade de Martha's Vineyard não era apenas que seus habitantes surdos eram capazes de desenvolver uma complexa linguagem de sinais. Sua peculiaridade era que, embora a maioria dos habitantes da ilha não fosse muda ou surda, a língua de sinais nela não era apenas uma das principais, mas, talvez, dominante.

Tanto parentesco ou maldição

Os primeiros colonizadores da ilha no noroeste dos Estados Unidos eram baleeiros, e por muito tempo essa profissão foi a principal para os habitantes. O nome da ilha, no entanto, não foi dado por eles - no século XVII, o viajante britânico Bartolomeu Gosnold a nomeou em homenagem a sua filha falecida, Martha's Vineyard. Ou em homenagem à sogra, sua avó. Eles eram homônimos.

Claro, as pessoas viviam na ilha, o povo Wampanoag, mas os colonos brancos os pressionaram muito a sério - alguns se mudaram para outras áreas habitadas pelos Wampanoag, alguns foram mortos em confrontos, alguns morreram de doenças trazidas da Europa. No século XVIII, a população da ilha já era quase cem por cento branca. No mesmo século, uma linguagem de sinais desenvolvida se espalhou entre ele.

Ou se tratava de casamentos malsucedidos entre primos e primos, ou (como às vezes diziam) na maldição dos índios, mas já no século XVIII, uma parte significativa dos habitantes da ilha era surda. Significativo não significa maioria. Havia tantos surdos que podiam ser ignorados, como costumava ser feito com minorias em outras áreas e terras. Mas algo deu errado em Martha's Vineyard, e uma cultura inclusiva única no século XVIII se desenvolveu. Não era fácil para os surdos participar plenamente da vida pública aqui, das reuniões na cidade aos negócios, do casamento à contratação para qualquer trabalho.

A língua se desenvolveu muito não apenas porque havia surdos em número suficiente - mas porque todos os habitantes da ilha falavam nela como na maioria. Ou seja, em uma empresa onde só havia ouvintes, as pessoas falavam inglês. Mas se até mesmo um dos presentes fosse surdo, todos imediatamente mudaram para a língua de sinais, geralmente acompanhando-os com o inglês.

Além disso, os ilhéus se comunicavam em linguagem de sinais mesmo em situações em que a visibilidade era suportável e a audibilidade era quase nula, por exemplo, durante o mau tempo no mar. Mudamos para a linguagem de sinais e quando era necessário “sussurrar” para que ninguém ouvisse. Com a linguagem de sinais, os filhos de Vineyard faziam apresentações de Natal, mudaram para a linguagem de sinais durante as negociações com estranhos, quando era necessário conferir rapidamente. Pessoas que perderam a audição devido à idade mudaram completamente para a comunicação por meio de gestos. Mesmo em famílias onde não havia surdo, todos conheciam a linguagem de sinais.

Acontece que a fala de sinais, em primeiro lugar, era conhecida por todos e, em segundo lugar, era realmente usada como a principal - eles mudaram para o inglês puro apenas em uma situação adequada. Simplesmente porque não é normal alguém se sentir desconfortável em uma empresa comum.

Para onde foi a linguagem Vinyard de Martha?

Como já mencionado, a linguagem de sinais dos ilhéus influenciou muito o desenvolvimento da linguagem de sinais americana moderna. A linguagem Martha's Vineyard é uma das línguas maternas de Amslen (ou seja, a linguagem de sinais moderna nos Estados Unidos). No entanto, na própria Martha's Vineyard, ninguém fala isso há muito tempo.

Claro, isso se deveu ao fato de que a ilha passou a ter uma vida mais aberta na primeira metade do século XX. Eles começaram a enviar funcionários e especialistas de regiões em que a língua de sinais não era conhecida fora da comunidade surda. Da própria ilha, os jovens começaram a sair - e às vezes voltam com jovens esposas de outras cidades e estados ou filhos de um casamento fracassado. Como resultado, cada vez menos surdos nasceram e, em nível oficial, conversas ainda mais "incompreensíveis" não eram suportadas.

Hoje, os poucos residentes surdos da ilha usam a linguagem de sinais americana comum e se comunicam com os ouvintes por meio de texto. As tecnologias modernas permitem até mesmo dar voz instantânea a tudo o que você escreve ao telefone em um programa especial, da mesma forma que você escreve, para que não haja mais mal-entendidos devido à visão deficiente do interlocutor.

E no nosso tempo há quem pense que as pessoas querem comunicar. Milagres em nossas mãos: vizinhos aprenderam a linguagem de sinais para surpreender um surdo.