Quem e por que planeja enviar uma expedição de busca à Antártica em 2022

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

O navio desaparecido de Sir Ernest Shackleton, o Endurance, tornou-se uma lenda. Um dos navios mais famosos do mundo naufragou no Mar de Weddell, na Antártica. Isso aconteceu durante a infeliz expedição do explorador em 1914-17 e marcou o fim da "era heróica" da exploração do continente gelado. Ao longo dos anos, houve muitas tentativas de localizar o local do acidente, mas sem sucesso. Um destemido cientista chamado John Shears deve fazer outro no início de 2022. Por que ele está tão confiante de que será capaz de encontrar o lendário navio, o símbolo da exploração da Antártica?

Expedição de Shackleton

O Endurance partiu de Plymouth em agosto de 1914. Após inúmeras paradas a caminho do Mar de Weddell, Shackleton e sua tripulação de 27 homens entraram em uma perigosa passagem marítima em janeiro de 1915. O navio caiu em uma armadilha de gelo. Lá ele ficou preso por longos 10 meses. Depois disso, o abrigo humano temporário foi esmagado por blocos de gelo e afundou. Shackleton e sua tripulação tiveram que se mudar em botes salva-vidas para a Ilha Elefante.

As pessoas se viram em uma posição muito difícil. Eles tiveram que enfrentar uma escassez aguda de alimentos. Como resultado, até cães de trenó foram comidos. Mais tarde, os homens conseguiram sobreviver caçando pinguins e focas. Eventualmente, Shackleton e parte da tripulação, incluindo Tom Crean e o navegador Frank Worsley, foram em busca de ajuda.

A brava equipe conseguiu atravessar as montanhas e campos de gelo do Território Britânico Ultramarino até a estação baleeira de Stromness. A distância era de apenas 30 quilômetros, mas demorou muito para chegar lá. Afinal, no caminho tive que atravessar as montanhas. Em algum ponto, eles até viraram para o lado errado.

No final, eles conseguiram chegar à estação baleeira. As pessoas que permaneceram no acampamento improvisado na Ilha Elefante foram resgatadas. Não houve vítimas na expedição e todos os membros da tripulação voltaram para casa.

Busca tentadora

Desde então, o Endurance atraiu todos os caçadores de navios naufragados. No entanto, essas buscas eram apenas para os exploradores mais corajosos e desesperados. O Mar de Weddell é extremamente traiçoeiro. Freqüentemente, é difícil passar por quebra-gelos modernos. Portanto, chegar ao local sempre foi uma tarefa quase impossível.

A última expedição de busca foi realizada em 2019. Não foi possível chegar ao local devido às péssimas condições meteorológicas. Antes de deixar a área, a equipe de pesquisa enviou um veículo subaquático autônomo (AUV) às profundezas do mar de Weddell. Infelizmente, o contato com ele foi perdido 20 horas após seu lançamento.

A equipe, liderada pelo arqueólogo marinho Dr. John Shears e diretor de pesquisa do Mensun Bound, está tentando uma segunda tentativa. Financiado pelo projeto Falklands Maritime Heritage Trust. Se aprovado pelo Foreign and Commonwealth Office do Reino Unido, ele deixará a Cidade do Cabo, África do Sul, no final de fevereiro de 2022.

A expedição, batizada de "Endurance 22", partirá no navio de pesquisas SA Agulhas II, registrado na África do Sul. A tripulação incluirá especialistas em mergulho da empresa americana-britânica Ocean Infinity, que usarão o Saab Sabertooth para localizar o navio afundado debaixo d'água, bem como dados de satélite da plataforma TerraSAR-X da agência espacial alemã.

“Tentar encontrar o local da queda do Endurance, que por muito tempo foi considerado impossível e inatingível, é uma perspectiva incrivelmente empolgante”, disse Bound em um comunicado à imprensa. “Dado o ambiente hostil da Antártica, não há garantia de sucesso, mas continuamos a ser inspirados pelos grandes exploradores da Antártica e embarcamos na expedição com grandes esperanças.”

A expedição será transmitida online

O Endurance se tornou um monumento histórico. De acordo com o Tratado Internacional da Antártica, isso significa que os pesquisadores não podem trazer nada à superfície. Assim, o plano de Shears é traçar sua localização exata no mapa. Além disso, fotografe o navio sem extrair quaisquer artefatos.

“O navio se tornou um verdadeiro ícone no mundo da ciência”, disse o Dr. Shears. “A história de sobrevivência épica de Shackleton ressoa através dos tempos. Dos muitos naufrágios, este é o mais famoso a ser descoberto e também o mais difícil de encontrar. Se pudermos identificá-lo, iremos verificar e fazer uma varredura a laser 3D detalhada. E esperamos transmitir tudo online."

Uma das maiores dúvidas sobre um navio naufragado tem a ver com sua condição. As águas da Antártica são únicas na medida em que sua profundidade e temperatura garantem a integridade da embarcação. Os depósitos são relativamente baixos, cerca de 1 milímetro por ano. Isso significa que o Endurance provavelmente não será afetado pelo tempo e pela destruição.

De acordo com o Dr. Shears, a flora e a fauna subaquáticas, que podem danificar o navio naufragado, estão praticamente ausentes nas águas geladas locais. “Sabemos que os moluscos, que costumam devorar destroços de madeira, não sobrevivem nas águas frias do mar aqui. Mas a madeira é uma grande fonte de carbono. Portanto, podemos muito bem encontrar algumas coisas muito interessantes no Endurance afundado. Podemos até descobrir que temos novas espécies”, diz o cientista.

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