Os cientistas descobrem o que aconteceu no dia em que o asteróide atingiu os dinossauros

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Falando sobre como os dinossauros desapareceram, muitas pessoas se lembram de fotos em que tiranossauros e brontossauros fogem da chuva de fogo que cai, e as florestas estão queimando atrás deles. Talvez alguns dos dinossauros realmente morreram devido ao impacto direto de um meteorito, no entanto, como os cientistas descobriram recentemente, a maioria das criaturas vivas morreu por um motivo completamente diferente.

O estudo foi apelidado de "O Primeiro Dia da Era Cenozóica". Estamos falando sobre a era atual da história geológica da Terra, que já dura 66 milhões de anos. Para efeito de comparação - o Homo sapiens se separou de outros animais humanóides há apenas 6 a 7 milhões de anos e se formou completamente como espécie há apenas 200.000 anos.

O início da era Cenozóica se deve à extinção em massa de espécies no final do Cretáceo - foi então, de fato, que os dinossauros foram extintos. Ao mesmo tempo, morreram lagartos voadores, a maioria dos moluscos e pequenas algas, bem como quase todos os animais de grande e médio porte que se moviam em terra.

Existe um grande número de teorias por que essa extinção em massa de animais e plantas ocorreu - até uma epidemia massiva ou devido ao aparecimento de plantas com flores. No entanto, a versão principal ainda é a hipótese do impacto - ou seja, a queda do asteróide. Ao mesmo tempo, o local exato da queda é até chamado - esta é a cratera Chicxulub na Península de Yucatán, no México.

Esta versão é apoiada pela análise das camadas geológicas da Terra - estudos têm mostrado que esta cratera foi formada há cerca de 65 milhões de anos e foi nesta mesma camada da Terra que um conteúdo aumentado de irídio foi encontrado em toda a Terra, que fica no manto e núcleo da Terra, mas quase nunca acontece na camada superficial. Ou seja, foi então que ocorreu o maior cataclismo, que fez toda a vida na Terra mudar completamente.

Os resultados do estudo, realizado em conjunto por mais de 300 cientistas, foram publicados no final de setembro de 2019 no site da PNAS. A julgar pelo tamanho da cratera, não era apenas uma chuva de meteoros, mas um enorme bloco que caiu do céu - segundo vários cálculos, de 11 a 80 quilômetros (!) De diâmetro. A partir do impacto com a superfície da terra, as pedras começaram a derreter literalmente, e toda a superfície ao redor do local da queda por algum tempo do sólido tornou-se líquida.

No primeiro dia, tudo ao redor da queda do asteróide ficou incrivelmente quente - a água evaporou, as pedras derreteram, todos os seres vivos morreram de fogo e calor. No entanto, o que aconteceu a seguir sempre foi baseado apenas em suposições. Para esclarecer essa questão, os cientistas começaram a perfurar o solo tanto na própria cratera como fora dela, a fim de coletar amostras do solo e descobrir o problema.

Então, os cientistas descobriram que nas rochas minerais em toda a área ao redor da cratera há um teor de enxofre muito alto. E na própria cratera quase não há enxofre. Foi essa descoberta que tornou possível olhar para esses eventos de um ângulo diferente. Nem um grande tsunami matou dinossauros e outras coisas vivas, nem incêndios globais, nem mesmo o impacto do asteróide em si - mas um resfriamento global causado pela evaporação do enxofre.

“O verdadeiro assassino só pode ser a própria atmosfera”, diz Sean Galik, o cientista que liderou o estudo. "A única maneira de causar extinção em massa é influenciar a própria atmosfera."

O enxofre pode afetar seriamente o clima. Assim, a erupção do vulcão Tambora em 1815 desencadeou um evento em toda a terra conhecido como Ano sem verão. Demorou vários meses para as cinzas se espalharem pela atmosfera terrestre, então, em 1815, os efeitos de uma erupção na Europa ainda não eram sentidos com tanta força. Mas em 1816, o tempo estava excepcionalmente frio em toda a Europa Ocidental e América do Norte. Nos Estados Unidos, este ano chegou a ser apelidado de "mil e oitocentos e congelou até a morte". Em junho e julho, ocorreram geadas na América. A neve caiu em Nova York e na Nova Inglaterra. A neve caiu todos os meses na Suíça.

Alguns cientistas estão propondo usar esse efeito do enxofre na atmosfera para lidar com o aquecimento global. E então, 66 milhões de anos atrás, havia tanto enxofre na atmosfera que todos os grandes animais começaram a congelar e gradualmente morrer. Além disso, a queda do asteróide provocou o surgimento de poeira e vapores no ar - acredita-se que então 15 trilhões de cinzas e fuligem estavam suspensos no ar, portanto, além do frio, também era escuro na Terra.

As consequências de uma colisão de asteróide com a Terra foram inequivocamente dramáticas. No entanto, foi essa colisão que acabou libertando muitos nichos de espécies, que foram posteriormente ocupados por mamíferos, incluindo humanos.

Você pode aprender sobre a aparência dos meteoritos e do que eles são feitos visitando a Namíbia, onde ele ainda está localizado Meteorito Goba.