O que é guardado no armazém de arte mais secreto do mundo: o Freeport de Genebra

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

O Freeport de Genebra é um dos portos francos mais antigos ainda em operação e também um dos maiores armazéns. Um porto franco é uma espécie de Zona Franca Econômica (FEZ), uma zona de comércio com muito pouca ou nenhuma tributação. Com milhões de obras de arte armazenadas em suas paredes, o Swiss Free Port of Geneva é considerado o maior depósito de arte do mundo e o mais secreto.

O Porto Livre não é uma criação moderna, o seu conceito remonta à antiguidade. Na época, cidades, estados e países permitiam o transporte de mercadorias em seus portos com isenção de impostos ou com condições atrativas para impulsionar sua atividade econômica. As mercadorias em trânsito podem desfrutar de tarifas mais baixas em comparação com as importações para o mercado interno. Um exemplo famoso desses primeiros portos livres é a ilha grega de Delos, no arquipélago das Cíclades. Os romanos o transformaram em um porto livre por volta de 166 aC. e., e tornou-se um centro comercial na região do Mediterrâneo. À medida que as rotas comerciais mudaram, Delos substituiu outras cidades como centros comerciais.

Portas gratuitas desenvolvidas na Idade Média. Várias cidades portuárias europeias, como Marselha, Hamburgo, Gênova, Veneza ou Livorno, estabeleceram-se como centros comerciais líderes. Durante o século 19, os portos francos tornaram-se globais e foram estabelecidos em locais comerciais estratégicos, como Hong Kong, Cingapura e Colon, no Panamá. Ao mesmo tempo, em 1888-89, foi criado o porto franco de Genebra. No início, o Freeport de Genebra, o depósito que abrigava os suprimentos de grãos da cidade, tornou-se o maior e mais secreto depósito de arte do mundo.

Genebra não é uma cidade portuária, possui apenas um pequeno porto às margens do lago com o mesmo nome. No entanto, no cruzamento de várias rotas europeias, Genebra acolheu muitas feiras comerciais internacionais desde o século XIII. Isso contribuiu para a formação da cidade como um dos principais shopping centers da Europa. Isso também levou ao desenvolvimento de seu famoso setor bancário. Muitas organizações internacionais operam em Genebra hoje, incluindo várias agências das Nações Unidas. A cidade também é considerada um dos centros financeiros mais importantes do mundo.

Genebra é uma zona franca desde 1813, dois anos antes de ingressar na Confederação Suíça. Na década de 1850, as autoridades de Genebra decidiram criar um depósito para os suprimentos de grãos da cidade. Com o passar dos anos, as necessidades de espaço aumentaram e novos armazéns foram construídos. Entre 1888 e 1889, nasceram os Ports Francs et Entrepôts de Genève (Portos Livres e Armazéns de Genebra). As autoridades locais decidiram criar uma empresa privada com o Estado de Genebra como acionista majoritário.

Construída originalmente para armazenar as necessidades básicas da população como alimentos, madeira e carvão, ela se desenvolveu junto com a cidade. No início do século XX, carros e barris de vinho foram adicionados ao inventário, e as ligações ferroviárias à rede nacional simplificaram o fluxo de mercadorias. A mecanização dos processos de armazenamento também acelerou o porto franco.

O Freeport de Genebra também desempenhou um papel durante a Segunda Guerra Mundial, pois a Cruz Vermelha usava armazéns para armazenar e enviar mercadorias para vítimas e prisioneiros de guerra. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a atividade econômica foi retomada e o Porto Livre de Genebra continuou sua expansão. Em 1948, as primeiras mercadorias valiosas - barras de ouro - chegaram ao armazém. Outros bens preciosos foram empilhados ao lado do ouro. Mais e mais carros sofisticados juntavam-se aos itens armazenados no porto. Em 1952, o inventário contava dez mil scooters Vespa dentro das paredes do porto franco.

Com o passar dos anos, mais e mais itens de luxo como diamantes, pérolas, carros antigos, antiguidades e garrafas de vinho excelente apareceram no freeport. Com volume suficiente para armazenar três milhões de garrafas de vinho, o Freeport de Genebra é ainda hoje considerado “a maior adega do mundo”. Hoje, uma grande quantidade de diamantes em bruto está em trânsito pelo Porto Livre de Genebra. Também se tornou o maior armazém de arte do mundo e o mais secreto.

Hoje, o Freeport de Genebra é composto por vários depósitos espalhados por todo o cantão de Genebra. A sede e os edifícios principais estão localizados em La Praia, uma área industrial ao sul do cantão, a poucos quilômetros da fronteira com a França. Todo o Freeport de Genebra se estende por cento e cinquenta mil metros quadrados, metade dos quais isentos de impostos.

O número cada vez maior de objetos de arte e antiguidades no armazenamento levou a Freeport a melhorar a segurança. O prédio da sede, um grande bloco de concreto sem janelas cercado por cercas de arame farpado, ergue-se acima de vastos porões. Esta é a ponta do iceberg, projetada para resistir a terremotos e incêndios.

No interior, várias salas atendem totalmente a determinados critérios para garantir o mais alto nível de segurança para os itens internos. Obras de arte e antiguidades são armazenadas em salas higrométricas e com temperatura controlada, concebidas como cofres impenetráveis. Eles são trancados atrás de portas blindadas construídas para proteger contra explosivos e equipados com leitores biométricos, dando acesso a poucos afortunados. Acredita-se que o Porto Livre de Genebra abrigue a maior coleção de arte do mundo, avaliada em cem bilhões de dólares americanos. A jornalista e crítica de arte Marie Mertens estimou o número de obras de arte em Freeport em cerca de US $ 1,2 milhão. As coleções dos grandes museus não são nada comparadas a isto: o Museu de Arte Moderna de Nova York tem cerca de duzentas mil obras de arte.

As obras-primas são mantidas secretamente atrás de suas paredes. O New York Times informou que Freeport abriga mil obras de Picasso, bem como obras de Da Vinci, Klimt, Renoir, Warhol, Van Gogh e muitos outros. Isso tornaria o Freeport de Genebra o maior "museu" do mundo que ninguém pode visitar.

O Porto Livre é uma excelente opção para negócios. Por ser uma área de trânsito, os proprietários não pagam impostos, desde que suas mercadorias permaneçam no local. Ninguém sabe quem está vendendo o quê, a quem e a que preço: ideal para vendas de arte discretas e transações fraudulentas. Curiosamente, uma pintura pode ser comprada e vendida várias vezes, mesmo sem sair de Freeport. Muitas dessas operações escaparam ao controle da administração aduaneira. Pelo menos até recentemente.

Em 1995, o primeiro escândalo manchou a reputação do Porto Livre de Genebra. Documentos provando a existência de uma rede internacional de artefatos saqueados foram descobertos quando um ex-policial italiano bateu seu carro na estrada entre Nápoles e Roma. A polícia italiana conseguiu acesso ao Porto Livre de Genebra para investigar. Eles descobriram que o negociante de arte italiano Giacomo Medici estava escondendo milhares de antiguidades romanas e etruscas roubadas em seu cofre no porto livre. Muitos deles foram vendidos para museus de renome. Em 2004, Medici foi condenado a vários anos de prisão e a uma multa de dez milhões de euros. Este foi apenas o começo de vários escândalos envolvendo o Freeport de Genebra.

Alguns anos depois, as autoridades se interessaram por outra instalação de armazenamento portuário gratuito. Em 2003, a alfândega do aeroporto de Zurique descobriu um artefato egípcio - uma cabeça esculpida de um faraó, enviada do Catar para Genebra. Depois de receber um mandado de busca em um dos cofres do Porto Livre de Genebra, as autoridades suíças investigaram mais e fizeram uma descoberta incrível. Um total de duzentos e noventa antiguidades egípcias foram trancadas atrás da porta 5.23.1, incluindo várias múmias cuidadosamente preservadas. Após esta importante descoberta da rede egípcia e internacional de tráfico de antiguidades, a delegação egípcia viajou à Suíça para avaliar o conteúdo do cofre. Os artefatos roubados foram eventualmente devolvidos ao Egito.

Desde 2003, esforços têm sido feitos para prevenir fraudes e lavagem de dinheiro. A Suíça estabeleceu leis mais rígidas em relação à transferência de propriedade cultural. Isso permitiu que eles ratificassem a Convenção da UNESCO de 1970 contra o tráfico ilícito de bens culturais. O Decreto Nacional de 2005 exige o conhecimento da propriedade, valor e origem de todos os bens culturais importados para o país. Ele entrou em vigor no Porto Livre de Genebra em 2009, quando estoques abrangentes se tornaram obrigatórios e os controles alfandegários foram reforçados.

Embora ainda houvesse violações nos estoques, a nova lei descobriu vários casos de fraude envolvendo obras de arte roubadas. Junto com as antiguidades saqueadas, o porto livre também pode armazenar obras de arte obtidas com o saque de propriedades judaicas durante o Holocausto.

Um deles, o trabalho de Modigliani, ganhou as manchetes. O negociante de arte judeu parisiense Oscar Stettiner foi o proprietário do quadro de 1918 "Homem sentado com uma bengala". Stettiner apresentou o trabalho do artista na Bienal de Veneza em 1930. Logo após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Oscar teve que deixar Paris, deixando para trás seus pertences, incluindo a obra de Amedeo. Em 1944, os nazistas venderam a pintura em leilão para o negociante de arte americano John Van der Klipp. Após o fim da guerra, Stettiner entrou com um processo para devolver a pintura. A lendária obra de arte então desapareceu por várias décadas antes de reaparecer em um leilão em 1996.

O Centro Internacional de Arte (IAC), com sede no Panamá, comprou-o por US $ 3.200.000 e armazenou-o no Porto Livre de Genebra. O herdeiro de Stettiner, Philip Maestracci, abriu um processo contra o bilionário monegasco e negociante de arte David Nahmad e seu filho Helly, ambos supostos proprietários do IAC. Mesmo que eles argumentassem o contrário, os Panama Papers de 2016 revelaram que David Nahmad era de fato o chefe da empresa de fachada IAC. A justiça ainda não decidiu quem é o legítimo proprietário da obra-prima de US $ 25 milhões de Modigliani.

Em 2016, foi adotado um novo regulamento sobre o branqueamento de capitais. O Porto Livre passou a buscar maior transparência. Eles estão atualmente rastreando os inquilinos de cada caixa, bem como os sublocatários, verificando os bancos de dados da Interpol em busca de fraudes. A Suíça aderiu à Automatic Exchange of Information (AEOI) em 2018, trocando dados bancários com outros países. A evidência da mudança em direção a uma melhor rastreabilidade é a saída de vários clientes duvidosos que usam as agora proibidas empresas de fachada para outros portos vagos menos importantes. O Freeport de Genebra oferece aos seus clientes liberdade de ação adequada às transações no mercado de arte e a garantia da estabilidade política e jurídica de um país que cumpre as regras internacionais, o que não se aplica a todos os portos francos.

Após a crise econômica de 2008, os investidores se refugiaram no ouro ou na arte, aumentando o número de negócios no mercado de arte. Após o boom do mercado de arte, os portos francos tornaram-se verdadeiros centros de arte, atraindo especialistas, desenvolvedores, restauradores e muitos outros profissionais associados. O Freeport de Genebra tornou-se líder no armazenamento de obras de arte. As empresas relacionadas com a arte respondem por quarenta por cento do total. A maior delas, a Natural Le Coultre, empresa de navegação de propriedade de Yves Bouvier, ocupa 20 mil metros quadrados de um porto franco. Junto com os depósitos, a empresa opera oficinas de enquadramento e restauração artística. Todos os serviços prestados na zona franca do porto franco também são isentos de impostos.

Outras empresas relacionadas à arte alugam espaço no Freeport: museus, galerias de arte, comerciantes, colecionadores e laboratórios para o estudo científico de obras de arte. Na verdade, com exceção de grandes museus e instituições com seus fundos, laboratórios de pesquisa e estúdios de restauração, pequenos museus, galerias e indivíduos precisam de locais como portos francos, onde suas coleções sejam armazenadas com segurança, em condições adequadas, onde possam ser analisadas, emitido., restaurar e preparar para transporte.

Os portos francos, inicialmente usados como zonas francas de trânsito, agora se tornaram locais indispensáveis para o armazenamento de arte e antiguidades. As promoções do Freeport de Genebra oferecem muitas exposições e feiras de arte em todo o mundo, incluindo a Art Basel, a renomada feira de arte internacional. Os portos francos tornaram-se centrais para o armazenamento de obras de arte, especialmente as grandes, pois colecionadores, galerias e museus precisavam de mais espaço para armazenar suas coleções.

Uma das principais desvantagens é que algumas das maiores obras de arte são mantidas nos cofres de Freeport indefinidamente, longe do público. Obras de arte são vistas como nada mais do que investimentos que nunca foram vistos por ninguém além de seus proprietários. Parte da herança cultural mundial está perfeitamente escondida nos armazéns de arte mais secretos. Jean-Luc Martinez, diretor do Louvre, identificou os portos francos como os maiores museus que ninguém pode ver.

Sobre o que eu representou a Kunstkamera e por que eles eram tão populares nos séculos 16 e 17, leia o próximo artigo.