A que as corridas de carros levaram no Império Romano: velocidade, glória e política

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

As corridas de carruagem eram um esporte romano favorito e um evento sócio-político. Uma das pistas de corrida do império foi palco de um dos piores massacres da história, com terríveis consequências. Sobre o que realmente causou a tragédia - mais adiante neste artigo.

Para os antigos romanos, não havia nada mais sensacional do que corridas de carruagem. Grandes arenas localizadas nas principais cidades imperiais eram locais de shows espetaculares organizados por imperadores para aumentar sua popularidade e prestígio entre o povo. Os condutores da carruagem literalmente atraíram e hipnotizaram o público com uma exibição de coragem ousada, manejo habilidoso do cavalo e engenhosidade tática enquanto lutavam pela vitória através de uma combinação de velocidade, força e risco.

O feliz vencedor pode se tornar um superstar, ganhando fama e fortuna considerável. Mas as grandiosas pistas de corrida não eram apenas arenas esportivas. O mais famoso deles, o Circo Máximo em Roma e o Hipódromo em Constantinopla, eram os corações sociais e políticos das duas capitais imperiais. Eram lugares onde as pessoas comuns tinham uma rara oportunidade de ver seu imperador e, mais importante, de entrar em uma discussão com ele. No século 6 em Constantinopla, uma dessas discussões levou a um conflito que resultou em um terrível massacre conhecido como a revolta Nika.

1. Corrida de carruagem: evolução

A primeira carruagem apareceu na Idade do Bronze como meio de guerra. Leves e manobráveis, eles eram a unidade mais poderosa nos exércitos de impérios antigos como Egito, Assíria ou Pérsia. Os gregos, e mais tarde os romanos, não usavam carros na batalha, contando com a infantaria. No entanto, os carros mantiveram um lugar especial em sua cultura. Os deuses conduziam carruagens de fogo pelo céu, enquanto os governantes terrestres e sumos sacerdotes os usavam em procissões religiosas e triunfais. Como resultado, esses veículos imponentes ganharam popularidade em eventos esportivos.

Para os gregos antigos, as corridas de bigas eram uma parte importante dos Jogos Olímpicos. Carruagens em dois cavalos (biga) e quatro cavalos (quadriga), conduzidas por carruagens amadoras, correram pelo hipódromo, e até sessenta carruagens participaram de uma corrida. Isso tornava as corridas de bigas perigosas. Um dos eventos documentados relatou o naufrágio de até quarenta bigas. O próprio termo para naufrágio - naufragia (naufrágio) lembra os perigos e horrores deste esporte. Mais tarde, corridas de bigas apareceram na Itália, onde foram adotadas pelos etruscos por volta do século 6 aC. Os romanos, que compartilhavam da necessidade etrusca de velocidade, fizeram das corridas de carruagem um espetáculo de massa.

Na Roma Imperial, a corrida se tornou um esporte profissional, e os cavaleiros e as equipes eram financiados por proprietários privados e municípios. A maioria dos atletas eram escravos que podiam ganhar sua liberdade, fama e fortuna vencendo corridas. Todos os cocheiros pertenciam a uma das quatro principais facções do circo: Azul, Verde, Branco e Vermelho (batizado com o nome das cores usadas pelos atletas e fãs). Como os modernos times de futebol profissional, as facções tinham hordas de seguidores fanáticos, incluindo o próprio imperador. Os cocheiros podiam mudar de facção, mas os fãs não. Plínio, o Jovem, escrevendo no século I dC, criticou essa parcialidade e obsessão dos romanos com os jogos. A importância das corridas de bigas no Império Romano foi ainda mais enfatizada pelas grandiosas arenas em que os jogos aconteciam.

2. Arenas esportivas

Devido à imensa popularidade desse esporte, a pista de corrida (chamada de circo por causa de seu formato oval ou redondo) podia ser encontrada em todas as grandes cidades espalhadas pelo Império Romano. O maior e mais importante deles foi o Circus Maximus, em Roma. Originalmente, era apenas uma passarela plana de areia, mas gradualmente evoluiu para um grande edifício em estilo de estádio com uma divisória central (spina) e muitas estruturas relacionadas, bem como uma plataforma de assentos de dois andares. O Circus Maximus era o edifício maior e mais caro da capital. No auge de seu desenvolvimento, no século 1 d. C. e., podia acomodar pelo menos cento e cinquenta mil espectadores (para comparação, a capacidade máxima do Coliseu era de cinquenta mil espectadores).

Tanto o Circo Máximo quanto o Hipódromo eram mais do que instalações esportivas grandiosas; sendo os maiores edifícios da capital, eles eram uma grande fonte de emprego, empregando atletas, gerentes, treinadores de cavalos, músicos, acrobatas, limpadores de areia e vendedores. Além disso, esses magníficos estádios eram os centros da vida social e política das cidades. Lá as pessoas podiam se comunicar com seu imperador e um bom lugar para um governante fortalecer sua posição.

As grandes arenas eram os símbolos supremos do poder imperial. Além dos monumentos aos cocheiros e seus cavalos, as costas estavam repletas de estátuas de deuses, heróis e imperadores. O Circo Máximo e o Hipódromo foram decorados com majestosos obeliscos antigos trazidos do distante Egito. Em Constantinopla, obras de arte cuidadosamente selecionadas como Rômulo e Remo com uma loba e a Coluna Serpentina de Delfos enfatizaram o status principal da cidade.

A segunda arena esportiva importante do império era o Hipódromo de Constantinopla. Construída pelo imperador Sétimo Severo no século III dC (quando a cidade era conhecida como Bizâncio), recebeu sua forma final cem anos depois, sob Constantino, o Grande. Seguindo a forma retangular usual, com uma extremidade oval, o Hipódromo era o maior edifício de Constantinopla e o segundo maior estádio depois do Circo Máximo. Pode acomodar de trinta a sessenta mil pessoas.

3. Um dia nas corridas

Inicialmente, as corridas de bigas eram realizadas apenas em feriados religiosos, mas a partir do final da república passaram a ser realizadas em dias não úteis. Nessas ocasiões, os jogos eram patrocinados por proeminentes dignitários romanos, incluindo o próprio imperador. Ao contrário dos eventos esportivos modernos, a entrada para o espetáculo era gratuita para as pessoas comuns e os pobres. A elite tinha lugares melhores, mas todos os estilos de vida - escravos e aristocratas, homens e mulheres, reunidos em um só lugar para desfrutar do espetáculo.

Na verdade, foi uma visão brilhante e de tirar o fôlego. O mais opulento de todos os eventos, os Jogos Imperiais, que aconteceram na capital, incluíram até vinte e quatro corridas de carruagem por dia. Mais de mil cavalos correram em um dia.

Uma carruagem leve de madeira puxada por quatro cavalos e conduzida por um homem amarrado ao cinto pelas rédeas e controlado por seu próprio peso era uma visão espetacular. O cocheiro teria que dar sete voltas, contornando as curvas em velocidades perigosamente altas, evitando outras bigas e o perigo sempre presente de acidentes, ferimentos e, muitas vezes, morte. Sem surpresa, as corridas de bigas criaram uma atmosfera insana de emoção e entusiasmo.

A corrida de carruagem era um esporte em que tanto atletas quanto espectadores participavam. Durante as corridas, a enorme multidão rugia para os condutores das bigas, criando uma cacofonia que literalmente o deixava louco. Correr para o campo para interromper o jogo parece muito banal em comparação com jogar pranchas de maldição cravejadas de pregos na pista em uma tentativa de incapacitar os rivais de seus campeões. Os truques sujos eram estimulados pela obsessão e pelo entusiasmo de atletas e espectadores, que podiam ganhar ou perder uma fortuna impressionante apostando em seus favoritos.

4. Chariots: Superstars of the Ancient World

A corrida de carruagem era um esporte extremamente perigoso. Fontes antigas estão repletas de registros de pilotos famosos que morreram na pista durante o show. Mesmo fora do campo, a sabotagem era comum. No entanto, se o piloto tivesse sorte o suficiente para vencer, ele poderia conseguir uma quantia decente de dinheiro. Se o cocheiro sobrevivesse a muitas corridas, ele se tornaria um antigo superastro rivalizando com os senadores pela riqueza e um deus vivo inspirando legiões de seus fãs.

O maior cocheiro do mundo antigo e o mais rico esportista de todos os tempos foi Guy Appuleius Diocles, que viveu no século II dC. Diocles venceu 1.462 de 4.257 corridas e, mais importante, aposentou-se com boa saúde, uma raridade neste esporte perigoso. Quando ele se aposentou, os ganhos totais de Diocles foram de quase 36 milhões de sestércios, o suficiente para alimentar toda a cidade de Roma por um ano ou pagar ao exército romano em seu auge por um quinto do ano (uma estimativa não oficial hoje é equivalente a quinze bilhões de dólares). Sem surpresa, sua fama desgraçou a popularidade do imperador. Flavius Scorpius (Scorpius) foi outro famoso cocheiro cuja brilhante carreira de 2.048 vitórias foi interrompida por um desastre quando ele tinha apenas 26 anos de idade.

Os cocheiros mais famosos foram homenageados com monumentos erguidos no cume após sua morte. Este não foi o caso de Porfiry, um cocheiro que correu no século 6 EC. NS. Porfiry continuou a correr em seus sessenta anos e é o único cocheiro conhecido a quem um monumento foi erguido durante sua vida. Sete monumentos foram erguidos em sua homenagem no hipódromo. Porfiry também é o único cocheiro conhecido que correu para as facções circenses opostas (azuis e verdes) no mesmo dia e venceu em ambas as ocasiões. Sua fama e popularidade eram tão grandes que ambas as facções o homenagearam com monumentos.

5. Rebelião de Nick

No início do século II dC, o poeta Juvenal lamentava como a atenção do povo romano era facilmente distraída de assuntos importantes por "pão e circo". Isso soa familiar, já que as arenas esportivas modernas também servem como fonte de distração. Mas, para muitos romanos antigos, as corridas de bigas eram parte integrante da vida política. As pessoas podiam usar a rara aparição pública do imperador para expressar sua opinião ou pedir concessões ao governante. Para o imperador, um dia de corrida era uma oportunidade de mostrar seu favor e aumentar sua popularidade, além de um bom lugar para avaliar a opinião pública.

A dimensão política das corridas de carruagem aumentou ainda mais no império posterior, à medida que os imperadores passavam a maior parte do tempo em sua nova capital, Constantinopla. O hipódromo estava diretamente conectado ao Grande Palácio, e o governante dirigia as corridas a partir de uma loja particular especialmente projetada (kathisma).

O papel político das facções circenses também aumentava quando as pessoas gritavam suas reivindicações durante as competições, enquanto as rivalidades verde-azuladas muitas vezes podiam se transformar em guerras de gangues e violência nas ruas. Um desses incidentes levou aos piores assassinatos em massa da história das corridas de bigas, conhecidos como o motim de Nick.

Em 13 de janeiro de 532, uma multidão reunida no Hipódromo apelou ao Imperador Justiniano para mostrar clemência aos membros das facções que haviam sido condenados à morte por seus crimes durante o motim anterior. Quando o imperador permaneceu indiferente aos gritos deles, tanto os azuis quanto os verdes começaram a gritar: “Nika! Nika! " ("Vitória!" Ou "Vitória!").

Normalmente era uma saudação dirigida ao motorista, mas agora se transformou em um grito de guerra contra o imperador. Seguiram-se cinco dias de violência e saques enquanto a cidade pegava fogo. Sitiado no palácio, Justiniano tentou argumentar com o povo e falhou. Para piorar a situação, alguns senadores que não gostavam do imperador aproveitaram o caos para instalar seu próprio candidato ao trono.

Segundo Procópio, a situação era tão desesperadora que Justiniano planejou fugir da cidade, mas sua esposa, a imperatriz Teodora, o dissuadiu. Finalmente, seus generais elaboraram um plano para restaurar a ordem e controlar a cidade. Encorajado, Justiniano enviou suas tropas ao Hipódromo, que rapidamente atendeu a multidão reunida, deixando até trinta mil pessoas, entre Verdes e Azuis, no chão da arena. De agora em diante, Blues and Greens manterá apenas um papel cerimonial.

6. Influência das corridas de carruagem

O motim de Nika esmagou o poder das facções do circo. Um século depois, a popularidade do esporte diminuiu. Ocupados por invasores persas e depois árabes, os imperadores tiveram cada vez mais dificuldade para financiar os jogos no hipódromo. Eventos públicos, incluindo execuções e festivais (e até mesmo torneios de cavaleiros de estilo ocidental no século 12) continuaram até 1204, quando a cidade foi saqueada durante a Quarta Cruzada. Os conquistadores saquearam a cidade, incluindo os monumentos alardeados do Hipódromo. A quadriga de bronze dourado que antes coroava a entrada monumental da grande arena de Constantinopla foi levada para Veneza, onde pode ser vista hoje na Basílica de São Marcos.

A corrida de carruagens era um esporte diferente de qualquer outro no mundo romano. Foi uma visão espetacular que atraiu todas as classes sociais, desde escravos até o próprio imperador. Grandes arenas como o Circo Máximo ou o Hipódromo eram centros de vida social e fontes de prazer para pessoas que apoiavam fervorosamente suas facções favoritas. Cocheiros experientes superaram muitos perigos e, se tiverem sucesso, podem se tornar superestrelas que rivalizam com a glória do imperador. Mas a corrida de bigas não era apenas um esporte. Eles desempenharam um papel importante na vida política do império, proporcionando-lhe uma rara oportunidade de se comunicar com seu povo. As corridas também serviam como fonte de distração, evitando distúrbios em potencial. Ironicamente, este foi um dos jogos que provocou o pior tumulto da história do império e acabou com as corridas de bigas.

E no próximo artigo você pode descobrir mais sobre que segredos são mantidos na rotunda mais antiga da Grécia e por que é chamado de panteão menor.