Como um escavador autodidata se tornou o pai da egiptologia: antigos labirintos, templos e múmias descobertos por Flinders Petrie

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Na história da egiptologia, o nome de William Flinders Petrie está inscrito em letras de ouro - porque ele evitou a destruição bárbara de antiguidades e desenvolveu os métodos científicos de trabalho arqueológico, porque fez centenas e milhares de achados e descobertas valiosas, porque, em no final, ele descobriu a primeira menção de Israel em uma antiga estela egípcia. Mas o nome de sua esposa Hilda teve um papel muito mais modesto, assim como os nomes de outras mulheres que estiveram por trás dessas descobertas, e isso requer repensar.

Ligando desde a infância

Formalmente, ele não recebeu uma educação arqueológica, mas isso não era algo fora do comum: não poucos cientistas da segunda metade do século 19 eram autodidatas, especialmente porque a educação em casa na família Petrie era mantida em alta nível. William Flinders Petrie nasceu em Charlton, Kent, em 1853. Ele era, aliás, neto do famoso capitão Matthew Flinders, o viajante e explorador da Austrália, que deu ao continente esse nome. Quando criança, Petrie se caracterizou por problemas de saúde, mas por uma forte paixão por aprender, especialmente pela história do mundo antigo.

Ele próprio acreditava ter sido arqueólogo desde a infância. O incidente que despertou o interesse de Petrie em estudar as evidências materiais de civilizações passadas foi a discussão entre os convidados da família sobre a escavação de uma antiga vila romana. Quando criança, Petrie ficou chocado ao ver como artefatos históricos descuidados e rudemente inestimáveis foram removidos do solo. Em sua juventude, ele teve a oportunidade de mergulhar no passado mais de uma vez: não havia tão poucas ruínas romanas na Grã-Bretanha. E aos dezenove anos, Petrie participou do estudo de Stonehenge com seu pai, um engenheiro.

Não sem a influência e ajuda de seu pai, aconteceu a primeira expedição de Petrie ao Egito, onde analisou a arquitetura das pirâmides de Gizé. Esta foi a primeira de muitos anos de viagem - ocorreu em 1880. Desde então, o jovem arqueólogo tem visitado o Egito regularmente, realizando escavações, procurando múmias e pirâmides, tumbas e objetos religiosos, documentando e descrevendo cuidadosamente o que foi descoberto e desenvolvendo métodos de pesquisa que se tornarão geralmente reconhecidos - peneiração cuidadosa e completa do solo, garantindo a segurança dos objetos encontrados contra destruição, proteção contra a influência do sol, mudanças de temperatura e outros fatores desfavoráveis.

Petrie não tinha recursos próprios para uma obra tão grande, mas recebeu apoio financeiro de Amelia Edwards, uma daquelas mulheres que tornou possível o sucesso do arqueólogo. Amelia Edwards, uma escritora, era apaixonada pelo Egito e sua história, colecionando uma coleção de obras da arte egípcia antiga, o que, no entanto, não foi surpreendente, já que a Europa da segunda metade do século 19 foi tomada pelo Egito. Mas se a maioria dos amantes da antiguidade eram guiados por motivos de consumo - encontrar, trazer, vender (ou decorar sua própria sala de estar), Edwards estava interessado na preservação de antiguidades egípcias e no desenvolvimento do conhecimento sobre a cultura egípcia, e nisso suas opiniões coincidiu com a visão de mundo Petrie.

O que Flinders Petrie descobriu e com a ajuda de quem

Graças ao próprio apoio financeiro - do escritor ou dos patrocinadores que encontrou - Flinders Petrie escavou um sítio após o outro, introduzindo novos métodos de trabalho para os arqueólogos: antes, muitos achados logo se perdiam - devido à extração bruta da areia ou inadequada armazenamento, falta de fixação dos achados e sua correta descrição.

O nome de Petri está associado aos achados em Fayyum, onde foram descobertos o templo de Amenemkhet III, uma necrópole, vestígios de um antigo labirinto e dezenas de retratos que adornavam múmias. Ele realizou escavações em diferentes partes do Egito, encontrou dezenas de pirâmides e tumbas dos faraós. Havia outro mérito que, segundo as próprias previsões do cientista, deveria ter se tornado “o mais famoso de todos que ele encontrou”: esta é uma estela de granito no templo de Merneptah com mais de três mil anos, sobre a qual a primeira menção de Israel foi encontrado entre os hieróglifos. Aconteceu em 1896, nessa época Petrie já dirigia a Faculdade de Egiptologia da Universidade de Londres, criada por herança da recém-falecida Amelia Edwards. Ele ocupou este cargo até 1933.

Entre os alunos de Flinders Petrie estava o arqueólogo que em 1922 descobriu a tumba de Tutankhamon - Howard Carter. E em homenagem ao septuagésimo aniversário do "pai da egiptologia britânica" foi criada a "Medalha Petrie" - era concedida a cada três anos a súditos britânicos que obtiveram sucesso na arqueologia. É interessante que entre os cientistas destacados reconhecidos pela comunidade científica como dignos da medalha, havia nomes inteiramente masculinos e, enquanto isso, o papel das mulheres egiptólogas no estudo do Egito já era pelo menos merecedor de reconhecimento naqueles anos.

Deixe Petrie e é considerado o pai da egiptologia, mas neste caso, uma das "mães" desta ciência pode muito bem ser considerada sua esposa, Hilda Petrie, nee Ulrin. Hilda se contentava com o papel de esposa com um marido notável e, enquanto isso, fazia quase um ótimo trabalho durante as expedições ao Egito, das quais participava constantemente. A exceção foi o período em que ela criou um filho e uma filha, mas mesmo assim Hilda trabalhava como secretária no London College, dando palestras e escrevendo livros.

Havia algo sobre o que escrever - e não se tratava apenas de conhecer Petrie e se casar. Hilda Ulrin encontrou-se com o arqueólogo quando foi procurá-lo para fazer esboços de roupas egípcias antigas para uma publicação científica. Depois de algum tempo, eles se casaram e, no dia seguinte ao casamento, os noivos embarcaram em uma expedição ao Egito. Lá a Sra. Petrie, como o marido, desceu às minas, explorou as tumbas, fazendo desenhos e compilando catálogos. Um dos sarcófagos encontrados durante a busca continha 20 mil hieróglifos esculpidos - todos eles foram cuidadosamente desenhados por Hilda Petrie - no campo, caído no chão, às vezes com risco de colapso de estruturas antigas.

O significado do trabalho de Petrie e a distribuição do reconhecimento

Hilda foi a líder das suas escavações - em Abydos, onde foi acompanhada por outras arqueólogas - muitas delas já existiam no início do século XX. Uma dessas pesquisadoras foi a aluna de seu marido, a feminista Margaret Murray, que só chegou a um curso de egiptologia aos trinta anos, mas mesmo assim fez uma carreira brilhante mesmo para os padrões da atualidade, conduzindo escavações independentes e lecionando em Oxford.

Flinders Petrie foi nomeado cavaleiro em 1923 por seus serviços no campo da egiptologia. Em Londres, o Museu de Arqueologia Egípcia leva seu nome. Petrie desenvolveu um método para datar cerâmicas, estabeleceu novos padrões na ciência, e milhares de antiguidades que ele encontrou podem ser encontradas em dezenas de museus ao redor do mundo; o número de livros escritos pelo cientista se aproxima de uma centena. Em seus escritos, ele não se esquece de homenagear a contribuição de sua esposa para o desenvolvimento da ciência.

A partir de 1926, Petrie viveu e trabalhou na Palestina - com sua esposa. Aos oitenta anos, aposentou-se do cargo de professor e finalmente mudou-se para Jerusalém, onde morreu no auge da Segunda Guerra Mundial, em julho de 1942. De acordo com o testamento de Petrie, seu corpo foi enterrado no cemitério local, e sua cabeça (cérebro) foi doada para a ciência, o Royal College of Surgeons. No centenário de nascimento de Petrie, sua viúva estabeleceu uma bolsa de estudos para alunos talentosos, permitindo-lhes viajar para o Egito.

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