Por que um fotógrafo americano secretamente fez e fotografou bonecas por 30 anos: Morton Bartlett e sua "família"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Em 1993, o crítico de arte Marion Harris viu na feira meia dúzia de estranhas bonecas e muitas fotos em que essas bonecas foram capturadas, como crianças vivas - sorriam, brincavam, brincavam … Harris comprou toda a coleção, e depois de alguns anos, o mestre - e seu nome era Morton Bartlett - tornou-se postumamente famoso em toda a América. Suas bonecas eram vendidas em leilões por dezenas de milhares de dólares, não havia fim de visitantes em exposições pessoais … Mas quem era esse homem e por que seus filhos-bonecos ainda causam um verdadeiro alvoroço?

Críticos de arte, jornalistas e leigos tendem a culpar Bartlett por todos os pecados mortais. Esse, entretanto, é o destino usual de artistas outsiders, não profissionais que criam uma arte que vai além do cânone acadêmico. Suas bonecas são tão detalhadas, tão meticulosas que evocam pensamentos de uma obsessão doentia - na melhor das hipóteses, um caso de amor, na pior - crianças pequenas. Durante sua vida, ele quase nunca mostrou sua coleção a ninguém - mas não se pode dizer que foi muito rígido sobre seu segredo. E até a própria classificação de Bartlett como um outsider é motivo de polêmica, porque ele era um designer profissional. Em muitos aspectos, o mistério de Bartlett é seu estado limítrofe: ele era muito estranho para uma "pessoa normal" e muito "normal" para um estranho.

Morton Bartlett nasceu no início do século 20 em Chicago. Ele ficou sem os pais cedo, cresceu em uma família adotiva, com a qual quase nada se sabe sobre o relacionamento. Por dois anos ele estudou em Harvard, mas durante a Grande Depressão foi forçado a desistir. Já nos anos de estudante, interessou-se pela escultura em gesso, que, segundo ele, revelava da melhor forma possível seus impulsos emocionais internos. Mais tarde, ele trabalhou como editor de uma revista de artesanato, dirigiu um posto de gasolina, vendeu móveis, produziu e vendeu lembranças, foi fotógrafo freelance e designer gráfico - em geral, ele torceu o melhor que pôde, mas nunca se viu à margem de vida. Bartlett era uma pessoa criativa no sentido completamente convencional da palavra. Ele serviu no exército e depois voltou ao design e à fotografia, onde se destacou.

Ele fotografou muito bem. Ele era especialmente bom em fotos comerciais de crianças, muito lírico e ao mesmo tempo contido. Bartlett preservou cuidadosamente não apenas os negativos dessas fotos, mas também o feedback de seus pais - ele era mais propenso a compor um portfólio do que a satisfazer quaisquer outras necessidades. Ele levava uma vida privada e reclusa, mas não tanto a ponto de levantar suspeitas. Ele nunca foi casado, não teve família, mas não era algo fora do comum. Bartlett não tinha uma paixão especial pelo sexo oposto ou pelo seu próprio, mas há uma menção de pelo menos uma de suas calorosas afeições por uma mulher. O artista era amigo dos vizinhos, que mais tarde o recordaram como um interlocutor sutil e interessante, um verdadeiro conhecedor de arte - só que sua extrema pontualidade irritava levemente os que o rodeavam. Sua amizade com o artista Kalil Gibran e sua esposa era especialmente forte. Durante a mudança, eles tentaram encontrar um alojamento o mais próximo possível.

E todos esses anos ele fez bonecas, vestiu e fotografou.

Todos eles foram feitos soberbamente. Nos dedos em miniatura, unhas com cutículas elaboradas, suas imagens são individuais, seus corpos são anatômicos, sorrisos ousados revelam fileiras de dentinhos minúsculos. Suas imagens são inspiradas no Renascimento do Norte, cinema de Hollywood, ilustrações de livros … A incrível vivacidade de suas expressões faciais assusta o espectador despreparado - emoções reais em um rosto de brinquedo.

Doze dos quinze que sobreviveram são meninas. Eles repetem as poses das heroínas do cinema e revistas de luxo, e vários pequenos dançarinos são claramente criados sob a influência das pinturas de Degas.

Três bonecos masculinos, presumivelmente autorretratos do próprio Bartlett na idade em que ficou órfão. Todos eles são feitos de gesso pintado e se vestem com vestidos e ternos de tecido, segurando pequenos livros ou brinquedos nas mãos. A maioria das bonecas possui partes móveis e removíveis, o que facilita a mudança de posição. Bartlett trabalhou em cada um por muitos meses.

Em 1962, a história do criador de marionetes vazou para a imprensa - apenas Kahlil Gibran tinha visto seu trabalho antes. Em geral, o artigo sobre ele era benevolente, mas um tanto condescendente. O jornalista escreveu sobre ele como uma curiosidade local, um excêntrico solitário, mas o título era realmente estranho - "Amado do Sr. Bartlett". Aparentemente, esse se tornou o ponto de partida para a percepção de seu trabalho como expressão de um interesse doentio pelas crianças. Também foi assumido que os brinquedos de Bartlett são protótipos para produção industrial (essa ideia, aliás, foi posteriormente promovida por Kahlil Gibran). Depois dessa publicação (embora não signifique isso devido a), Bartlett aparentemente parou de praticar seu hobby - após sua morte, os bonecos foram encontrados embrulhados em jornais de 1963.

E … nada de trágico, como costuma acontecer com artistas forasteiros, não aconteceu. Bartlett viveu uma longa vida como amigo da família Kahlil Gibran. Ele era dono de uma gráfica - muito bem-sucedida. De acordo com o testamento, todas as suas economias de $ 300.000 foram divididas entre instituições de caridade que trabalham com órfãos.

Agora estão fazendo documentários sobre ele, escrevendo livros, discutindo e debatendo. Alguém o compara com o herói de "Lolita" de Nabokov por causa de fotos muito ousadas de bonecos - crianças, alguém - com o pai de Pinóquio, sonhando em escapar da solidão. Alguns dizem que Bartlett deu vida à garota que ele sentia no coração, mas naqueles anos a transgeneridade não teria encontrado compreensão, enquanto outros - que ele estava simplesmente se divertindo e praticando habilidades fotográficas, incluindo cores. Mas os bonecos de Morton Bartlett são silenciosos, como ele próprio cala sobre eles e, aparentemente, seu segredo nunca será revelado.