Catástrofe de Baikonur, ou o que o designer que sobreviveu acidentalmente relatou a Khrushchev

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Em outubro de 1960, Baikonur pegou fogo como resultado de uma grande catástrofe. No início, um míssil balístico intercontinental R-16 explodiu. Em seguida, as informações sobre os detalhes do acidente foram imediatamente classificadas. Hoje, o motivo é chamado de toda uma cadeia de eventos que se desenrolou a partir da corrida entre a URSS e os Estados Unidos. Essa explosão tirou a vida de dezenas de pessoas, incluindo o famoso comandante da Grande Guerra Patriótica, o comandante-chefe das forças de mísseis, Mitrofan Nedelin. O gerente técnico do lançamento, Mikhail Yangel, que deixou o local para fumar um cigarro, sobreviveu milagrosamente.

Corridas russo-americanas e os primeiros mísseis balísticos

Após o fim da Grande Guerra Patriótica, outra guerra começou - a Guerra Fria. Os EUA e a URSS entraram em confronto em uma corrida armamentista. Ambos os blocos geopolíticos estavam correndo para o espaço, e a questão da primazia e do prestígio estava acima de tudo. No final dos anos 50, os Estados Unidos tinham uma impressionante frota de foguetes. Cerca de 4 dúzias de mísseis balísticos intercontinentais podem atingir um alvo no território da URSS a qualquer momento. Os mísseis também foram implantados em bases militares americanas perto das fronteiras soviéticas. Moscou foi forçada a responder rapidamente a tal ameaça. O sangue-quente Khrushchev, em conversa com Nixon, ameaçou este último com a mãe de Kuzka, que agora era obrigada a contrabalançar o potencial de mísseis do estado. O partido e o governo exigiram progresso imediato dos cientistas. Neste contexto, a URSS desenrolou sua própria corrida de foguetes interna.

No final de 1959, o marechal de artilharia Mitrofan Nedelin tornou-se o primeiro comandante-chefe das Forças de Mísseis Estratégicos (Strategic Missile Forces). E um mês depois, o primeiro míssil balístico, criado pelos projetistas de Sergei Korolev, foi adotado para armamento do exército. Paralelamente, desenvolvimentos científicos foram realizados pelo bureau de Dnipropetrovsk de Mikhail Yangel, que competia abertamente com Korolev. Os historiadores consideram esse fato um dos motivos da tragédia. Yangel se opôs ao míssil proposto por KB-1 e insistiu na introdução de suas próprias idéias. Korolevskaya BR-7 tinha várias imperfeições, mas o desenvolvimento dos cientistas ucranianos incluiu componentes explosivos venenosos.

Novos desenvolvimentos explosivos com prazos apertados

O próprio Khrushchev acompanhou o progresso do trabalho científico, então os cientistas tiveram que trabalhar ativamente e em pouco tempo. O resultado ideal poderia ser o lançamento de um novo foguete para o aniversário de outubro. Naquela época, já havia se tornado uma tradição cronometrar para as datas vermelhas a implementação de projetos de todo o Sindicato. Como o governo aprovou o ousado projeto dos dnipropetrovskitas, Yangel estava com pressa.

Quando o projeto do R-16 ficou pronto, as datas para os testes de projeto de voo foram definidas. Decidiu-se estudar o foguete acabado durante o verão de 1961, o trabalho de avistamento foi adiado para o final de 1962. Mas a situação internacional agravou-se fortemente e decidiu-se adiar as datas. No final do verão de 1960, os testes de fábrica foram concluídos, a composição da Comissão Estadual de Testes de Voo foi aprovada: comandante-em-chefe Mitrofan Nedelin e diretor técnico Mikhail Yangel. Em setembro, um trem com um míssil balístico intercontinental de dois estágios partiu de Dnepropetrovsk em direção a Baikonur. No início dos anos 60, a infraestrutura correspondente estava pronta para testes de mísseis em Baikonur. No dia anterior, o Korolevskaya R-7 já havia sido testado aqui, vários satélites entraram em órbita com sucesso. Para o novo R-16, três locais foram alocados de uma vez. O primeiro foi ocupado pelo complexo de lançamento: um lançador e um posto de comando subterrâneo. O segundo local foi destinado a instalações de serviço e auxiliares e o terceiro a edifícios residenciais. A uma distância segura do início planejado, foi erguido um bunker confiável de concreto armado, com 10 metros de altura, cavado no solo.

Em 21 de outubro, os cientistas relataram a realização de testes de solo. O próximo passo foi colocar a balística "mãe kuzka" na plataforma de lançamento na posição vertical. A ascensão de um foguete maciço parecia majestosa: um colosso de 30 metros com a cabeça ancorada e um carrinho de transporte desdobrado suavemente, chegando à posição vertical. Por algum tempo, o foguete pairou no ar, após o qual baixou sobre os suportes da plataforma de lançamento. A carroça foi retraída lentamente e o foguete, para evitar tombamento por rajadas de vento, foi preso à plataforma de lançamento com laços. O lançamento estava previsto para 23 de outubro. A imperfeição do sistema provocava falsos sinais sobre o funcionamento das piromembranas e, quando detonadas, havia a ameaça de vazamento, podendo provocar a ignição do combustível. Por isso, optou-se por observar o processo de lançamento à queima-roupa, e não do bunker. Se os cientistas dependessem de instalações técnicas e regras de segurança, os testes deveriam ser adiados por pelo menos um mês. Mas o tempo não aguentou, e a comissão estadual ordenou que continuasse sem modificações sérias com o avanço manual das piromembranas. Alguns especialistas se manifestaram contra a continuação dos testes em tais circunstâncias, mas sua objeção não foi ouvida.

Dia da tragédia

Restavam os últimos minutos antes do lançamento. Os diagnósticos de pré-lançamento foram alarmantes: há uma grande probabilidade de combustível não autorizado entrar nos motores. Uma verificação adicional do sistema confirmou as dúvidas. Os dois vice-designers gerais relataram que algo incompreensível estava acontecendo. O marechal Nedelin, levado pelo trabalho árduo em um novo projeto de foguete, controlava tudo pessoalmente. Embora seu nível oficial não exigisse tanto risco e dedicação em tudo. O comandante-chefe estava a poucos metros do míssil, com dezenas de especialistas a seu lado. Momentos antes do lançamento, um dos motores ligou prematuramente, e as caudas de gás quente em segundos queimaram as pessoas no local. O primeiro bloco de foguete brilhou e explodiu, o combustível espirrando em toda a plataforma de lançamento e além. Mitrofan Nedelin morreu imediatamente no incêndio a uma temperatura de pelo menos três mil graus. Os colegas que estavam ao lado dele viraram cinzas. Então, um fogo inexorável com radiação começou. Praticamente não havia ninguém para salvar as ambulâncias que chegaram.

Os restos mortais do comandante-chefe foram identificados pela estrela do herói sobrevivente. Yangel sobreviveu apenas devido ao facto de ter saído para fumar antes da partida. Após o relatório para Khrushchev, ele foi atingido por um ataque cardíaco fulminante, mas o designer sobreviveu. Os restos mortais carbonizados dos militares foram enterrados em uma vala comum em Baikonur. E o número exato de mortes e mortes por ferimentos não pode ser chamado hoje. Testemunhas afirmam que seu número chegou a cem.

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