Como 24 imperadores romanos compartilharam o poder durante a crise do século III e a que tudo isso levou

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

Na primeira metade do século III, o bispo de Cartago no Norte da África, o futuro São Cipriano, tentou refutar as afirmações de um certo Demétrio de que o Cristianismo era a causa do mal que perseguia o Império Romano. Enquanto buscava respostas para a pergunta sobre o que aconteceu durante as turbulentas cinco décadas entre 235 e 284 DC, quando o Império Romano parecia estar à beira do precipício, o bispo deu uma resposta impressionante sobre um mundo mergulhado em um turbilhão de caos no qual houve uma instabilidade política brutal, inimigos cruzando fronteiras imperiais instáveis e vinte e quatro imperadores substituídos em cinquenta anos, levando o país a uma crise global.

"Os fragmentos de um mundo que envelhece estão desmoronando … as guerras continuam ocorrendo com frequência cada vez maior, a esterilidade e a fome aumentam a ansiedade, doenças terríveis destroem a saúde humana, a raça humana é devastada por uma degradação desenfreada e você deve saber que tudo isso foi predito …"

Nos estudos históricos modernos, o período de 235 a 284 DC é amplamente referido como a crise do terceiro século. Este é um termo um tanto inútil, uma vez que seus parâmetros são muito amplos e vagos para refletir com precisão os eventos históricos. No entanto, essas foram as décadas durante as quais o Império Romano sofreu. Os inimigos se acumularam e avançaram além de suas fronteiras. Nos centros de poder, uma sucessão de imperadores e soldados não conseguia exercer um controle duradouro. O estado romano foi destruído por dentro e por fora. Fardos externos aumentaram a pressão sobre essas pessoas, enquanto rivais, desafiadores e usurpadores se declararam.

1. Começo

Os eventos da crise do terceiro século tornam-se ainda mais surpreendentes depois de considerar os eventos do segundo. Os imperadores que governaram o império de 98-180 n. AC, há muito tempo confia em sua herança histórica como na regra da Idade de Ouro do Império. Trajano expandiu o império ao seu ponto máximo, Adriano ajudou a cultura clássica a florescer e Marco Aurélio foi um modelo de virtude imperial. Mesmo Septimius Sever, apesar de sua herança mais variada, tentou manter o império em plena saúde.

No entanto, as décadas que se seguiram à morte do Norte foram marcadas por novas abordagens do império e do imperialismo, bem como por novos desafios a enfrentar. As tentativas de seu filho Caracalla de contar exclusivamente com o apoio dos exércitos do Império foram em última análise inúteis. A guerra civil que se seguiu levou à adesão de Heliogabalus (Heliogabalus). Este jovem da Síria, sacerdote do culto do sol e famoso libertino, foi ordenado com base em falsas afirmações dinásticas. No final, seu reinado foi breve. Em 222, ele foi sucedido por seu primo, Alexandre Sever, e foi encarregado de reconstruir o Império Romano mais uma vez.

Por um tempo, Alexandre conseguiu. O jovem voltou ao estilo tradicional de governo, buscando a participação ativa do Senado e contando com a experiência de alguns administradores de destaque para enfatizar sua juventude e algo inexperiente. A administração também incluiu o famoso advogado Ulpian. Ele também foi supostamente influenciado por sua mãe, Julia Mammea, cuja influência não foi bem recebida pela sociedade romana tradicionalmente patriarcal.

A depravação de Heliogábalo foi removida do mapa romano, incluindo a destruição de seus retratos e o apagamento de seu nome, uma prática agora conhecida como damnatio memoriae. Alexandre era o "espelho dos príncipes" apresentado em nítido contraste com as falhas de seu primo. No entanto, mesmo assim, indícios velados de problemas iminentes eram visíveis.

Os problemas para Alexandre aumentaram nos anos seguintes. Na crise que prenunciou a revolta do século III, a violência eclodiu no leste. A ascensão dos sassânidas na Pérsia sob a liderança de Ardashir significou que Roma enfrentou novamente uma séria ameaça à sua fronteira oriental.

Os imperadores romanos foram obrigados a defender o Império com honra. Então, com o coração pesado e lágrimas nos olhos, Alexandre partiu de Roma para o leste. A diplomacia falhou, e a campanha militar que se seguiu parece ter falhado (pelo menos de acordo com Herodiano, conforme os relatos variam). Em 234, ele foi forçado a viajar para o norte até as fronteiras alemãs para encontrar os rebeldes de além do Limão. Seus planos para subornar os agressores alemães foram recebidos com desprezo, o que era mais uma evidência de que Alexandre não estava totalmente adaptado às duras condições militares de governar o império.

Como resultado, os soldados fizeram sua escolha em favor de Maximin Trux, um soldado profissional de baixo nascimento. O tempo de Alexander acabou. Em pânico, ele só pôde lamentar seu destino no acampamento imperial de Moguntiakum (atual Mainz). Ele e sua mãe foram mortos em março de 235 DC. A dinastia dos Severs acabou.

2. O apogeu da dinastia górdio

Maximinus (Maximinus) Thrax não era um imperador típico. Nascido nas periferias do Danúbio no Império Romano - daí Thrax (literalmente "trácio") - ele se juntou ao exército romano e subiu na hierarquia. Segundo todos os relatos, ele era um excelente soldado, respeitado e conhecido por sua bravura, sendo o oposto de Alexandre.

A história de Augusto afirma que ele era forte o suficiente para puxar os vagões por conta própria. Ao longo de seu reinado, Maximin estava ciente de sua origem inferior. Várias tentativas de rebelião mostraram que seus temores não eram infundados.

A ênfase em seu reinado estava nas forças armadas. Ele reprimiu revoltas nas fronteiras, principalmente mostrando sua coragem na luta contra as tribos germânicas, e também foi aparentemente o responsável por tentar fortificar a região, como evidenciado por uma série de marcos ali encontrados.

No entanto, a regra de Maximin nunca foi segura. As tensões surgiram em 238 DC, primeiro no Norte da África. Uma revolta de proprietários de terras na cidade de Tisdrus (El Jem, moderna Tunísia, uma cidade famosa por seu impressionante anfiteatro romano) levou os rebeldes a proclamar o idoso governador da província, Marcus Antony Gordian Sempronian, imperador e seu filho um assistente. Gordians I e II não durarão muito. O governador da Numídia, o capeliano, era leal a Maximino. Ele entrou na cidade à frente da única legião na área. Os rebeldes, principalmente milícias locais, foram mortos junto com Gordian II.

Ao saber da morte de seu filho, Gordian I se enforcou. Mas a sorte foi lançada. O Senado Romano apoiou a rebelião de Gordian na África e agora estava encurralado. Maximinus não mostrou misericórdia. O Senado elegeu dois membros idosos, Pupieno e Balbinus, como imperadores no lugar de Maximinus. O violento protesto dos plebeus contra a ascensão dos dois aristocratas também forçou o Senado a nomear Gordian III (neto de Gordian I) como assessor júnior de Pupien e Balbinus.

Do norte, Maximinus mudou-se para Roma. Ele entrou na Itália quase sem resistência, mas logo teve que parar nos portões de Aquiléia. A cidade foi fortificada em 168 por Marco Aurélio, ostensivamente para proteger a Itália dos ataques dos bárbaros do norte.

O cerco à cidade se arrastou e o apoio de Maximino diminuiu em face desse revés militar. No final de maio de 238, seus soldados, famintos e tentados pelas promessas de misericórdia dos defensores, mataram Maximino e seu filho. A cabeça do imperador foi empalada em uma lança e levada para Roma (este evento é até notado em algumas moedas raras). No entanto, a calma no império não foi restaurada.

Apesar da promessa de fraternidade e cooperação dada na moeda envolvente, a desconfiança surgiu entre Pupien e Balbin. As discussões sobre a renovada campanha militar tornaram-se violentas quando a Guarda Pretoriana assassinou os idosos imperadores, deixando o jovem Górdio III como único imperador.

3. Reinado do Imperador Décio

Górdio III governou de 238 a 244, mas sua juventude significou que, na prática, outros estavam no poder. Uma série de terremotos destruiu várias cidades em todo o Império Romano. Ao mesmo tempo, as tribos germânicas e os sassânidas intensificaram seus ataques através das fronteiras do império. Apesar dos primeiros sucessos na luta contra os sassânidas, Górdio III, aparentemente, morreu na batalha de Misih em 244. O papel de seu sucessor, Filipe, o árabe, permanece um tanto obscuro. O reinado de Filipe foi notável pela celebração dos ludi saeculares (Jogos Seculares) em 247, marcando o milênio de Roma.

Philip foi morto em 249 DC. Ele foi derrotado em batalha pelo usurpador e seu sucessor Caio, o Messias Quintius Décio, que contava com o apoio das formidáveis legiões do Danúbio. Décio era ativo no império, sendo um administrador provincial sob Alexandre Severo e Maximino. Décio instigou tentativas de restaurar a normalidade em todo o império. Um símbolo disso foram as Termas de Décio, construídas em Roma no Monte Aventino em 252 DC, que duraram até o século XVI.

Décio é mais conhecido pela chamada perseguição de Décio. Durante este período, os cristãos em todo o império foram perseguidos e martirizados por sua fé. A perseguição começou em 250 DC, após a proclamação do novo imperador por um decreto que ordenava que todos os habitantes do Império fizessem sacrifícios aos deuses romanos e pela saúde do imperador. Na verdade, foi um grande juramento de lealdade ao Império e ao imperador. No entanto, o sacrifício representou um obstáculo intransponível para as crenças monoteístas dos cristãos. Dado que os judeus foram libertados, parece improvável que a perseguição tenha sido dirigida contra os cristãos de propósito. No entanto, teve um efeito profundamente traumático na nascente fé cristã. Muitos crentes morreram, incluindo o Papa Fabian.

Outros, incluindo Cipriano, bispo de Cartago, se esconderam. A perseguição começou a diminuir em 251 DC, mas se repetirá na história romana. Como muitos de seus predecessores imediatos durante a crise do século III, o reinado de Décio foi caracterizado por pressões internas e externas. A praga se espalhou para algumas províncias, especialmente no norte da África (às vezes chamada de Peste de Cipriano, em homenagem ao bispo de Cartago). Ao mesmo tempo, as fronteiras do norte do império estavam sendo testadas por exércitos cada vez mais ousados dos bárbaros, especialmente os godos. Durante o reinado de Décio, os registros históricos em particular mostram os godos, que teriam sido tão proeminentes nos séculos IV e V.

O reinado de Décio chegou ao fim durante essas guerras góticas. Acompanhado por seu filho Quintus Gerennius Etrusca e o general Trebonianius Gallus, Decius enfrentou os invasores góticos na Batalha de Abrit (perto de Razgad na atual Bulgária) em 251 DC. O exército romano foi derrotado nos arredores pantanosos de Abrit, e o imperador e seu filho foram mortos em batalha. Décio foi o primeiro imperador romano a cair na batalha contra um inimigo estrangeiro. Ele foi sucedido por Trebonian Gallus.

4. Imperador Valeriano

O controle imperial permaneceu indefinido após a morte de Décio. Houve três imperadores nos anos 251-253. Este último, Emilian, governou por apenas alguns meses no verão de 253. Ele foi substituído por Valeriano I, que parecia uma espécie de apóstata. Ele era um imperador de uma família tradicional de senadores, com uma carreira na administração imperial, inclusive como censor após o renascimento da censura por Décio em 251 DC.

Assumindo o controle do império, Valeriano rapidamente consolidou o poder ao nomear seu filho Galieno como seu herdeiro. No entanto, o reinado de Valeriano também foi passageiro, pois as crises militares do Império Romano atingiram seu clímax.

Nas fronteiras do norte da Europa, os godos continuaram a enfurecer-se, enquanto a agressão sassânida continuou no leste. A pressão sobre o império levou ao ressurgimento da perseguição contra os cristãos, uma vez que foram novamente ordenados a fazer sacrifícios aos deuses romanos em 257 DC. Durante a perseguição de Valeriano, muitos cristãos proeminentes que recusaram a apostasia foram martirizados por sua fé, incluindo Cipriano em 258 DC.

No entanto, a reputação histórica de Valerian foi fortalecida por eventos no leste. Pai e filho compartilhavam seus poderes. Galieno foi encarregado de proteger o Império dos godos, enquanto seu pai viajou para o leste para enfrentar os sassânidas. Valerian teve algum sucesso no início. Ele conquistou a cosmopolita cidade de Antioquia e restaurou a ordem romana na província da Síria em 257 DC. Mas por volta de 259 DC. NS. a situação piorou. Valeriano mudou-se mais para o leste, para a cidade de Edessa, mas a eclosão da praga enfraqueceu as forças do imperador, pois a cidade foi sitiada pelos persas.

Na primavera de 260 DC, dois exércitos entraram em campo. Liderados por Shapur I, o Sassanid Shahanshah (Rei dos Reis), os Sassanids destruíram completamente as tropas romanas. Em um dos eventos mais famosos da crise do século III, Valerian foi capturado e condenado a uma vida vergonhosa como prisioneiro dos Sassânidas. O autor cristão posterior, Lactantius, registra como Valerian viveu seus dias como um banquinho real. Um escritor menos tendencioso, Aurelius Victor, escreve que o imperador foi mantido em uma gaiola. A imagem de Valerian foi imortalizada em esculturas monumentais em Naqsh-e-Rostam, no norte do Irã.

5. Galieno, Póstumo e o Império Gálico

A crise do terceiro século costuma ser apresentada como um período de acentuada instabilidade política, é notável que Valeriano e Galieno, respectivamente, governaram por um período significativo de tempo. No entanto, um quarto de século após a morte de Décio em 251 DC. NS. o império quase entrou em colapso como estrutura política, com o governo de oito anos de Galieno de 260 a 268 DC. e., pressão militar e a fragmentação do império em alguns lugares.

Enquanto seu pai lutava no Oriente, Galieno lutou nas fronteiras do norte do império, perto do Reno e do Danúbio. Durante uma campanha ali, um dos governadores das províncias da Panônia, um certo Ingenui, se autoproclamou imperador. Sua usurpação durou pouco, mas um sinal sinistro do que estava por vir. Galieno cruzou rapidamente os Bálcãs e derrotou Ingenue. Mas o inimigo remanescente na região germânica facilitou a invasão das tribos através do Limes, espalhando o terror pelas províncias da Europa Ocidental. Os invasores chegaram até ao sul da Espanha, onde saquearam a cidade de Tarraco (atual Tarrangona). Este deve ter sido o período mais turbulento da crise do século III.

O colapso do poder romano foi sentido de forma mais aguda na Gália. Aqui, quando as fronteiras da Europa desabaram, o governador da Alemanha, Mark Cassian Latinus Postumus, derrotou um grupo de invasores. Em vez de dar o butim que ganhou a Sylvanas, o homem que supervisionava Salonin (filho de Galieno e co-imperador), Póstumo o deu a seus soldados. Seguindo um padrão ao longo da história do Império Romano, soldados gratos imediatamente proclamaram Imperador Postumus. No entanto, onde os anteriores imperadores iniciantes podem ter ido para Roma, Postumus parecia não ter recursos ou mesmo desejo. Em vez disso, ele fundou um estado separado, o chamado Império Gálico, que durou de 260 a 274 DC.

A natureza do novo império de Postumus é difícil de entender. No entanto, teve algum sucesso, espalhando-se da Gália à Grã-Bretanha e ao norte da Espanha. Além disso, como pode ser visto na cunhagem acima, culturalmente o Império Gálico era totalmente romano.

6. Aureliano: Conquista do Império Romano

A secessão do Império Gálico durante o reinado de Galieno foi um dos muitos problemas enfrentados por seus sucessores. Ao mesmo tempo, estava ficando claro que o Império Romano também ficava no leste, especialmente em Palmyra, uma rica cidade comercial da Síria. Depois que o líder de Palmira, Odenato, foi declarado rei, aparentemente para ajudar a cidade a se defender dos sassânidas, ficou claro que um novo estado oriental estava emergindo, refletindo o colapso do império ocidental. Odenath foi assassinado em 267 DC. NS. e substituído por seu filho de dez anos, Waballat, cujo regente era a rainha Zenobia.

Zenobia emerge desse período como uma das personalidades mais poderosas e intrigantes da história romana tardia. Seu período de influência cobre o reinado de dois imperadores romanos: Cláudio II de Gotha (268-270 DC) e Aureliano (270-275 DC). Os primeiros ataques retaliatórios contra os sassânidas foram supostamente infligidos sob o domínio romano. No entanto, as conquistas territoriais, incluindo aquelas no Egito, e a crescente grandeza com que Zenobia apresentou seu filho, aumentaram as tensões e a guerra foi inevitável depois que Vaballat assumiu o título de Augusto em 271 DC.

A chegada de Aureliano ao leste em 272 DC levou ao rápido colapso do Império Palmiro em meio a uma série de eventos históricos. Houve duas batalhas, em Immae, perto de Antioquia, e depois em Emesa, quando o imperador se mudou para Palmira. Seguiu-se o cerco de Palmyra e os romanos não conseguiram romper as paredes. Quando a situação se agravou para os zagueiros, Zenobia tentou fugir. Ela procurou o apoio dos persas quando foi capturada perto do Eufrates e apresentada ao imperador.

A própria cidade foi salva da destruição após sua rendição. No entanto, a segunda tentativa de levante dos Palmira em 273 DC. e., novamente suprimido por Aureliano, levou ao fato de que a paciência do imperador se esgotou. A cidade foi destruída e seus tesouros mais preciosos foram retirados para decorar o templo do Sol de Aureliano em Roma, a divindade solar a quem ele era devotado.

Após a derrota do Império Palmiro, a atenção de Aureliano voltou-se novamente para o oeste. Dois problemas tiveram que ser tratados aqui: o Império Gálico e a fraqueza da própria Itália, demonstrada pelas frequentes invasões alemãs nas décadas anteriores. Para fortificar a capital do império, Aureliano dirigiu a construção de um muro defensivo colossal ao redor de Roma, que se mantém alto e imponente até hoje.

As paredes de Aurélio protegiam a cidade, mas serviam como um lembrete da falibilidade do domínio romano. Onde antes seus habitantes podiam se gabar de que não precisava de paredes, agora viviam em sua sombra. No norte, o Império Gálico estava desmoronando, paralisado pela luta pela sucessão ao trono após a morte de Póstumo. A ascensão de Gaius Tetricus em 273 DC levou ao colapso do Império Gálico. Embora ele tenha conseguido negociar sua própria rendição, seu exército foi derrotado pelos romanos. O duplo triunfo que se seguiu foi um retorno temporário aos dias serenos da glória imperial. Zenobia, Tetricus e seu filho desfilaram pela capital do império como um testemunho da força inquebrável do império.

7. Sonda, Diocleciano

As narrativas tradicionais descrevem o reinado de Aureliano como um ponto de inflexão na crise do século III. Suas vitórias no leste e no oeste, a reunificação do império e a fortificação da capital atestam a restauração do domínio romano. No entanto, nos reinados de seus sucessores imediatos, Tácito e Floriano, há poucos indícios de que o império estava a caminho de uma restauração final. Na verdade, o infeliz Florian parece ter sido imperador por menos de cem dias.

Então, o império ficou sob o controle de Probus, que passou quase todo o seu reinado de seis anos em estado de guerra, e as fronteiras foram mais uma vez particularmente porosas. Ele teve algum sucesso contra os inimigos de Roma e tomou os títulos Gothic Maximus e Germanicus Maximus em 279 DC e celebrou seu triunfo em 281 DC. Mas em 282 d. C. NS. ele foi morto enquanto marchava para o leste.

As circunstâncias da morte de Prob permanecem obscuras. Seu prefeito pretoriano, Marcus Aurelius Carus, era um beneficiário involuntário ou um conspirador ativo. Kar, do sul da Gália, tentou mitigar a instabilidade política nomeando seus filhos Karin e Numerian como seus herdeiros.

O reinado de Kara foi interrompido pela intervenção divina quando um raio o atingiu durante uma campanha no leste em 283 DC. Numerian, durante a campanha com seu pai, foi morto pelo prefeito pretoriano Aper, que por sua vez foi logo derrotado, e os soldados do leste se reuniram para escolher um líder adequado.

Eles escolheram um oficial subalterno, Diocles, cujo passado é amplamente desconhecido. Glorificado em 284 DC AC, Diocles assumiu um novo nome: Marcus Aurelius Guy Valerius Diocleciano. O próprio Karin era dedicado a Diocleciano. O império está de volta sob o controle de um homem. No entanto, Diocleciano não estava interessado em ter o mesmo destino de muitos de seus predecessores e marcou o início de um período de profundas mudanças. Sob Diocleciano, a cortina caiu sobre a crise do terceiro século, e a história imperial passou do Principado ao Domínio.

História mais detalhada sobre o salvador de Roma - Aureliano, leia no próximo artigo.