Uma nova descoberta sob o gelo da Antártica ajudou a descobrir como era este continente há 90 milhões de anos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

A Antártica é uma terra agreste. As associações que normalmente surgem ao pronunciar este nome são ursos polares, pinguins e trenós puxados por cães, dissecando-se na neve centenária. Exploradores desesperados, superando obstáculos e dificuldades incríveis, mostrando simplesmente milagres de heroísmo, chegaram aqui para explorar o continente inóspito. É difícil de acreditar, mas os cientistas descobriram recentemente que uma vez, muitos milhões de anos atrás, jardins floresciam no sentido literal da palavra no lugar desses gelo!

No início do século 20, exploradores ousados como Ernest Shackleton lutaram para chegar à área, mas foram parados pela neve, gelo e temperaturas extremamente baixas.

O clima que a famosa expedição de Shackleton enfrentou era exatamente o que imaginamos até hoje. A Antártica não é um lugar onde você pode ir sem as roupas mais quentes e equipamentos especiais.

Agora, cientistas, paleontólogos e outros especialistas dos tempos antigos argumentam que este continente de gelo nem sempre foi assim. Era uma vez sua paisagem mais parecida com uma floresta tropical do que com o interior de uma geladeira, e a temperatura estava mais do que quente.

É infinitamente difícil imaginar, é claro, mas cerca de 90 milhões de anos atrás, o clima da Antártica era ameno e temperado. De acordo com as amostras de sedimentos coletadas, uma vegetação luxuriante reinava ali, repleta de vários organismos vivos. A maioria das pessoas achará difícil até mesmo imaginar toda a incrível variedade de suas espécies.

Uma equipe de especialistas internacionais, incluindo geólogos e paleontólogos, trabalhou em conjunto. Eles perfuraram o gelo para revelar o que restou do passado nas profundezas dele. Os especialistas trabalharam no quebra-gelo RV Polarstern no Mar de Amundsen, próximo à geleira de Pine Island.

O achado mais interessante foi um espécime de cor única. Cientistas fizeram tomografia computadorizada para descobrir quais segredos ele guarda. Como resultado, os chamados "fósseis de raiz" foram descobertos - restos de vegetação incrivelmente bem preservados.

Um dos membros da equipe, Tina van de Flierdt, do Imperial College London, chamou o testemunho de "notável". Ela então acrescentou que isso mostra o mundo inesperado de "florestas úmidas temperadas pantanosas" que cresceram perto do Pólo Sul. Outro membro do grupo sugeriu que a Ilha do Sul da Nova Zelândia é provavelmente a mais comparável à paisagem que existia sob o gelo há milhões de anos.

Os pesquisadores encontraram vestígios de coníferas e outras árvores, samambaias e até plantas com flores e microorganismos. Os cientistas não encontraram fósseis de animais. No entanto, eles acreditam que os dinossauros uma vez vagaram por aqui, répteis voadores e vários insetos foram encontrados.

Membros da equipe disseram que a região provavelmente estava ficando muito quente durante o verão. As temperaturas chegavam a mais de 25 graus Celsius e, no inverno, não havia temperaturas extremamente baixas que hoje associamos à Antártica. A temperatura média anual era de aproximadamente 12-13 graus Celsius. Isso, para dizer o mínimo, é muito diferente da Antártica moderna, onde nos períodos mais severos a temperatura cai para menos de quarenta graus.

Além disso, há um período de quatro meses durante o qual mais de um raio de sol não incide sobre a superfície dessas neves. A noite polar garante que nenhuma planta possa existir hoje, muito menos prosperar.

Essas empolgantes descobertas sobre a Antártica mostram o quanto a geologia e outras ciências relacionadas podem nos dizer sobre nosso planeta. Qual a aparência de nosso planeta e, tão importante quanto, como diferentes regiões floresceram e morreram.

A terra continua a evoluir e mudar, nunca permanecendo a mesma por qualquer período de tempo. Estamos preocupados que o planeta esteja mudando apenas devido ao aquecimento global, mas esta é uma afirmação muito simples. Nosso planeta já foi o lar de dinossauros e florestas tropicais em lugares inesperados, mas os padrões climáticos mudaram e sofreram mutações devido a fatores não relacionados à humanidade.

Isso certamente é um pouco de consolo nos dias de hoje, quando todos estão inclinados a culpar a modernização por todos os pecados capitais. A humanidade tende a esquecer que a própria Mãe Natureza também impõe muitas mudanças.

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