Guerras coloniais: como a Grã-Bretanha anexou a Birmânia no século 19

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

As razões para a Guerra Anglo-Birmanesa foram essencialmente as mesmas das Guerras do Ópio. As autoridades birmanesas desprezavam os súditos britânicos, consideravam-nos e insultavam-nos de todas as maneiras possíveis. Naturalmente, os britânicos não poderiam deixar isso sem uma resposta.

No início de 1852, o governador-geral da Índia, Lord Dalhousie, escreveu a Londres que o governo da Índia, ou seja, o seu, não poderia. Simplificando, era uma sanção para resolver os problemas pela força. Já em 15 de março de 1852, o mesmo Lorde Dalhousie enviou um ultimato ao rei da Birmânia e, em 14 de abril, as tropas britânicas invadiram Rangoon.

Os birmaneses, no entanto, não se renderiam tão facilmente aos britânicos, e na mesma Rangoon se desenrolaram batalhas de rua teimosas, cujo epicentro estava nas proximidades do luxuoso Pagode Shwedagon, famoso por suas cúpulas douradas. No entanto, no final, as tropas birmanesas foram expulsas da capital e recuaram para o norte. Em dezembro do mesmo 1852, Dalhousie notificou oficialmente o rei da Birmânia que pretendia anexar a província de Pegu (Baixa Birmânia) e, se fosse tolo o suficiente para se opor a isso, os britânicos tomariam todo o país.

Em 20 de janeiro de 1853, a província de Pegu ficou oficialmente sob o domínio britânico e tornou-se parte da Índia britânica. Este foi o fim daquela curta guerra, embora os confrontos armados entre soldados birmaneses e ingleses tenham ocorrido até o final do século XIX.

Entre os oficiais que chegaram à Birmânia em busca de glória militar estava o jovem Garnet Walsley (1833 - 1913) - ele foi nomeado poucos meses após a anexação, então ele se atrasou para as hostilidades oficiais, para seu desgosto. A família Walsley era pobre e não tinha dinheiro para adquirir uma patente de oficial para seu filho, no entanto, seu pai e seu avô tinham carreiras militares merecidas por trás deles, então eles pediram pelo jovem antes do próprio Duque de Wellington, e ele o promoveu o jovem a um oficial aos 18 anos.

Chegando à Birmânia e sabendo que a guerra, em geral, havia acabado, o jovem ficou seriamente chateado, porém, como os eventos subsequentes mostraram, ele estava claramente triste antes do previsto. O rei aceitou os termos do lado britânico, mas havia muitos "comandantes de campo" que continuaram a travar uma guerra de guerrilha contra os britânicos. O mais famoso deles foi um certo Myat Tun - um líder militar de sucesso que conseguiu infligir uma série de derrotas dolorosas às tropas britânicas. O comando britânico, no qual Myat já estava doente, preparou uma expedição militar sob o comando do Brigadeiro-General Sir John Chip do Corpo de Engenheiros de Bengala para eliminá-lo. Esse pequeno destacamento de pouco mais de mil pessoas consistia em partes aproximadamente iguais de soldados e sipaios europeus.

Embora o exército da Companhia das Índias Orientais tivesse vários regimentos de soldados europeus brancos, a maioria das unidades não nativas na Ásia eram os chamados "soldados da Rainha" - isto é, unidades do exército regular britânico sob o controle operacional do governo indiano. Os oficiais dos regimentos reais, via de regra, desprezavam os oficiais das tropas da Companhia das Índias Orientais e enfatizavam sua superioridade de todas as maneiras possíveis. Garnet Walsley posteriormente descreveu isso:.

Com roupas tão vistosas, as tropas do general Chip partiram de Rangoon no início de março de 1853, os vapores do rio afundaram e subiram o Ayeyarwaddy. A viagem acabou sendo desagradável - os soldados amontoados no convés como arenques em um barril, molhados sob chuvas tropicais e eram constantemente atacados por enormes nuvens de mosquitos. Mas, como o tempo mostrou, essas não foram as piores coisas que os britânicos tiveram de enfrentar no rio. Pequenas jangadas de bambu flutuavam majestosamente pelas águas turvas paralelas ao movimento dos navios, revelando os corpos inchados e apodrecidos dos inimigos de Myat Tun amarrados a eles.

Poucos dias depois, o destacamento britânico pousou na costa e avançou em direção ao covil do inimigo. No caminho, os britânicos caíram em uma emboscada, houve uma pequena escaramuça e o jovem Garnet Walsley viu o cadáver de um inimigo morto em batalha pela primeira vez:.

Perto da noite de seu primeiro dia na costa, os britânicos montaram um acampamento perto do riacho, para o qual os soldados dos "Sapadores de Madras" imediatamente foram fazer várias jangadas. Do outro lado do riacho, os guerrilheiros de Myat Tun espreitam, que, mal vendo o inimigo, imediatamente abrem fogo. Os sons de tiros podiam ser ouvidos bem no acampamento inglês, e Walsley foi até o riacho, querendo se testar e descobrir como se sentiria quando estivesse sob o fogo inimigo. Correndo para o local, ele encontrou uma dessas imagens - um grupo de mísseis britânicos abriu fogo contra os birmaneses de seu lado do riacho, mas os bois, carregados com equipamento de sapador, morreram de medo do som dos foguetes e correram para longe. Walsley, encontrando-se em uma bagunça pela primeira vez, correu para se proteger, se escondendo atrás das caixas. O velho soldado, que observava sua manobra, gritou para ele, querendo alegrar o jovem oficial:.

Por doze longos e cansativos dias, os britânicos caminharam pela selva, lutando estoicamente contra mosquitos e cólera. Finalmente, eles chegaram à fortaleza Myat Tun, que era uma vila bem fortificada. A ordem foi dada para atacar, mas os sipaios do 67º Regimento Indígena de Bengala caíram no chão em vez de atacar a fortificação. Um furioso Walsley, cheio de um pavio tão jovem, atingiu um dos oficiais bengalis quando ele passou correndo por ele. Os Sikhs do 4º Regimento Nativo, ao contrário, demonstraram resistência e disciplina invejáveis - tendo conquistado seu estado, os britânicos julgaram sobriamente que seria inédito uma tolice espalhar tão valioso pessoal, e começaram a recrutar ativamente os guerreiros Sikhs para o exército da Índia britânica. De acordo com Walsley, Sikhs.

No entanto, o primeiro ataque à posição Myat Tun falhou. Quando Chip deu a ordem de preparação para o ataque, Walsley e outro jovem oficial se apresentaram e se ofereceram para liderar os soldados no ataque. Mais tarde, o jovem oficial escreveu em seu diário:. Anos mais tarde, quando Garnett Walsley se tornar um veterano merecido com cabelos grisalhos, ele será questionado se ele estava com medo quando ele foi para a batalha. Ele respondeu:.

Reunindo soldados ao seu redor, Walsley os levou a atacar as fortificações inimigas - os birmaneses atiraram nos britânicos que avançavam e lançaram maldições sobre eles. Walsley estava literalmente explodindo de alegria, mas logo foi forçado a retornar à terra pecaminosa, e - no sentido literal da palavra. Liderando o soldado no ataque, ele não percebeu uma armadilha, cuidadosamente coberta por cima, e mergulhou nela imediatamente. O golpe foi forte, e o jovem oficial perdeu brevemente a consciência, e quando ele recobrou a consciência e conseguiu sair, ele descobriu que o ataque foi afogado e os soldados voltaram às suas posições originais. O triunfante fracassado não teve escolha a não ser arrastar sua cabeça de volta para a sua.

Quando eles começaram a preparar um segundo ataque, ele novamente se ofereceu para liderá-lo. Muito mais tarde, quarenta anos depois, ele se lembrou daquele dia:.

Desta vez, o ataque foi bem-sucedido, mas Garnet Walsley não estava destinado a sair ileso - uma bala inimiga o atingiu na coxa esquerda e passou direto, forçando o jovem oficial a cair no chão. Percebendo que não conseguia mais se levantar, Walsley continuou, sentando-se no chão, encorajando seus soldados, gritando e brandindo seu sabre. Logo a aldeia foi tomada. Esta batalha foi a última na Birmânia por Walsley - ele foi enviado para casa para curar a ferida e da próxima vez ele participará das hostilidades já na Crimeia, mas isso será outra história.