Depois de Waterloo: por que no segundo mundo veio para abrir a guerra entre a Inglaterra e a França

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

A França e a Grã-Bretanha entraram na Segunda Guerra Mundial no mesmo campo. Essas duas potências ambiciosas foram reunidas pela ameaça da Alemanha nazista. Portanto, poucos poderiam sequer imaginar que, no verão de 1940, os aliados de ontem se encontrariam em estado de guerra real entre si. Houve confrontos de tiros, chegou até a aviação e ao uso de pesados encouraçados. Uma grande batalha naval entre britânicos e franceses ceifou a vida de mais de 1.200 marinheiros e levou ao rompimento das relações diplomáticas.

Nenhuma razão para acreditar

Em 22 de junho de 1940, foi registrada a rendição da França, que se tornou o resultado da derrota das tropas franco-britânicas durante a operação ofensiva das tropas alemãs "Gelb". Naquela época, a França podia se orgulhar de ser a quarta marinha mais poderosa do mundo. O tratado de paz franco-alemão previa a chegada de navios de guerra franceses aos portos de Hitler para subseqüente desarmamento. O comandante naval garantiu que os navios franceses não serviriam à Alemanha, garantindo a neutralidade em relação aos ex-aliados. Mas os britânicos se recusaram a confiar na confiança.

A União Soviética e os Estados Unidos ainda não haviam entrado na guerra com os nazistas, a França acabava de se retirar da aliança e os italianos se opunham aos britânicos. Londres não procurou enfrentar os nazistas sozinha, e com razão não queria permitir que a frota inimiga se fortalecesse às custas dos franceses. Por este motivo, foi desenvolvida uma operação estratégica denominada "Catapulta", destinada a neutralizar a Marinha da chamada "República de Vichy". Os britânicos estavam interessados principalmente em navios franceses nos portos da África. Outros portos também foram importantes, por exemplo, a principal base mediterrânea da Marinha francesa no azul de Toulon.

Ultimato britânico

Em 3 de julho de 1940, os britânicos capturaram com sucesso todos os navios franceses nos portos britânicos. As tripulações foram internadas e não puderam prescindir de escaramuças armadas, que no início resultaram em vítimas. O ultimato dirigido ao lado que se rendeu aos nazistas delineou claramente as demandas. França foi convidada a entrar para a marinha britânica ou inundar. Em caso de desacordo, os britânicos ameaçaram abertamente usar qualquer medida para impedir que os navios fossem para as mãos dos alemães. Os franceses consideraram tal oferta inadequada, uma vez que sua própria frota atuou como um trunfo para eles nas relações com a Grã-Bretanha e a Alemanha, dando-lhes a oportunidade de barganhar. A França simplesmente se viu entre dois fogos, mas Hitler ainda a via como um inimigo mais perigoso.

"Catapulta" sem aviso

Depois que os franceses rejeitaram o ultimato, os britânicos interromperam unilateralmente as negociações em andamento. Para eliminar a ameaça de transferir a frota francesa sob controle alemão, os britânicos realizaram uma operação síncrona "Catapulta" nas fronteiras de Guadalupe a Alexandria.

À tarde, um esquadrão britânico abriu fogo sem aviso. Os britânicos jogaram com a surpresa, tendo entrado na batalha com os franceses pela primeira vez desde 1815 em Waterloo. Aproximando-se do mar, os britânicos tinham uma vantagem estratégica inequívoca - os franceses, embora prontos para uma possível batalha, estavam lotados demais para o porto. Como resultado, os britânicos só puderam atirar nos franceses quando eles tentaram deixar o ataque.

Vários navios de guerra explodiram ou foram seriamente danificados, mas um conseguiu escapar para o mar aberto junto com 5 contratorpedeiros. Um pouco mais tarde, bombardeiros torpedeiros atacaram, acabando com os navios de guerra que permaneceram no porto. A poderosa nova linha Richelieu também foi atacada. E apenas a fase de poder da "Catapulta", suposta em Guadalupe e Alexandria, foi cancelada após negociações bem-sucedidas e intervenção dos EUA. Os marinheiros se desarmaram voluntariamente, prometendo neutralidade.

Resultados desastrosos

A Operação Catapulta resultou na morte de cerca de 1.300 marinheiros franceses. Imediatamente após o incidente, o governo Petain cortou todos os laços com a Grã-Bretanha. A marinha e todas as outras forças militares que haviam jurado lealdade ao regime de Vichy passariam a considerar os britânicos como seus inimigos. Essa posição posteriormente resultou em uma cadeia de confrontos armados de dois anos na Indochina, Madagascar e no Oriente Médio. Mas, militarmente, os britânicos alcançaram pouco - nem um único navio de guerra ou cruzador francês moderno foi afundado. Apenas couraçados e destruidores obsoletos foram capturados e destruídos. O resto da parte da Marinha pronta para o combate foi capaz de deixar os portos africanos e se concentrar em Toulon. Os remanescentes da frota permaneceram lá até a efetiva ocupação do território francês remanescente por Hitler. No entanto, fiéis ao juramento e promessas da Inglaterra em 1940, os marinheiros franceses destruíram sua própria frota, evitando a captura pelos alemães.

Por mais estranho que possa parecer, a Alemanha se beneficiou mais com a catapulta. A aliança entre a Grã-Bretanha e a França foi rompida, o departamento naval francês deu sinal verde para atacar qualquer navio britânico, independentemente do desdobramento. É verdade que, alguns dias depois, o governo colaboracionista de Petain editou a ordem, permitindo ataques apenas em uma zona de 20 milhas em relação à costa francesa. E ainda mais tarde, foi feita uma transição para ações exclusivamente defensivas.

Estimativas dos pesquisadores

A catapulta continuou sendo uma das operações mais paradoxais da Segunda Guerra Mundial. Encontrando-se em uma situação difícil, a Grã-Bretanha tomou medidas extremas demais, de modo que ocorreu uma profunda divisão mesmo entre suas elites políticas e militares. Já em 1954, 9 anos após o fim da guerra, foi realizado um encontro dedicado a esses eventos. Os almirantes britânicos North e Somerville mostraram uma atitude negativa em relação às ordens de seu próprio governo em 1940. Os chefes militares concordaram que é possível chegar a um desfecho pacífico do caso, desde que os negociadores tenham um pouco mais de tempo.

A propósito, Napoleão, que ao mesmo tempo lutou ativamente com a Grã-Bretanha, sua derrota mais esmagadora não sofreu em Waterloo, como comumente se pensa.