Como surgiram os "espremedores de vento" - os maiores veleiros da história e por que desapareceram?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

No final da era dos navios à vela, quando as máquinas a vapor começaram a suplantar a força motriz do vento, os windjammers, os mais elevados deles, tornaram-se o último acorde alto da era dos navios à vela. Verdadeiros "espremedores de vento". Esses titãs a vela bateram recordes de velocidade para a entrega de componentes de pólvora para a Europa, que esteve envolvida na Primeira Guerra Mundial Apenas para posteriormente ser destruído por esta guerra.

Os últimos concorrentes dos vapores

Em 1869, aconteceu um evento que pode ser chamado de início de uma nova era de relações comerciais entre continentes - a abertura do Canal de Suez. O corredor de água que conectava o Mediterrâneo ao Mar Vermelho reduziu pela metade uma das principais rotas comerciais da época. Agora, a viagem de Indian Bombay para a Londres britânica poderia ser feita em um navio a vapor em apenas duas semanas.

Os proprietários dos navios de carga à vela sofreram enormes perdas. Agora que a nova rota contava com toda uma rede de portos em que os vapores podiam ser consertados e recarregados com seu combustível - carvão, os veleiros não podiam continuar a competir com eles na velocidade de entrega de mercadorias. No entanto, os navios ainda tinham um trunfo sob a vela. No mar, as rotas comerciais do oceano transatlântico ainda eram dominadas por enormes veleiros, os Windjammers.

Dinossauros à sombra das velas

Os Windjammers eram verdadeiros titãs de carga oceânica. Um corpo forte de até cem metros de comprimento feito de chapas de metal rebitadas foi coroado com 4 a 7 mastros de aço. O peso de cada jugo do windjammer variava de 3,5 a 5 toneladas, e as cordas de aço eram torcidas por motores a vapor. Para desdobrar as velas ao vento, cada uma pesando quase meia tonelada, guinchos manuais foram usados nos windjammers.

O maior desses monstros poderia colocar até 4 mil toneladas de carga em seus porões. Ao mesmo tempo, nas extensões do oceano, esse veleiro acelera facilmente a 14-17 nós (27-32 quilômetros por hora). Esses indicadores tornaram os Windjammers os navios de carga mais econômicos da época. Principalmente quando se trata de transporte transoceânico de cargas.

O benefício gerou demanda, e a demanda, por sua vez, forçou a indústria de construção naval global a construir rapidamente grandes navios de carga. Em pouco mais de meio século, mais de 3,5 mil "espremedores de vento" foram lançados no mundo. Os maiores estaleiros que construíram titãs velejadores foram o alemão Teklenborg em Gestemuende (Bremen) e o Blom und Foss em Hamburgo.

A maioria dos Windjammers voou sob bandeiras americanas, britânicas, alemãs, italianas, norueguesas e francesas. Se falamos de frotas privadas, consistindo desses monstros velejadores, o líder mundial indiscutível foi o empresário sueco Gustav Erickson. A sede de sua flotilha, que consistia em mais de 40 windjammers, estava localizada em Mariehamn, a principal cidade das Ilhas Aland.

De artigos de luxo a guano de pássaro

Na corrida pela lucratividade entre os veleiros de carga e os vapores, os donos dos ventosas estavam prontos para qualquer método de economia. Às vezes, até dizia respeito à quantidade e à qualidade da tripulação do próprio navio à vela. Praticamente todos foram contratados em uma equipe reduzida ao mínimo: desde jovens marinheiros para experiências e recomendações futuras, até simples companheiros de viagem e românticos por comida e uma viagem transoceânica gratuita.

Naturalmente, tais medidas de economia levaram ao fato de que para cada marinheiro havia 2 vezes mais velas do que em um navio normal. Além disso, membros da equipe sem experiência trabalharam de maneira inepta com dispositivos de amarração e muitas vezes morreram no convés. No entanto, para os proprietários de windjammer, isso não era nada comparado aos lucros que estavam disparando.

Quanto à carga, eram muito diversas. Especiarias e chás, arroz e frutas exóticas, metais não ferrosos e preciosos foram trazidos da Índia e da China. Trigo e lã foram transportados da Austrália para a Europa nos porões dos Windjammers. Muitas vezes, os "espremedores de vento" transportavam objetos de luxo humano - móveis antigos e instrumentos musicais. Seus proprietários acreditavam que a vibração das máquinas e mecanismos do navio poderia danificar uma carga tão valiosa.

Uma das principais rotas dos Windjammers era a rota oceânica para a costa do Chile. Aqui, os porões dos veleiros eram cheios até a borda com salitre e guano de pássaros - componentes para a produção de pólvora e explosivos. A Europa quase constantemente beligerante precisava urgentemente dessas matérias-primas nitrogenadas. Não foi à toa que certa vez os Windjammers entre o povo inventaram um apelido sarcástico bastante preciso - Frota de Nitratos ("frota de nitrato").

Assassinos de Windjammer

Gradualmente, as minas de salitre no Chile foram se esgotando, o que atingiu as frotas de Windjammer de forma muito dolorosa. Mas então, para os "espremedores de vento", tudo ficou ainda pior. A Primeira Guerra Mundial começou e muitos veleiros gigantes foram capturados como troféus. Mais de 80 Windjammers afundaram submarinos alemães. Para os submarinistas, a montanha de velas no horizonte já era um alvo muito atraente.

O detentor do recorde de naufrágio de "colossos à vela" foi o submarino "Kaiserlichmarine" - Marinha Alemã, nº 11-51. Este submarino enviou 12 navios de carga britânicos e franceses para o fundo. Por esse "desempenho", o submarino recebeu o título implícito de Windjammer-Killer, ou "matador de windjammers".

Os mesmos alemães usaram "espremedores de vento" como navios de guerra. Em 1917, o veleiro "Kaiserlichmarine" Seeadler foi disfarçado de transportador de madeira e enviado para um ataque de batalha secreto. Tendo percorrido quase 27 mil milhas náuticas (cerca de 50 mil km), o “madeireiro” alemão, tendo contornado os navios patrulha britânicos, aproximou-se da caravana comercial da Entente.

Os marinheiros alemães imediatamente jogaram um carregamento de madeira na água e prontamente colocaram as armas escondidas nos porões do convés. Tendo aberto fogo, os alemães, antes de se aproximarem do local do comboio militar britânico, conseguiram afundar 12 navios mercantes aliados e escapar com segurança de seus perseguidores.

É verdade que algumas horas depois, Seeadler tropeçou em recifes e afundou. No entanto, a própria ideia de uma operação militar envolvendo um veleiro em um momento em que eles já lutavam em cruzadores de aço e navios de guerra é impressionante em sua criatividade e ousadia.

Vapor e óleo conquistaram o vento

A revolução técnica, assim como as duas guerras mundiais, desferiu um golpe colossal nos antes insubstituíveis titãs da navegação de carga. Embora seja interessante notar que as tentativas de retomar os voos regulares de "Windjammers" foram feitas até 1957. A linha final de todos estes planos foi traçada pela morte do veleiro alemão Pamir, apanhado no furacão "Curry" perto dos Açores. Dos 86 membros da tripulação e cadetes, apenas 6 pessoas foram salvas.

Atualmente, quase todos os windjammers restantes estão em ancoradouros perpétuos. No entanto, eles ainda atendem às pessoas de uma forma ou de outra. Assim, o navio à vela Viking, atracado em Gotemburgo, atua como um auxiliar de ensino prático para cadetes navais suecos, a casca de Passat em Travemunde alemão é um museu e o maior sobrevivente windjammer de 4 mastros Moshulu serve como um restaurante 5 estrelas flutuante em a Baía da Filadélfia.

E apenas 2 "espremedores de vento" ainda vão regularmente para o mar. Ambos os veleiros, Kruzinshtern e Sedov, pertencem à Federação Russa. A bordo dos últimos windjammers, cadetes da frota mercante fazem viagens de treinamento. Também os veleiros participam em várias regatas e até em viagens à volta do mundo.