Heróis relutantes: animais astronautas cujas histórias inspiram admiração e pena nas pessoas

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Antes de lançar humanos ao espaço, os cientistas naturalmente precisavam testar voos em animais. Como você sabe, muitos desses experimentos fracassaram e terminaram na morte das cobaias. Bem, aqueles de nossos irmãos menores, que bravamente sobreviveram ao vôo e voltaram vivos para a Terra, sofreram as mais duras cargas e tormentos. Portanto, esses pioneiros peludos podem ser chamados com segurança de cosmonautas heróis. E eles não merecem menos homenagens do que Squirrel e Sterlka.

Kitty Felicette (França)

Felicette é, de fato, o único felino cujo vôo foi oficialmente registrado.

O Centro Francês de Medicina da Aviação treinou vários gatos para voos espaciais ao mesmo tempo. Os animais foram rodados em centrífugas e submetidos a outras cargas, treinando para o voo. O primeiro a se lançar ao espaço foi o gato malhado cinza Felix, houve até rumores de que isso realmente aconteceu, mas depois descobriu-se que o vôo não aconteceu. Dizem que pouco antes do vôo, o animal conseguiu escapar do laboratório. A fugitiva Felix foi substituída pela gata Felicette, ou melhor, na hora do vôo ela ainda não tinha nome, mas já o recebeu ao retornar à Terra, tornando-se mundialmente famosa.

Há outra versão, segundo a qual este gato foi originalmente planejado para ser lançado primeiro ao espaço, porque por natureza era o mais calmo e resistente de todos os candidatos de quatro patas, e o gato fugitivo não se candidatou a esse papel.

Antes do início do infeliz gato, foram implantados eletrodos na cabeça, o que possibilitou observar seus processos neurofisiológicos ao longo do vôo. No mundo da ciência espacial, essa pesquisa se tornou um verdadeiro avanço.

Em 24 de outubro de 1963, o gato subiu ao espaço no foguete Veronique AGI47 e ficou em gravidade zero por pouco mais de cinco minutos, após o que a cápsula com o gatinho se separou da espaçonave e pousou na Terra de paraquedas.

O gato tolerou o vôo normalmente e se sentiu bem. Informações sobre sua "façanha" se espalharam por todo o mundo, tornando Felicette famosa, embora os defensores dos animais expressassem indignação com o fato de que eletrodos foram implantados em sua cabeça. A gata permaneceu para viver no laboratório, onde seu corpo continuou a ser estudado, mas alguns meses depois, os cientistas a sacrificaram - aparentemente com o propósito de pesquisas futuras.

Depois de Felicette, os franceses tentaram mandar outro gato para o espaço, mas, infelizmente, o lançamento não teve sucesso e o animal não sobreviveu.

Mongrels Veterok e Ugolyok (URSS)

Poucas pessoas sabem que, além de Belka e Strelka, havia outro par heróico de astronautas de quatro patas na URSS, que também retornou em segurança à Terra. Os cães Ugolek e Veterok decolaram do cosmódromo de Baikonur em 22 de fevereiro de 1966 no biossatélite Kosmos-110 e permaneceram no espaço por um tempo recorde na época - 22 dias. Apenas alguns anos depois, esse recorde foi quebrado pelos cosmonautas soviéticos, que fizeram um vôo de 24 dias.

Antes do vôo, esses cães e 28 de seus "colegas" que também estavam em treinamento, tiveram suas caudas cortadas, pois interferiam no funcionamento do sistema de escapamento. Infelizmente, dois em cada 30 pacientes de quatro patas morreram após a cirurgia.

Muito antes do início, por muito tempo, os cães ficaram trancados em cabines apertadas e assim ficaram muitos dias, imitando um vôo. Experimentos mostraram que o período ideal para sua permanência no espaço é de cerca de 20 dias (os infelizes cães não agüentaram mais).

Antes do vôo, Veterka e Snezhka (esse era o nome original de Ugolka, mas foi renomeado pouco antes do início) fizeram uma série de outras operações - novamente para fins científicos. Além disso, em cada um foi instalada uma sonda por meio da qual o alimento deveria entrar no estômago durante o voo.

Desde o momento do lançamento e durante toda a viagem espacial de 22 dias, os cães foram observados da Terra por telemetria. Os cientistas registraram que nos primeiros 7-8 dias, Ugolok e Veterok estavam muito preocupados e se sentiam mal, seus movimentos eram descoordenados e apenas no 8-9 dia eles finalmente aceitaram a situação e começaram a se comportar mais ou menos calmamente.

Quando o vôo terminou e os cientistas, tendo aberto a cápsula com os cães que pousaram, tiraram seus trajes elásticos, o coração das pessoas afundou. Os cães não podiam ficar de pé, seus cabelos caíram parcialmente e assaduras e escaras estavam abertas em sua pele. Além disso, eles tinham palpitações cardíacas e estavam constantemente com sede.

Durante o voo, os cães foram expostos a fortes radiações e sofreram tremendo estresse, mas esse experimento foi muito importante para a organização de voos subsequentes de pessoas.

Felizmente, os dois cães se recuperaram rapidamente e, posteriormente, até deram à luz filhotes saudáveis. Até o fim da vida, moraram no Instituto de Problemas Biomédicos.

Monkeys Able e Miss Baker (EUA)

Devo dizer que os macacos, assim como os cães, costumavam ser enviados ao espaço. Isso foi feito pela URSS, EUA, França e um total de três dúzias de primatas fizeram esses voos. No início, esses experimentos frequentemente terminavam com a morte de animais, e os primeiros macacos a retornar vivos à Terra foram o macaco rhesus chamado Able e a macaca esquilo Srta. Baker. Os pesquisadores pegaram um desses macacos do zoológico do Kansas e o segundo foi comprado em uma loja de animais.

Os macacos decolaram no foguete Júpiter AM-18 em 28 de maio de 1959. A duração do vôo foi de 16 minutos, mais da metade desse tempo em gravidade zero.

Durante o vôo, os animais passaram por momentos difíceis. O macaco Able se sentiu pior, com batimentos cardíacos muito rápidos, pressão alta e respiração pesada e rápida. O infeliz animal morreu logo após pousar na Terra durante a retirada dos eletrodos implantados - o coração, que recebeu uma carga séria no espaço, não aguentou a anestesia.

A senhorita Baker teve mais sorte: sua saúde se recuperou rapidamente, e ela viveu por 27 anos, o que é considerado um tempo recorde para esta espécie de macaco.

Ela foi enterrada no Space and Rocket Center no Alabama, onde viveu após seu voo para o espaço. Em vez de flores, os visitantes colocam bananas em sua lápide.

Os voos espaciais ainda geram muitos rumores. Por exemplo, por mais de uma década, todos os apaixonados pelo tema do espaço fizeram a seguinte pergunta: Gagarin teve predecessores que não conhecemos e, em caso afirmativo, quem são eles?