Por que na URSS o local da queda de um meteorito maior que o de Tunguska foi mantido em segredo por muito tempo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Poucas pessoas na Rússia não sabem sobre o lendário meteorito Tunguska que caiu na taiga siberiana no início do século XX. Mas sobre um muito maior, Popigaysky, muitos não ouviram com certeza. Embora este meteorito, tendo chegado ao planeta há cerca de 35 milhões de anos, tenha deixado uma cratera gigante com mais de 100 quilômetros de diâmetro em terras siberianas. Onde o meteorito Popigai caiu, quais são as características dele e a cratera deixada por ele, e por que por muitos anos algumas informações sobre o problema do astro foram mantidas em segredo - tudo isso é detalhado neste material.

Onde fica a cratera Popigai e quando foi descoberta?

A cratera com diâmetro de mais de 100 km e profundidade de 200 m, assim como o próprio meteorito que a deixou, deve seu nome ao nome do rio e ao pequeno povoado siberiano de mesmo nome Popigai. Ele está localizado na fronteira do Território de Krasnoyarsk e da República da Yakutia. O centro do astro-problema Popigai (como a cratera é freqüentemente chamada nos círculos científicos) está localizado a 30 km da própria aldeia, que é a única dentro da cratera do meteorito.

Pela primeira vez, a depressão de Popigai foi descoberta e descrita pelo pesquisador D. V. Kozhevin em 1946. No entanto, ninguém imaginava que a bacia fosse uma cratera de meteorito de impacto real. Pela primeira vez, tal suposição, após um estudo mais cuidadoso, foi apresentada em 1970. Acontece que durante a análise do solo, assim como da rocha nua na área das Rochas Variegadas, os cientistas encontraram vestígios de derretimento e esmagamento da rocha. E isso é típico de crateras de meteoritos de impacto.

Um dos culpados da extinção global

O Popigai Astro Problem é uma das maiores crateras de impacto já descobertas no planeta Terra. Em termos de tamanho, divide o 4º lugar no mundo com a cratera Manicouagan no Canadá. Estudos mostraram que a cratera de impacto Popigai foi formada aproximadamente na mesma época, com uma série de outras "depressões" semelhantes espalhadas por todo o planeta: na Europa, EUA, Canadá e México. Todas essas crateras são evidências do bombardeio de meteoritos da Terra durante o Oligoceno.

Os paleontólogos dizem que naquela época a temperatura do planeta caiu drasticamente em vários graus. Isso, por sua vez, causou a morte de representantes de muitas espécies do mundo animal e vegetal daquela época. Consequentemente, o meteorito Popigai foi um dos culpados da extinção Eoceno-Oligoceno que ocorreu no planeta há cerca de 35 milhões de anos.

Qual é a singularidade da cratera de impacto Popigai

Como resultado de estudos da cratera de impacto Popigai, geólogos e astrofísicos chegaram à conclusão de que o meteorito, ou melhor, o asteróide, que deixou tal cicatriz na superfície do planeta, era muitas vezes maior do que o meteorito Tunguska que explodiu no céu sobre a Sibéria em 30 de junho de 1908. O tamanho do asteróide Popigai, assim como o fato de que, ao contrário do Tunguska, não explodiu na atmosfera, mas colidiu com o planeta, possibilitou a formação de minerais muito incomuns em sua cratera.

Os estudos do astro-problema Popigai mostraram que no momento do impacto do meteorito na área de sua queda, condições muito singulares foram criadas do ponto de vista da física: a temperatura nos pontos de contato subiu para cerca de 4 mil graus Celsius, e a pressão no mesmo momento era de 1,5 milhão de atmosferas. Como resultado da combinação de tais fatores, o grafite no gargalo da cratera se transformou em impactitos - diamantes meteoritos.

Qual característica da cratera Popigai foi mantida em segredo por mais de 40 anos

Após a descoberta de 2 depósitos abundantes de diamantes de meteorito na cratera Popigai, as informações sobre ele passaram para a categoria, se não “ultrassecreta”, então certamente “não para uso geral”. De acordo com especialistas, o depósito de Impactite “Udarnoye” contém cerca de 7 bilhões de quilates de diamantes de meteorito. O depósito de Skalnoe possui reservas ainda mais abundantes desse mineral, onde impactitas, segundo geólogos, contêm pelo menos 140 bilhões de quilates.

Foram as reservas de diamantes de meteorito que tornaram a cratera Popigai em parte um objeto secreto. Uma espécie de reserva emergencial de diamantes industriais. Na verdade, devido à sua estrutura (os impactitos são opacos e opacos), os diamantes meteoritos não podem ser usados na indústria joalheira para fazer diamantes. No entanto, a dureza e as propriedades abrasivas das impactites são uma ordem de magnitude superior às dos diamantes naturais. Isso torna os diamantes de meteorito ideais para usos técnicos.

Os depósitos de impactite na cratera Popigai foram descobertos em 1971. No entanto, naquela época na URSS, fábricas para a produção de materiais abrasivos artificiais - diamantes sintéticos - estavam sendo construídas com força e força. Além disso, a inacessibilidade do território, bem como a ausência total de qualquer infraestrutura de transporte, tornavam a extração dos impactites de Popigai absolutamente não lucrativa. Consequentemente, foi decidido adiar o desenvolvimento dos campos Skalnoye e Udarnoye para o futuro. E, por via das dúvidas, qualquer informação sobre a riqueza de Popigai foi decidida em sigilo.

Perspectivas para a cratera Popigai como um depósito de impactitas

Foi apenas em outubro de 2012 que a informação de que o maior depósito mundial de diamantes de meteorito de impactito estava localizado na cratera de impacto Popigai foi tornada pública para o público em geral. Em 2013, o local de depósitos de um valioso mineral técnico foi visitado por várias expedições científicas. Cientistas confirmaram que a área é rica em zyuvita, um tipo de rocha que contém diamantes meteoritos. Os chamados impactites ou lonsdaleites.

Tendo em vista que os diamantes industriais são exigidos em muitos ramos da produção moderna, e também têm excelentes perspectivas no futuro, a Rússia tem todas as chances de se tornar o líder mundial na produção desses minerais por um longo tempo. De fato, de acordo com especialistas, as reservas de diamantes de meteorito nos depósitos da cratera Popigai serão suficientes para vários milênios de sua mineração intensiva.