O fenômeno das estradas romanas: como elas persistiram por mais de 2.000 anos e por que ainda são usadas hoje

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Faltavam mais de dois mil anos para o surgimento das primeiras rodovias de alta velocidade com pavimento de concreto asfáltico, e os romanos já sabiam construir estradas que, em muitos aspectos, não eram inferiores às modernas. Se as rodovias atuais serão capazes de sobreviver por séculos e permanecer em demanda é um ponto discutível. Mas as estradas romanas já passaram por esse teste do tempo.

O fenômeno das estradas romanas

Surpreendentemente, os romanos adotaram parcialmente a habilidade de construção de estradas dos etruscos e cartagineses - isto é, representantes de civilizações ainda anteriores. As primeiras estradas romanas - então simplesmente nivelaram e amassaram faixas de terra que conectavam os assentamentos - surgiram por volta de 500 aC. Por volta de 490 AC. refere-se à construção da Via Latina - uma das estradas mais antigas entre Roma e Cápua, uma estrada famosa pelo fato de que as primeiras catacumbas cristãs estão localizadas ao longo dela.

Mais tarde, eles começaram a construir estradas de cascalho, pavimentadas com pedras como telhas - é assim que os turistas agora veem as estradas antigas. Estradas numerosas e de alta qualidade eram necessárias a Roma para fortalecer seu poder sobre vastos territórios: o império precisava fornecer as ligações de transporte mais rápidas e simples entre as províncias, para o movimento de tropas e oficiais.

Os comerciantes rapidamente apreciaram todos os benefícios do surgimento dessas rodovias. Naqueles dias, quando as rotas marítimas eram usadas principalmente para fazer negócios, os mercadores romanos dominavam o movimento de mercadorias por terra. As estradas eram utilizadas pelos próprios cidadãos romanos, atuando ao mesmo tempo como cocheiros ou passageiros de carruagens e como pedestres.

As estradas romanas foram projetadas para serem percorridas a pé, a cavalo e também em carruagens puxadas por cavalos ou mulas. As mercadorias eram transportadas em carroças puxadas por bois. A lei estabelecia a largura mínima da estrada - cerca de 2 metros e 30 centímetros, na verdade, esse valor chegava a 7 metros. Assim, as duas tripulações que se aproximavam poderiam se dispersar livremente.

O nível de desenvolvimento da antiga rede de estradas romanas é incrível: no início da era do império tardio, havia pelo menos 370 estradas principais em 113 províncias, e o comprimento total das artérias de transporte que ligavam as cidades do enorme estado era cerca de 400 mil quilômetros. Só no território da Grã-Bretanha (estamos a falar do nome da ilha) foram construídos cerca de quatro mil quilómetros de estradas - e esta foi uma das províncias mais longínquas do império.

Tecnologias de construção de estradas romanas

Se não fosse pela era da Idade Média, e a Nova era simplesmente substituísse a antiguidade, desenvolvendo e aprimorando todas as suas conquistas, só podemos adivinhar a que nível teria subido a construção de estradas em todo o mundo. Afinal, as estradas de automóveis mais antigas existem há muito menos tempo do que as estradas romanas - a vida útil destas últimas foi calculada não por décadas, mas por séculos, às vezes chegando a milhares de anos ou até mais.

Seria uma experiência de pensamento interessante imaginar a qualidade das rodovias modernas, cujas tecnologias de construção teriam sido aprimoradas ao longo de quinhentos anos. Os romanos, mesmo antes do início da nova era, desenvolveram várias fórmulas de sucesso para a construção de redes rodoviárias.

As estradas eram as mais retas possíveis. Isso foi feito para reduzir o custo dos reparos. Os romanos não construíram suas "avenidas" de uma vez por todas e, é claro, de vez em quando, o revestimento precisava ser consertado. É improvável que naqueles anos a recuperação da estrada despertasse mais entusiasmo entre a população do que agora, aliás, tenha se tornado uma despesa séria para o erário. A reta, que significa a estrada mais curta possível, era mais fácil e barata de consertar.

A segunda característica distintiva da construção de estradas foi o uso de materiais locais encontrados nas proximidades de poços abertos. Quer se trate de areia, cascalho ou pedra amassada - a estrada foi construída a partir "do que está à mão". Vários artesãos participaram da construção da estrada. Na primeira fase, um agrimensor trabalhou, fazendo cálculos e medições e colocando marcos ao longo do percurso.

O projeto da estrada foi elaborado por um engenheiro que levou em consideração as peculiaridades do terreno, e os construtores, escravos ou soldados, assumiram a execução direta. O local, que se tornaria parte da estrada, foi subestimado, nivelando e socando a camada inferior de terra. Pedras grandes do tamanho de uma palma e muito mais foram colocadas sobre ela - esta foi a base da futura estrada. O próximo nível era uma mistura de entulho, pedra quebrada, às vezes cal ou areia, se pudesse ser extraída nas proximidades. A camada superior da estrada consistia em cascalho fino, areia, cal ou coberta com terra; era macio e durável ao mesmo tempo.

Nas cidades, as estradas eram pavimentadas com pedras maciças no topo das camadas acima, de modo que a superfície da estrada fosse plana. A aparência moderna das estradas preservadas desde a antiguidade (como, por exemplo, em Pompéia) pode sugerir que mover-se nas estradas romanas era comparável à moderna direção em lombadas, mas esse dificilmente era o caso. Não devemos esquecer os séculos que se passaram desde a construção ou a última reparação deste revestimento, e também o impacto na superfície da estrada de fatores climáticos e vários outros. Não há dúvida de que as estradas, quando utilizadas pelos romanos, eram muito mais suaves e fáceis de circular.

Estradas pavimentadas só podiam ser encontradas nas cidades. A única exceção foi a primeira pavimentada ao longo de toda a extensão da Via Appia, ou Via Ápia, que nos tempos antigos os poetas chamavam de "a rainha das estradas". Foi construído em 312 AC. o líder militar e estadista Appius Claudius Tsek, tendo recebido, segundo a tradição, o nome de seu criador-censor.

A parte superior da superfície da estrada foi curvada de forma a permitir a drenagem em caso de chuva. Uma calçada foi feita ao longo das margens da estrada e pedras do meio-fio foram colocadas. Assim, nos últimos dois mil anos, a humanidade não inventou nada fundamentalmente novo na estrutura da estrada. Existem até versões de que os romanos usavam misturas de concreto para a camada superior das estradas (que eles realmente sabiam como produzir).

O destino das estradas romanas

No início da nova era, o Império Romano estava permeado por uma rede de estradas, três dezenas de rodovias principais partiam da cidade de Roma. No Fórum, no centro da cidade, foi instalado um "marco de ouro" - a partir dele foi contada a distância ao longo das estradas do império.

Algo como motéis foram dispostos ao longo das estradas - a cada 25 a 30 quilômetros um viajante poderia descansar, alimentar os animais e cuidar deles. Freqüentemente, uma aldeia inteira crescia em torno desses "hotéis para viagens" - afinal, o número de funcionários romanos viajantes não diminuía. E as rotas que levavam a Roma (ou de Roma) muitas vezes se tornavam o local de descanso final dos cidadãos: de acordo com a lei, não era permitido organizar sepultamentos dentro da cidade, então os mortos eram enterrados nas estradas principais.

E na queda de Roma, as estradas receberam seu próprio papel - um papel importante e bastante sombrio: a disponibilidade de rotas convenientes apenas ajudou os bárbaros em seu avanço através do império. O costume de colocar estradas ao longo da menor distância foi garantido pela construção de pontes, mesmo túneis, áreas pantanosas eram atravessadas por estruturas em estacas. Tudo isso facilitou muito as tarefas dos conquistadores.

Fragmentos de estradas romanas foram preservados em toda a Itália e até mesmo além de suas fronteiras, e também no território de Pompéia e Herculano - cidades que já foram soterradas pelas cinzas do Vesúvio. Além disso, muitas rodovias modernas passam por estradas antigas. Na Itália, a Via Cassia leva de Roma à Toscana e a Via Aurelia leva à França. Mesmo no Egito, um "traço romano" foi preservado - esta é a Via Hadriana, outrora fundada pelo imperador Adriano em memória do jovem Antínous que se afogou no Nilo.

Uma das funções mais importantes das estradas romanas era garantir a passagem de mensageiros - mensageiros que entregavam mensagens postais. Este foi um marco importante na história do correio normal. É assim que selos postais apareceram, alguns dos quais custaram uma fortuna.