Quem negociou escravos e outros fatos que desmascaram os mitos mais comuns sobre a escravidão na América

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Desde os tempos antigos, o comércio de escravos foi um negócio extremamente lucrativo para pessoas de nacionalidades e religiões completamente diferentes. Todos fizeram isso: árabes e britânicos, portugueses e holandeses, muçulmanos e cristãos. Em meados do século 18, os americanos se juntaram aos comerciantes de escravos europeus. O primeiro na Nova Inglaterra a legalizar a escravidão no norte de Massachusetts. Existem muitos mitos e histórias de terror sobre este período desagradável da história humana. Descubra toda a verdade sobre os cinco equívocos mais comuns sobre a escravidão.

No início, tanto brancos quanto índios poderiam se tornar escravos, e não apenas os indígenas do continente africano. Mas houve muito barulho com o primeiro. Os brancos podiam correr facilmente e eram impossíveis de encontrar. Os índios, que conheciam bem o terreno, também escapavam com bastante frequência. Além disso, os índios não diferiam em resistência específica e eram muito suscetíveis a várias doenças. Com os negros, esses problemas não existiam: era difícil para eles escapar, pois não tinham chance de se misturar com a multidão. Não havia ninguém para protegê-los. No Norte dos Estados Unidos, a escravidão não era tão lucrativa quanto no Sul. Portanto, eles gradualmente o abandonaram, vendendo todos os escravos aos sulistas.

Mito nº 1: Havia irlandeses escravizados nas colônias americanas

O historiador e bibliotecário público Lee Hogan escreveu: "Há um consenso entre os especialistas neste assunto, com base em evidências contundentes de que os irlandeses não foram submetidos à escravidão hereditária eterna nas colônias, com base no conceito de raça." Este mito persistente, mais frequentemente explorado hoje por nacionalistas irlandeses e supremacistas brancos, tem suas raízes nos séculos 17 e 18, quando os trabalhadores irlandeses eram humilhantemente chamados de "escravos brancos". Essa frase foi mais tarde usada pelo Sul escravo como propaganda contra o Norte industrializado, junto com alegações de que a vida dos operários imigrantes era muito mais difícil do que a dos escravos.

O que é verdade? Um grande número de empregados pagos emigrou da Irlanda para as colônias britânicas na América do Norte, onde forneceram mão de obra barata. Os proprietários e comerciantes estavam ansiosos para usá-los ao máximo. Embora a maioria dessas pessoas tenha cruzado o Atlântico de forma totalmente voluntária, também houve aqueles que lá foram exilados por vários crimes. Mas a escravidão e o trabalho árduo, mesmo por definição, estão longe de ser conceitos próximos do fato de que uma pessoa é uma propriedade móvel. Primeiro, foi temporário. Todos os irlandeses, exceto os criminosos mais graves, foram libertados no final do contrato. O sistema colonial também ofereceu punições mais leves para servos desobedientes do que para escravos. Além disso, se os empregados fossem maltratados pelos proprietários, eles poderiam solicitar a soltura antecipada a esse respeito. O mais importante é que sua escravidão não era hereditária. Os filhos de mercenários forçados nasceram livres. Filhos de escravos eram propriedade de seus donos.

Mito 2: O Sul deixou a União por causa dos direitos do Estado, não da escravidão

Este mito de que a Guerra Civil não foi essencialmente um conflito de escravidão teria surpreendido os fundadores originais da Confederação. Em uma declaração oficial sobre as razões de sua secessão em dezembro de 1860, os delegados da Carolina do Sul apontaram para "uma hostilidade crescente de outros estados não escravistas em relação à instituição da escravidão". Em sua opinião, a interferência do Norte nessas questões violou suas obrigações constitucionais. Os sulistas também reclamaram que alguns estados da Nova Inglaterra são muito tolerantes com as sociedades abolicionistas e até permitem que homens negros votem.

James W. Lowen, autor de The Lies My Teacher Told Me e The Reader of the Confederates and Neo-Confederates, escreveu: “Na verdade, os confederados se opuseram aos estados do norte em sua decisão de não apoiar a escravidão.” A ideia de que a guerra foi por algum outro motivo foi perpetuada pelas gerações posteriores. O Sul buscou encobrir seus ancestrais e tentou apresentar o confronto militar como uma luta nobre pelo direito dos sulistas de defender seu modo de vida. Na época, porém, o Sul não tinha problemas com as reivindicações em defesa da escravidão como motivo de seu rompimento com a União.

Mito nº 3: apenas uma pequena porcentagem dos sulistas possui escravos

Este mito está intimamente relacionado com o mito número 2. A ideia é convencer a todos de que a grande maioria dos soldados confederados eram pessoas de renda modesta, e de forma alguma donos de grandes plantações. Normalmente, essa declaração é usada para reforçar as afirmações de que o nobre Sul não iria à guerra apenas para defender a escravidão. O censo de 1860 mostra que nos estados que logo se separariam da União, em média, mais de 32% das famílias brancas possuíam escravos. Alguns estados tinham muito mais proprietários de escravos (46% das famílias na Carolina do Sul, 49% no Mississippi), enquanto outros tinham muito menos (20% das famílias no Arkansas).

É verdade que a porcentagem de proprietários de escravos no Sul não expressa totalmente o fato de que era uma sociedade escravista convicta, onde a escravidão era o fundamento, a base de todos os seus princípios. Muitas das famílias brancas que não podiam pagar escravos buscaram isso como um símbolo de riqueza e prosperidade. Além disso, a ideologia subjacente da supremacia branca, que serviu de justificativa para a escravidão, tornou extremamente difícil e intimidante para os sulistas sequer imaginarem viver lado a lado com os escravos de ontem. Assim, muitos confederados, que nunca tiveram escravos, foram à guerra para defender não só a escravidão, mas os próprios alicerces do único modo de vida que conheciam.

Mito nº 4: A União entrou em guerra para acabar com a escravidão

Do Norte, existe também um mito "rosa" semelhante sobre a guerra civil. Consiste no fato de que os soldados da União e seu bravo e justo líder Abraham Lincoln lutaram para libertar inocentes das algemas da escravidão. Inicialmente, a ideia principal era a unidade da nação. Embora o próprio Lincoln fosse conhecido por se opor pessoalmente à escravidão (razão pela qual o Sul se separou após sua eleição em 1860), seu principal objetivo era preservar a União. Em agosto de 1862, ele escreveu ao conhecido New York Tribune: “Se eu pudesse salvar a União sem libertar um único escravo, eu o faria. Se eu pudesse salvá-lo libertando todos os escravos, eu o faria. Se eu pudesse salvá-lo libertando alguns e deixando outros sozinhos, eu o teria feito também."

Os próprios escravos ajudaram a sustentar esse mito, fugindo em massa para o Norte. No início do conflito, alguns generais de Lincoln ajudaram o presidente a compreender o fato de que mandar esses homens e mulheres de volta à escravidão só ajudaria a causa da Confederação. No outono de 1862, Lincoln estava convencido de que a abolição da escravidão era um passo necessário. Um mês depois de sua carta ao New York Tribune, Lincoln anunciou a Proclamação de Emancipação, que entraria em vigor em janeiro de 1863. Foi mais uma medida prática de tempo de guerra do que uma libertação real. Isso declarou todos os escravos nos estados rebeldes livres. Onde o presidente precisava se manter leal à União, nos estados fronteiriços, ninguém era libertado.

Mito 5: Os escravos também lutaram pela Confederação

Esse argumento é fundamental para quem está tentando redefinir esse conflito militar como uma luta abstrata pelos direitos do Estado, e não uma luta pela preservação da escravidão. Ele não resiste às críticas. Os oficiais da Confederação Branca levaram escravos para o front durante a Guerra Civil. Mas lá eles apenas cozinhavam, limpavam e faziam outros trabalhos para oficiais e soldados. Não há evidências de que um número significativo de soldados escravos tenha lutado sob a bandeira da Confederação contra a União.

Na verdade, até março de 1865, a política do Exército Confederado proibia especificamente os escravos de servirem como soldados. Claro, alguns oficiais confederados queriam recrutar escravos. O general Patrick Cléburn propôs recrutá-los já em 1864, mas Jefferson Davis rejeitou a oferta e ordenou que nunca mais fossem discutidos. No final, nas semanas finais do conflito, o governo confederado cedeu ao apelo desesperado do general Robert Lee por mais pessoas. Os escravos foram autorizados a ingressar no exército em troca da liberdade após a guerra. Um número bastante pequeno deles se inscreveu para treinamento, mas não há evidências de que tenham participado das hostilidades antes do final da guerra.

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