Como um artista sem braços e pernas pintou um retrato da Rainha Vitória: "Milagre das Maravilhas" Sarah Biffen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Quando Sarah Biffen nasceu, ninguém pensou que ela viveria até a maturidade. Seus pais a venderam para um circo itinerante - e ela, enquanto divertia o público, aprendeu a pintar. Sarah Biffen é uma mulher pequena com grande vontade de viver que teve a oportunidade de pintar retratos da família Rainha Vitória.

Em um dia nublado de outubro - ou talvez uma noite escura de outubro - em 1784, uma menina nasceu em uma família de fazendeiros em Somerset. Olhando para o filho, em vez de alegria, os pais primeiro experimentaram o horror. O bebê não tinha braços nem pernas - apenas rudimentos semelhantes às nadadeiras de uma foca. No entanto, eles eram cristãos - e decidiram orar pela alma de um bebê, sem saber se a menina duraria pelo menos algumas horas. Quando a catástrofe da talidomida estourou em meados da década de 1950, levando à focomelia - subdesenvolvimento dos membros no útero de muitas crianças, apenas cinquenta sobreviveram por cento delas. No final do século XVIII, mesmo os remédios disponíveis para os ricos não podiam ajudar uma criança assim - e os pais de Sara não eram ricos de forma alguma! Mas já nos primeiros dias de vida, Sarah se mostrou uma verdadeira lutadora.

Quando criança, ela demonstrou milagres de destreza, resistência e raciocínio rápido. Ela aprendeu a servir a si mesma, a remendar roupas, prendendo o fio na boca, mas para a família ainda era um fardo, porque não podia trabalhar na fazenda. Quando ela tinha 12 anos, seus pais venderam Sarah para um circo itinerante dirigido por um certo Sr. Os chamados "circos de aberrações" estavam, então, no auge de sua popularidade. Naqueles anos, uma pessoa que nasceu com uma deficiência óbvia em uma família pobre tinha dois caminhos - a morte e a humilhação pública. No entanto, eles próprios rapidamente se resignaram ao seu destino e até começaram a obter algum benefício para si próprios. Alguns dos "malucos do circo" conseguiram economizar dinheiro para uma velhice tranquila, alguém arranjou uma vida pessoal dentro do circo …

A marca registrada do circo Dukes era … rotina. Gêmeos fundidos, pessoas cobertas de lã ou com partes deformadas do corpo faziam chá rotineiramente, faziam a barba, disparavam pistolas nos alvos (não era preciso bater) - e o público estava feliz. Dukes se perguntou que papel atribuir à garota sem braços e pernas? E decidi ensiná-la … a desenhar. Afinal, o desenho pode ser difícil de dominar para pessoas perfeitamente saudáveis, e Sarah, de acordo com Dukes, ficaria ótima com um pincel na boca - um bebê tão inspirado, focado e charmoso. Na Inglaterra vitoriana, não era tão fácil para uma mulher se tornar uma artista profissional, vender seus quadros, mas a atriz de circo conseguiu! Sarah provou ser uma aluna competente e rapidamente ultrapassou seu professor. Ela foi obrigada a escrever alguns esquetes medíocres, mas Biffen acabou se revelando uma verdadeira perfeccionista e entre as apresentações ela treinou e praticou, criando novos trabalhos.

Logo, as pessoas começaram a pagar por mais do que apenas assistir uma garota carente pintar na tela. Eles estavam prontos para comprar o trabalho dela! Havia filas reais de clientes fazendo fila para Sarah, e ela conseguiu aumentar o preço sem perder a demanda. Mas ela continuou a estudar, aperfeiçoando a técnica, a precisão e a beleza da performance. De esboços e esboços, Sarah passou para miniaturas requintadas, retratos e paisagens em marfim.

Na Inglaterra vitoriana, medalhões com o retrato de um ente querido (às vezes só poderia haver um olho habilmente pintado para garantir o anonimato), cidade natal ou ídolo eram incrivelmente populares. Esses desenhos desfeitos podem ser admirados sozinhos ou dados a alguém próximo. Sarah Biffen escolheu o negócio difícil, mas estável e bastante monetário de um miniaturista que cria desenhos para medalhões. Claro, o fato de terem sido escritos por uma mulher incomum agregou valor ao seu trabalho. Biffen segurou uma pequena escova na boca, concentrou-se ao máximo, trabalhou com rapidez e eficiência - e as pessoas estavam dispostas a pagar.

Em 1808 ela se apresentou na feira de São Bartolomeu. Lá ela foi apresentada por seu empresário como "um milagre dos milagres". Qualquer pessoa que a viu trabalhando confirmou que a jovem Srta. Biffen é verdadeiramente magnífica. Um certo conde de Morton, que estava interessado em publicidade, olhou em sua tenda para ver o próprio "milagre" - mas estava cético. Imagine sua surpresa ao ver não apenas uma atriz que aprendeu algumas pinceladas, mas uma verdadeira artista! O conde ficou pasmo. Ele imediatamente designou Sarah para o conteúdo e encontrou um professor para ela, o artista da Royal Academy William Craig. Então Sarah, direto do circo itinerante, tornou-se uma das artistas da Royal Academy.

Suas miniaturas foram muito aclamadas. Em 1821, a Sociedade de Artistas da Real Academia concedeu-lhe uma medalha. A família da rainha Vitória encomendou-lhe uma série de retratos em miniatura. Earl of Morton ajudou Sarah a abrir seu próprio estúdio de retratos na Bond Street, em Londres, sua fama ressoou por toda a Inglaterra, e Charles Dickens foi mencionado em dois de seus romances. Impressões preservadas feitas de seus autorretratos e retratos de outros artistas - neles ela parece uma senhora respeitável com lindos cachos, em joias e peles luxuosas.

No entanto, em 1827, Sarah sofreu pesar - seu benfeitor e amigo, Conde de Morton, morreu. Para Sarah vieram tempos difíceis, ficou difícil para ela trabalhar, ela se sentiu traída - embora entendesse que o conde nunca a deixaria por sua própria vontade. No entanto, a própria Rainha Vitória veio em seu socorro! Ela nomeou a artista para uma manutenção vitalícia, e os fãs do talento de Sarah Biffen a apoiaram com dinheiro. Pouco se sabe sobre os últimos anos da vida de Sarah Biffen. Ela fechou o estúdio e mudou-se para Liverpool. Vários de seus trabalhos sobreviveram sob o nome de Wright, e referências como "Sra. Sarah Wright, nee Biffen" - talvez Sarah tenha encontrado seu amor? Em sua aposentadoria, ela nunca parou de escrever, embora não muito, e faleceu aos sessenta e seis anos.