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Vídeo: Por que "dragões" e cangurus gigantes que viviam lado a lado com pessoas foram extintos na Austrália
2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15
A natureza já surpreendente da Austrália, dezenas de milhares de anos atrás, era ainda mais incrível. O continente era habitado por cangurus gigantes, com o dobro da altura de uma pessoa comum, e enormes goanas, semelhantes a dragões. Mas por que a megafauna desapareceu nesta terra? Anteriormente, acreditava-se que as pessoas eram as culpadas. Agora os cientistas têm certeza: foi a mudança climática que levou a megafauna da Austrália à extinção. A terra que hoje chamamos de Austrália, de 40 a 60 mil anos atrás, era habitada por criaturas gigantes de todos os tipos.
Quais mega animais viveram na Austrália
Na última década, os cientistas Scott Hocknull e Anthony Dosseto examinaram ossos encontrados em quatro sítios arqueológicos diferentes, incluindo alguns fósseis encontrados pelo povo indígena Barada Barna em suas terras ancestrais no centro de Queensland.
Estudos fósseis mostraram que pelo menos 13 espécies extintas de animais gigantes viveram em torno de South Walker Creek, 60 milhas a oeste de Mackay. Os megarepteis caçavam megamamíferos, e tudo isso aconteceu em uma época em que o homem chegava ao continente e se espalhava por seu território. De acordo com os dados mais recentes de cientistas, por dezenas de milhares de anos, povos antigos e animais enormes coexistiram lado a lado.
Naquela época, animais como a goanna-dragão de seis metros, o wombat gigante com chifres tortos e um tipo especial de animal marsupial gigante chamado diprotodonte, que pesava três toneladas e era descrito como uma espécie de "preguiça-ursa", vagava pela Austrália naquela época.
No entanto, talvez a criatura mais estranha descoberta pelos cientistas acabou sendo um canguru gigante. Estudos dos restos mortais mostraram que este enorme marsupial pesava cerca de 600 libras (aproximadamente 270 kg) e é a maior espécie de canguru já identificada. Esta espécie ainda não foi nomeada, mas é muito maior do que o canguru gigante de cara curta previamente descoberto (Procoptodon). Afinal, este último pesava "apenas" 120 quilos!
O mamífero mais sanguinário que os pesquisadores identificaram é o carnívoro Tilakol, comumente descrito como um "leão marsupial".
“Curiosamente, criaturas que ainda podemos ver na Austrália, como emu, canguru vermelho e crocodilo de água salgada, viviam ao lado desses animais.” Muitas das espécies identificadas pelos pesquisadores são consideradas novas ou podem ser variações nortistas das suas. Irmãos do sul.
A identificação dessas criaturas gigantes não apenas pinta um quadro impressionante de como era a vida na natureza selvagem da Austrália há dezenas de milhares de anos, mas também dá aos pesquisadores uma melhor compreensão do impacto que esses animais tiveram em seu meio ambiente.
- Descobertos representantes da megafauna foram os maiores animais terrestres que viveram na Austrália desde a época dos dinossauros. Compreender o papel ecológico que eles desempenharam e a perda insubstituível que ocorreu em conexão com sua extinção continua sendo a mais valiosa história não contada, dizem os cientistas.
Por que eles desapareceram?
A pesquisa de Hoknull e Dosseto sugere que os humanos na Austrália provavelmente não foram responsáveis pelas mortes dessas criaturas gigantes. Dados dos cientistas mostram que a megafauna e os primeiros australianos coexistiram por cerca de 17 mil anos (de acordo com várias fontes - de 15 mil a 20 mil anos).
Anteriormente, era amplamente acreditado entre os cientistas que a caça excessiva por humanos levou à extinção da megafauna australiana, mas este estudo provou a inconsistência dessa hipótese. Como os humanos e essas criaturas gigantes vivem lado a lado há muito tempo, a caça provavelmente não foi a causa de sua morte.
Com base nos resultados da pesquisa, os cientistas concluíram que a megafauna provavelmente se extinguiu como resultado de uma mudança drástica no ambiente.
- O momento da extinção desses enormes animais coincidiu com mudanças regionais estáveis em ambientes aquáticos e vegetais, bem como com um aumento da frequência de incêndios, observam os pesquisadores, - uma combinação desses fatores pode ser fatal para gigantes terrestres e aquáticos espécies. Portanto, provavelmente a razão é a mudança climática.
Observe que durante o período durante o qual cai a extinção de um grande número de Austrália, muitas vezes ocorria seca no continente e, como resultado do aumento do nível do mar, algumas áreas bastante grandes de terra ficaram submersas.
Enquanto isso, os cientistas ainda estão tentando descobrir como algumas espécies que viveram entre a megafauna (em particular, a ema e o crocodilo de água salgada) conseguiram sobreviver a essas mudanças ambientais radicais e permanecer no planeta até hoje.
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