Estranhezas vitorianas: o que os britânicos comiam e como cuidavam da saúde há 150 anos

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

A era vitoriana foi um verdadeiro avanço em muitas áreas da vida britânica. Surgiram as ferrovias, que mudaram radicalmente a vida das pessoas, a qualidade da alimentação melhorou. Mas as cidades continuaram sendo uma fossa de condições nada higiênicas. Hoje, muitas regras e tradições vitorianas podem parecer estranhas para nós. Mas eles sobreviveram o melhor que puderam!

Durante a era vitoriana, o crescimento da rede ferroviária facilitou muito a entrega de alimentos das áreas rurais aos mercados urbanos, melhorando significativamente a qualidade dos alimentos nas cidades. Mas os cientistas ainda não descobriram como tratar a maioria das doenças, apesar das inovações na medicina, e a expectativa de vida continua baixa.

Cozinha do século 19 em Audley End, Essex

Comida nas cidades

No início do século XIX, quase todos os alimentos ainda eram produzidos pelos camponeses e, como quatro quintos da população viviam em áreas rurais, tinham acesso direto a eles. No entanto, à medida que mais e mais pessoas se mudavam para as cidades, havia uma necessidade urgente de encontrar novas formas de transportar e armazenar alimentos. O desenvolvimento das ferrovias possibilitou a movimentação dos principais alimentos na Inglaterra (farinha, batata, raízes e cerveja), de forma rápida e a longas distâncias.

Outras inovações que facilitaram a distribuição de alimentos incluem o surgimento de produtos com longa vida de prateleira, como leite condensado, ovo em pó e sopas em lata e molhos engarrafados. A primeira grande fábrica de processamento de carne da Grã-Bretanha foi fundada em 1865 e, na década de 1870, havia latas de comida enlatada em quase todas as cozinhas de uma família de classe média. Na década de 1880, foi introduzida a possibilidade de refrigerar a carne, o que abriu a possibilidade de importações em grande escala da América. A carne ficou mais barata e, pela primeira vez, entrou na dieta regular de todas as classes da sociedade.

Favelas em Market Court, Kensington, por volta de 1865. As favelas surgiram nas cidades inglesas no século 19 como resultado da rápida industrialização e do crescimento populacional sem precedentes. As condições locais apertadas, pobres e nada higiênicas se tornaram um verdadeiro terreno fértil para doenças como cólera e tuberculose.

Chefs famosos

Ao longo do século 19, a culinária francesa foi a mais elegante da Grã-Bretanha. Seu domínio foi sustentado pela disponibilidade de livros escritos por chefs famosos, o mais famoso dos quais foi Marie-Antoine Karem (1783-1833). Seu livro A Arte da Cozinha Francesa no Século 19, traduzido para o inglês em 1836, foi um grande sucesso, especialmente entre a alta sociedade.

As famílias de classe média também usavam livros de receitas. O mais popular era o Book of Household Management de Isabella Beaton (1861), que indicava as quantidades exatas de ingredientes e o tempo exato de cozimento, que era novo na época.

Receita de cerveja de gengibre dos anos 1880 encontrada no livro de receitas de Avis Crocombe, um chef da Audley End House, Essex

Cerveja e temperatura

A cerveja era de longe a bebida mais popular na Inglaterra vitoriana. Em 1900, o consumo per capita anual era de 145 litros. Embora a cerveja fosse então significativamente mais fraca do que é hoje - de 1 a 3,5%, em comparação com cerca de 5% hoje - já havia uma forte preocupação com o impacto do álcool na sociedade naquela época e, na década de 1840, o movimento de abstinência estava ganhando força do álcool. Em 1848-1851, vários grandes comícios de abstinência ocorreram no norte da Inglaterra em Thornton Abbey, Lincolnshire, com até 19.000 participantes.

Combater a doença

As doenças infecciosas foram a principal causa de morte durante a era vitoriana. A maioria deles, como varíola, tuberculose e gripe, não era novidade, mas em 1831 estourou a primeira epidemia de cólera na Grã-Bretanha. Aos poucos, ficou claro que ele se espalha com a ajuda de água contaminada com esgoto. Após a epidemia de cólera em 1848, conselhos locais de saúde foram estabelecidos com o mandato de fazer cumprir os regulamentos relativos ao fornecimento de água potável e drenagem melhorada. Outras legislações da década de 1870 deram às autoridades locais maiores poderes para lidar com as condições insalubres de vida nas cidades.

Kit de primeiros socorros de viagem da Rainha Vitória em Osborne House. Continha uma série de preparações, incluindo linimento com sabão, óleo de cânfora e laudan (ópio). O ópio na época vitoriana era um analgésico comum usado por ricos e pobres para tratar uma variedade de doenças. Estava prontamente disponível nos farmacêuticos e era prescrito até mesmo para crianças pequenas.

Vida útil

Alguns dos avanços significativos da medicina no século 19 foram os anestésicos, a revolução de Florence Nightingale no trabalho de enfermagem, a identificação de micróbios como causa de doenças e o desenvolvimento da cirurgia anti-séptica. Infelizmente, essas inovações tiveram pouco impacto na expectativa de vida, pois a maioria das doenças permaneceu incurável. Embora os vitorianos que atingiram a maioridade pudessem esperar viver até a velhice, a expectativa de vida era baixa: em 1850, era de 40 para os homens e 42 para as mulheres. Em 1900-45 para homens e 50 para mulheres.

Este aumento lento, mas constante na expectativa de vida foi impulsionado pelo declínio da mortalidade infantil, que em si é em grande parte o resultado da melhoria da saúde pública.