O mendigo escravo que enriqueceu a Europa ou a história da baunilha

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

No mundo moderno, a baunilha ainda é um dos temperos mais caros, mas está disponível para quase todos. Havia ocasiões em que essa especiaria era extremamente rara e fabulosamente cara. A pátria dessas cápsulas mágicas não aguentou o aumento da demanda, o preço cresceu exponencialmente. A especiaria era, no verdadeiro sentido da palavra, real. Ela ainda é muito popular agora. Um aroma tão incomum, picante e requintado, sem o qual é impossível imaginar qualquer pastelaria, tornou-se público graças a um escravo mendigo chamado Edmond Albius.

Um pouco de historia

Acredite ou não, a baunilha é na verdade uma videira perene. São seus frutos que são amplamente usados como uma especiaria requintada. Os espanhóis trouxeram esta especiaria do México.

A baunilha foi provada pela primeira vez por Cristóvão Colombo em 1502 no território da Nicarágua moderna. O governante local ofereceu ao espanhol uma bebida de chocolate generosamente aromatizada com esta especiaria. Isso foi considerado uma grande honra. Esse gesto custou caro aos astecas. Os espanhóis exigiram o pagamento de um tributo à baunilha. Esta inovação de aromatização causou sensação na Europa! A baunilha adquiriu status real e o título de "néctar divino". Logo se espalhou pelo mundo.

Spice of Kings

A baunilha trazida pelos conquistadores espanhóis era incrivelmente cara. Somente a realeza poderia pagar por isso.

Na Rússia, na corte de Elizabeth Petrovna, o farmacêutico da corte teve a ideia de adicionar baunilha aos produtos de panificação. A rainha, como você sabe, se distinguia por uma ânsia por festividades suntuosas. O desfalque do tesouro não a incomodava muito. A maioria das pessoas ainda concorda que o cheiro de baunilha é o cheiro da infância, de casa e de férias de verdade. Assim, Elizaveta Petrovna apreciou totalmente a especiaria exótica.

A própria Anna da Áustria adorava beber chocolate quente com baunilha. A incomparável marquesa de Pompadour até o adicionou à sopa. O médico da corte do rei Filipe II da Espanha considerou a baunilha um remédio mágico. Ele acreditava que cura flatulência, dores de estômago e pode até salvar você de ser mordido por uma cobra venenosa. A teoria de que a baunilha alivia a impotência era extremamente popular.

A especiaria estava em grande demanda. Uma tonelada de prata foi paga por uma tonelada de especiarias valiosas. As vendas aumentaram e os lucros e a demanda aumentaram. Muitas vezes tentei plantar mudas desta planta nos jardins botânicos de Paris, Londres, Índias Orientais. A própria liana criou raízes, mas suas flores não se transformaram em vagens mágicas sem polinização.

O fato é que as flores de baunilha só poderiam ser polinizadas por abelhas da subespécie Melibona. Esses insetos foram encontrados apenas no México. Por muito tempo, este país manteve o monopólio absoluto do mercado de baunilha. Não importa quantos criadores tentaram fertilizar flores de baunilha manualmente, nada funcionou. Ninguém conseguiu descobrir onde está o pistilo, onde está o estame e como, no final das contas, as abelhas o fazem.

Vanilla "casamento"

Tudo mudou repentinamente em 1841. O monopólio mexicano foi interrompido por um menino escravo, Edmond Albius. Ele nasceu e foi criado na Ilha da Reunião, no Oceano Índico, a leste de Madagascar. O menino foi comprado pelo famoso botânico Ferreol Bellier-Beaumont. Um dia, um cientista estava caminhando com seu servo em seu jardim. Edmond tinha então 12 anos. Beaumont sempre falava com o menino e falava sobre plantas.

O cientista explicou a Edmond o conceito de fertilização de baunilha usando o exemplo de uma melancia. O pequeno servo era inteligente e se lembrava de tudo. Examinando as flores de baunilha, ele chamou a atenção para uma certa partição, um rostelo. Edmond pensou que provavelmente foi ela quem interferiu na fertilização da flor. Tendo feito manipulações simples com as mãos, o menino autopolinizou a baunilha. Algum tempo depois, o admirado hospedeiro botânico notou o cobiçado vagem na videira. O método que a jovem escrava inventou chamava-se Mariage de la vanille, que em francês significa “casamento baunilha”.

Revolução baunilha e injustiça

O menino mendigo fez o que o eminente cientista com diplomas de professor falhou em fazer. Este método simples de polinizar a baunilha se tornou uma prática padrão. A sofisticada técnica manual de Albius ainda é usada hoje, continuando a gerar enormes lucros. Se o mundo fosse perfeito e justo, Edmond seria um homem incrivelmente rico. O adolescente precisava conquistar honra, respeito e, claro, riqueza. Isso não aconteceu. O homem que mudou a história morreu livre, mas na pobreza e na desgraça no mesmo lugar onde nasceu.

Graças ao Sr. Albius, a produção de baunilha tornou-se possível não só no México. Além disso, tornou-se comercialmente viável. O cheiro de baunilha é familiar a todos. O principal exportador mundial desta especiaria requintada hoje é a República de Madagascar.

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