Como a vacina soviética durante a Guerra Fria salvou o planeta de uma epidemia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

No século 20, o mundo foi dominado por uma verdadeira catástrofe - a epidemia de poliomielite. Um décimo dos doentes morreu e cerca de metade dos restantes ficaram incapacitados. A poliomielite das vítimas não foi analisada. Começando nos Estados Unidos, isso prejudicou a força do presidente Franklin Roosevelt, do escritor de ficção científica Arthur Clarke e do diretor Coppola. Na URSS, uma epidemia surgiu no auge da Guerra Fria, forçando os países em guerra a uma aliança científica.

Epidemias em massa do século 20

As primeiras informações sobre poliomielite chegam hoje do Egito Antigo e da Grécia. Na forma de surtos pequenos e raros, a poliomielite assolou a sociedade ao longo do século XIX. Um estudo aprofundado da doença começou no final do século XVIII. Então, o famoso cirurgião Heine chamou essa doença de paralisia espinhal das crianças e, apenas décadas depois, os cientistas russos provaram a natureza infecciosa da poliomielite. A pesquisa demorava muito e a doença estava apenas começando. No início do século 20, a poliomielite se tornou uma epidemia. A doença, com consequências graves, afetou seriamente o sistema nervoso, a medula espinhal e ceifou impiedosamente a vida de crianças. Cidadãos de países escandinavos e da América do Norte adoeceram às dezenas de milhares.

O verão de 1921 também se tornou um desastre nacional nos Estados Unidos. No leste do país, cerca de duas mil pessoas, a maioria crianças, morreram de poliomielite em poucos meses. Milhares de outras pessoas que estavam doentes permaneceram paralisadas. Após a Segunda Guerra Mundial, a incidência de poliomielite aumentou ainda mais. As epidemias já afetaram países da Europa Meridional, Central e Oriental. O pico da epidemia americana é considerado 1952. O número de casos chegou a 60 mil, e crianças morreram de complicações - pneumonia e paralisia dos músculos respiratórios. Ao mesmo tempo, a poliomielite atingiu a União Soviética.

Amostras de cientistas americanos e desenvolvimentos soviéticos

Os primeiros a combater o formidável vírus foram especialistas americanos que tinham uma base sólida para pesquisas científicas e laboratórios inovadores. Os americanos, ao contrário da URSS do pós-guerra, podiam arcar com essas despesas. Mas essa vantagem não desempenhou um papel especial, e a vacina desenvolvida nos EUA em 1955 revelou-se ineficaz. A injeção não surtiu o efeito desejado sobre o vírus, e a criança vacinada permaneceu portadora da infecção.

Quanto à URSS, no final dos anos 50, a poliomielite era galopante aqui, e os pais sonhavam em vacinar seus filhos. Além disso, a epidemia começou no próspero Báltico, depois de mudar para o Cazaquistão e a Sibéria. A doença ceifou mais de 10 mil vidas anualmente. A prevenção da poliomielite na União foi elevada à categoria de tarefas prioritárias do Estado. O trabalho de criação da vacina foi liderado em Moscou por Mikhail Chumakov, chefe de um instituto especialmente criado para a poliomielite. Em Leningrado, o Departamento de Virologia de Medicina Experimental, chefiado pelo acadêmico Smorodintsev, funcionava em paralelo. Logo a vacina revolucionária estava pronta, faltava fazer experimentos vivos.

Vacinas contra a poliomielite e balas derrotadas

Antes da vacinação em massa, os cientistas soviéticos eram obrigados a garantir a confiança da população, para a qual decidiram primeiro vacinar a si próprios e a seus entes queridos. Chumakov e Smorodintsev fizeram várias experiências sobre o uso da vacina em si mesmos, mas isso não foi suficiente. A vacina era destinada a crianças, e uma criança saudável que não tivesse imunidade à doença deveria ter recebido a primeira vacina viva contra a pólio.

Era impossível encontrar pais voluntários que concordassem com um risco mortal em relação ao próprio filho. E então Anatoly Smorodintsev deu um passo incrível. O acadêmico trouxe a droga pronta para sua casa, pingando em biscoitos para sua neta no jantar. O experimento começou com um estrondo. Uma menina de 6 anos era examinada por vários médicos todos os dias, medindo todos os indicadores possíveis, verificando os reflexos e realizando exames. Após 15 dias, os anticorpos apareceram no sangue da criança. Este dia se tornou um feriado para toda a medicina soviética e, pessoalmente, para um avô arriscado.

Resgate de concidadãos e distúrbios maternos de mulheres japonesas

300 mil doses da vacina salva-vidas foram enviadas aos países bálticos especialmente afetados. Convencer pais, professores e educadores do jardim de infância a tomar o remédio com segurança não foi fácil. Portanto, cada vez que a vacinação em cada nova instituição começava com o fato de que os próprios autores soviéticos da droga que aqui chegavam tomavam o colírio. Após a campanha preventiva realizada na Estônia no verão-outono de 1959, apenas seis crianças foram infectadas com poliomielite em comparação com milhares de crianças anteriores.

Nesse período, a verdadeira tragédia se desenrolou no Japão. O pequeno país foi abalado por milhares de infecções graves de poliomielite. Apenas uma vacina viva produzida na URSS poderia lidar com a epidemia. Mas o governo japonês não tinha condições de registrar e autorizar a importação da droga da União Soviética. Então, as mães de crianças infectadas com poliomielite decidiram sair às ruas com a exigência de permitir imediatamente a importação da vacina soviética. E o resultado foi alcançado: a vacina contra a poliomielite da URSS foi entregue com urgência em Tóquio. 20 milhões de crianças no Japão foram salvas de uma infecção potencial.

O próximo passo dos cientistas foi a eliminação da epidemia em Tashkent, paralelamente, os surtos de poliomielite foram extintos em várias regiões do país. A tecnologia de produção de vacinas foi aprimorada, até mesmo vacinas apareceram em balas de drageia produzidas nas fábricas de confeitaria de Moscou. Após a imunização em massa contra a poliomielite, mais de 100 milhões de pessoas (80% da população total) foram vacinadas em 1961. O resultado foi uma redução de 120 vezes na incidência de poliomielite na URSS!

Em seguida, o virologista americano Seibin disse que os russos venceram a guerra blitzkrieg contra a pólio, gastando 10 vezes menos tempo com ela do que os americanos. A vacina soviética foi reconhecida pela comunidade científica mundial e protegeu dezenas de milhões de crianças em todo o mundo de uma doença terrível.

No entanto, terríveis epidemias aconteceram na própria URSS. Por exemplo, gripe de hong kong.