O que está acontecendo na zona de exclusão de Chernobyl hoje e outros fatos pouco conhecidos sobre a tragédia na usina nuclear de Chernobyl

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Chernobyl foi o maior desastre nuclear da história da humanidade. Na manhã de 26 de abril de 1986, um dos reatores da estação explodiu, causando um grande incêndio e uma nuvem radioativa. Ele se espalhou não apenas pelo território do norte da Ucrânia e pelas repúblicas soviéticas vizinhas, mas também por toda a Suécia. Chernobyl é agora uma atração turística para todos os tipos de aventureiros que procuram explorar a Zona de Exclusão. Anos depois, ainda há espaços em branco em toda essa história que os pesquisadores se esforçam para preencher. Aqui estão alguns deles.

1. Não havia proteção em Chernobyl

Quem trabalha na indústria nuclear sabe como as estruturas de proteção são importantes. Apesar disso, isso não aconteceu na usina nuclear de Chernobyl, o que provavelmente agravou as consequências da explosão.

A estrutura de contenção é um edifício de concreto armado com cúpula. Seu objetivo é limitar os produtos da fissão que podem ser potencialmente liberados durante um acidente. Como não estava em Chernobyl, as partículas nucleares não puderam ser contidas.

2. O reator tornou o material nuclear mais reativo, não menos

Em Chernobyl, foram usados reatores RBMK-1000 de fabricação soviética. Eles usam grafite para controlar a reatividade do núcleo e manter uma reação contínua. Cientistas atômicos inicialmente consideraram este reator longe de ser perfeito.

Em vez de usar água como refrigerante para reduzir a reatividade do núcleo removendo o excesso de calor e vapor, um combustível de dióxido U-235 enriquecido é usado para aquecer a água. Isso cria vapor, que move as turbinas dos reatores e gera eletricidade.

O teste de segurança que causou a explosão foi o resultado do aquecimento do núcleo e da geração de mais vapor. Isso o tornou mais reativo, criando um ciclo de feedback positivo, geralmente conhecido como "razão de vazio positivo". Os trabalhadores da fábrica foram incapazes de controlar a oscilação de energia resultante. Verificou-se que foi o excesso de vapor que causou a primeira explosão.

3. A maioria das pessoas morreu por exposição à radiação, e não pela primeira explosão

Foi confirmado que apenas dois trabalhadores morreram como resultado direto da explosão. A grande maioria das pessoas - trabalhadores, equipes de emergência e civis - morreu após algumas semanas e meses de enjoo devido à radiação.

Estudos mais recentes mostraram que nos 20 anos após o acidente, apenas 19 adultos de idade avançada morreram, presumivelmente como resultado de danos causados pela radiação. De acordo com a Forbes, isso está dentro da taxa normal de mortalidade por câncer de 1% ao ano para esse grupo.

4. A exposição à radiação levou a um aumento na incidência de câncer de tireoide

Os sobreviventes da exposição observaram um aumento acentuado na incidência de câncer de tireoide. Nos últimos cinco anos, muitos casos da doença foram diagnosticados em crianças e adolescentes. Apesar de o número de casos ultrapassar 20.000 pessoas, a taxa geral de mortalidade por câncer e outras consequências diretas foi menor do que o inicialmente estimado.

O número total de mortos no desastre ainda é uma questão muito debatida. Enquanto o Fórum de Chernobyl afirma que houve apenas 4.000 mortes prematuras por câncer, o Greenpeace afirma que o total é cerca de 93.000. A pesquisa relacionou a exposição à radiação ao aumento da incidência de leucemia e doenças cardiovasculares, mas isso também é contestado nos círculos científicos.

5. As consequências do desastre de Chernobyl são mais graves do que os ataques atômicos em Hiroshima e Nagasaki

As bombas lançadas sobre cidades japonesas: "Little Boy" (64 kg de urânio) e "Fat Man" (cerca de 6,4 kg de plutônio) continham uma grande quantidade de substâncias radioativas perigosas. Mas a concentração de urânio neles era muito menor do que nas unidades de energia da usina soviética. Para uma comparação visual - na bomba atômica americana, apenas 700 gramas de urânio foram envolvidos na reação de explosão. O reator de Chernobyl continha 180 toneladas de um elemento químico.

Enquanto as explosões exterminaram as populações de Hiroshima e Nagasaki - dezenas de milhares foram mortas e mais feridas - os residentes ficaram menos expostos à radiação. Isso foi o resultado de ambas as bombas dissiparem a maior parte dos componentes nucleares na atmosfera, o que reduziu muito seu impacto no solo. Em Chernobyl, por outro lado, ocorreu uma explosão ao nível do solo, resultando em partículas nucleares infectando absolutamente tudo nas áreas circundantes.

6. Filhos de sobreviventes não carregam mais mutações genéticas

Inicialmente, acreditava-se que aqueles expostos à radiação iriam passar mutações genéticas para seus futuros filhos. Isso levou ao fato de que muitas mães fizeram aborto, o que, como a pesquisa mostrou mais tarde, não era necessário. Um estudo recente encontrou poucas evidências de que os sobreviventes transmitam mais mutações para seus filhos do que aquelas encontradas na população em geral. Mais pesquisas estão em andamento para investigar os possíveis efeitos genéticos do envenenamento por radiação.

7. Animais preencheram a Zona de Exclusão

O aspecto surpreendente do desastre é que o deserto voltou. A zona de exclusão é invadida por vários animais selvagens que se reproduziram e estão florescendo. A população de lobos é considerada sete vezes maior que a das áreas não radioativas. Uma multidão de veados, peixes e pássaros fizeram desta região seu lar. O cavalo de Przewalski, em perigo de extinção, foi criado na Zona no final dos anos 1990 e a população só está aumentando.

Os cientistas observam que as deformidades genéticas se manifestam principalmente na população de pássaros. Além disso, alguns animais têm níveis muito altos de césio-137 em seus corpos. O desenvolvimento da vida selvagem em geral não é tão rápido como, por exemplo, nas reservas naturais. Isso é natural, pois a radiação ainda afeta a área.

8. As pessoas ainda vivem na zona de exclusão de Chernobyl

Apesar do governo aconselhar as pessoas a ficarem longe de Chernobyl, alguns residentes idosos voltaram para a Zona de Exclusão. Eles continuam morando em suas casas antigas, onde viviam antes do desastre. Em 2016, cerca de 180 colonos autônomos viviam nesta área. A maioria deles são mulheres.

A agência encarregada de administrar o Site garante que um médico visite a área regularmente para cuidar dos residentes restantes. Os produtos são entregues aqui periodicamente. Há até um ônibus que leva as pessoas à igreja em Ivankovo na Páscoa.

As consequências desta terrível catástrofe não desapareceram. Mais de três décadas se passaram, a radiação de fundo diminuiu e até mesmo alguns elementos tóxicos se espalharam. Mas muitos deles penetraram fundo no solo. Sua meia-vida é superior a várias centenas de anos. Isso sugere que será seguro viver na atual zona de exclusão por muito tempo.

Se você estiver interessado no tópico do desastre de Chernobyl, leia nosso artigo sobre como é o lugar onde as decisões fatais para a humanidade foram tomadas: a sala de controle de Chernobyl.