Como os pilotos britânicos defenderam o norte da Rússia: Operação Benedict

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

A Operação Benedict durou menos de três meses. No entanto, apesar do curto período de tempo, a aviação soviética, com a ajuda dos pilotos da Força Aérea Real, conseguiu salvar o espaço aéreo do Ártico do domínio da Força Aérea Wehrmacht. Graças à participação dos aliados, a defesa de Murmansk foi reforçada, e foi preservado um importante porto, que era o único do Círculo Polar Ártico a garantir o abastecimento de cargas e alimentos estratégicos.

Como as relações soviético-britânicas se desenvolveram nos primeiros meses da Segunda Guerra Mundial

A assinatura entre a URSS e a Grã-Bretanha em julho de 1941 de um acordo para lutar contra a Alemanha tornou os países aliados oficiais. No entanto, apesar disso, os soldados dos dois estados raramente tiveram que lutar ombro a ombro - os teatros das operações militares onde eles participaram ficavam muito distantes. No entanto, houve momentos na história em que o Exército Vermelho e o pessoal militar britânico realizaram operações conjuntas em nome de realizar uma única missão de combate.

Assim, os comboios soviéticos e britânicos do Ártico estavam envolvidos na entrega de mercadorias à URSS sob Lend-Lease e no fornecimento de ouro e recursos naturais para a Inglaterra. Tropas aliadas entraram no território do Irã para impedir a transformação do país em cúmplice da Alemanha. Outro episódio marcante, mas praticamente esquecido, da cooperação militar foi a participação da Grã-Bretanha e da União em operações de voo contra tropas alemãs e finlandesas no Ártico Soviético.

Com que propósito foi organizada a Operação Benedict?

Após a invasão alemã do território soviético, os esforços da URSS e da Grã-Bretanha organizaram o envio de comboios com alimentos e armas britânicas através do Oceano Ártico. O porto mais próximo sem gelo em Murmansk, que ao mesmo tempo estava a uma distância perigosamente próxima da fronteira com a Finlândia, aceitou a carga. No caso de perda desta cidade do norte, a União Soviética foi privada de suprimentos estrategicamente importantes e, além disso, recebeu praticamente outra linha de frente.

A Operação Benedict, iniciada por Londres, ajudou a resolver dois problemas ao mesmo tempo: fortalecer a defesa de Murmansk e ensinar os pilotos soviéticos a pilotar caças Hurricane. Os aviões foram entregues à URSS desmontados da Inglaterra, portanto, não só eram necessários pilotos competentes, mas também pessoal técnico qualificado e familiarizado com o dispositivo de tecnologia aérea.

Para enviar à URSS, a Grã-Bretanha formou uma divisão da Royal Air Force, que consistia em aproximadamente 500 funcionários - despachantes de vôo, técnicos, pessoal médico, tradutores, cozinheiros, etc., e mais de 30 pilotos.

Como a URSS recebeu os britânicos

Em 31 de agosto de 1941, o lado soviético recebeu a maior parte dos britânicos que chegaram ao país nos navios do comboio de dervixes. Os caças Furacão desmontados foram entregues junto com a gente, no valor de 15 peças. Uma semana depois, em 6 de setembro, eles se juntaram a outros 24 aviões enviados da Inglaterra no porta-aviões Argus.

A ajuda dos aliados da URSS foi recebida com sincera gratidão, que se expressou não só com uma atitude bondosa, mas também com uma excelente nutrição. Um dos participantes da Operação Benedict, o piloto britânico Tim Elkington, lembrou: “Recebemos grandes quantidades de alimentos. Ao mesmo tempo, a comida era muito saborosa e variada - a ração geralmente continha ovos, caviar, presunto enlatado e compota de ameixa ou cereja, manteiga, panquecas, vinho tinto, champanhe, salmão defumado. Desnecessário dizer que, em condições de guerra, quando os habitantes da URSS já estavam mudando para os cartões de racionamento, os britânicos literalmente receberam uma mesa real.

No entanto, os militares estrangeiros não se acalmaram: eles treinaram pilotos soviéticos todos os dias, mostrando todas as sutilezas do controle de caças britânicos. Em pouco tempo, eles prepararam quatro regimentos de aviação da Frente da Carélia. Especialistas recém-formados, tendo adquirido habilidades, tornaram-se professores de outros pilotos, cujas divisões receberam aeronaves militares estrangeiras.

Resultados da Operação Benedict

Enquanto montavam caças e preparavam o pessoal de vôo soviético, os britânicos não se sentaram na retaguarda - desde o início do outono de 1941, eles patrulhavam constantemente a região do Ártico, muitas vezes se engajando em batalhas de combate com pilotos alemães e finlandeses. Além disso, ao mesmo tempo, os ases da Real Força Aérea estavam empenhados em cobrir os navios da Frota do Norte, a defesa aérea dos bombardeiros soviéticos, bem como a defesa dos céus de Murmansk e o porto estratégico dos comboios árticos.

O resultado da ajuda aliada foi que os alemães, depois de perder quinze aeronaves em batalhas com os britânicos, reduziram significativamente a atividade de voo, percebendo que pilotos britânicos experientes estavam ajudando os russos. Um dos comandantes do esquadrão soviético descreveu os aliados desta forma, conversando com um repórter de guerra: “Não sei elogiar melhor do que dizer que eles se mostraram verdadeiros soldados - altruístas, disciplinados, destemidos. Na batalha, eles não lutam pior do que minhas águias, e isso já diz tudo.

Os britânicos também falavam frequentemente de destemor, mas já de pilotos soviéticos. Eles ficaram surpresos com a capacidade dos russos de subir no ar, apesar das condições climáticas extremas: nenhum dos ases britânicos voaria em uma nevasca, com visibilidade praticamente zero. Um dos pilotos soviéticos, Boris Safonov, que venceu 25 batalhas, foi chamado de volta por seu colega estrangeiro, o piloto da Força Aérea Real Eric Carter: “Ele não tinha medo nenhum. Eu ainda não entendia - ou ele era louco, ou muito, muito bom no que fazia."

A Operação Benedict terminou no outono de 1941. Quando em novembro um navio inglês com tripulações da Royal Air Force partiu do cais de Arkhangelsk, furacões domésticos voaram para vê-lo, em cujas asas já eram visíveis estrelas vermelhas. Durante a curta mas eficaz missão dos britânicos, quatro deles receberam o maior prêmio estadual da URSS - a Ordem de Lenin. Quatro pilotos soviéticos receberam do governo britânico as cruzes de mérito de vôo distinto - prêmios por sua coragem e dedicação ao dever.

Após o fim da guerra, as relações entre os ex-aliados pioraram muito. Mas, apesar disso, houve mais de uma vez casos de ajuda sincera a quem estava em perigo. Então, Pescador soviético durante a Guerra Fria resgatou pilotos americanos em uma tempestade de 8 pontos.