O que ajudou o Império Khmer a alcançar um sucesso colossal no mundo pré-industrial

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 00:15

O Império Khmer já cobriu a maior parte do Sudeste Asiático e sua capital era a maior cidade do mundo pré-industrial. O segredo de seu sucesso foi a engenharia hidráulica. Eles reduziram a monção e a usaram a seu favor. O sistema de gestão de água foi projetado para coletar e armazenar água durante todo o ano. É por isso que o povo Khmer tinha redes de alimentação, abastecimento de água, esgoto e transporte.

Jayavarman (Jayavarman) II foi proclamado imperador do novo Império Khmer em uma cerimônia em Phnom Kulen (Phnomkulen) em 802 DC. Ele uniu os dois reinos principais de Chenla e a maioria dos principados menores que existiam antes. A maior parte do Camboja é plana, mas as Colinas Kulen se erguem acima das planícies ao norte de Tonle Sap.

Para o novo imperador, unindo pequenos estados, as vantagens defensivas dessa área eram óbvias. Mas Phnom Kulen não apenas fornecia vantagens militares, mas também era reverenciado pelos Khmers como sagrado e fornecia dois recursos que os Khmers podiam manipular em seu benefício: pedra e água.

Jayavarman II passou a maior parte de seu reinado subjugando e fortalecendo seu novo Império e construiu sua capital, Mahendraparvata, em Phnom Kulen. Seus sucessores estavam muito mais seguros e mudaram a cidade das colinas para as planícies ao norte da planície de inundação de Tonle Sap, agora conhecida como Roluoh (Roluos). A capital mais tarde mudou-se para Angkor novamente quando os hidroengenheiros se tornaram mestres completos do clima e da paisagem por centenas de anos.

O Camboja antigo era uma nação predominantemente hindu. Foi indianizado centenas de anos antes do surgimento do Império Khmer. Portanto, Jayavarman II decidiu realizar sua coroação em Phnom Kulen para legitimar seu governo. Ele era então conhecido como Phnom Mahendra. Era uma representação do Monte Meru na cosmologia hindu. O nome da cidade de Jayavarman, Mahendraparvata, significa "Montanha do Grande Indra".

O Monte Meru era o habitat dos deuses, algo semelhante ao Monte Olimpo entre os gregos antigos. Sendo coroado lá, ele se tornou não apenas um governante, mas também uma divindade, ele era um Deus-rei (Deus-imperador). Seus sucessores também foram reis-Deuses, mas se converteram ao budismo.

O clima do Camboja mostra que pouco trabalho agrícola é necessário durante a estação seca. A construção do templo não ocupou apenas a população, mas também reforçou a ideia de que o governante também era Deus. Para seu povo, isso significava que trabalhar para o imperador era trabalhar para Deus e acumular pontos de mérito para a próxima vida.

O Império Khmer tinha uma cultura de relativa igualdade de gênero, com mulheres cientistas e soldados. As duas esposas de Jayavarman VII, Rainha Indradevi e Rainha Jayarajadevi, eram arquitetas e professoras em sua universidade. As mulheres, segundo o diplomata chinês, eram mestras em seu ofício. Assim, eles usaram os talentos de toda a população, não apenas de um gênero. Eles complementaram isso com o trabalho de uma enorme população escrava (todas as famílias, exceto as mais pobres, tinham escravos).

O Império Khmer, como o Camboja moderno, comia arroz e peixe. Tonle Sap forneceu uma grande proporção de proteína em uma variedade de animais marinhos e peixes. Produtos do lago, incluindo peixe seco, foram exportados para a China pelo Império Khmer.

O arroz era a cultura principal e o Império Khmer teve sucesso no cultivo de arroz. Eles podiam colher três ou quatro safras por ano graças ao domínio do controle da água. Eles plantaram arroz em águas profundas, médias e rasas. As culturas de águas rasas crescerão e serão colhidas primeiro, depois em águas médias a profundas. Isso lhes deu arroz fresco durante todo o ano e um excedente para exportação. Os Khmers cultivavam ervas e vegetais ao redor de suas casas em qualquer coisa que a planta contivesse, e seu gerenciamento de água garantiu que eles pudessem irrigar vegetais e árvores frutíferas durante todo o ano.

O clima é tropical com duas estações devido às monções: úmida e seca. Como o país é cercado por montanhas, isso limita a quantidade de chuva orográfica que atinge a área ao norte de Tonle Sap durante a estação seca. Isso faz com que a paisagem fique pantanosa durante a estação chuvosa e seca e empoeirada durante a estação seca. Pode passar meses sem precipitação e se assemelha à Austrália em uma seca.

O Camboja é basicamente um acúmulo de lodo levado pelo rio Mekong ao longo de milhões de anos; no passado, era uma vasta planície de inundação. É cercada por montanhas, mas a maior parte do país é plana, e no centro está o lago Tonle Sap, que parece os últimos resquícios de água em uma poça. O rio Mekong divide o Camboja moderno no meio e se junta ao rio Tonle Sap em Phnom Penh. Durante a estação chuvosa, devido à grande quantidade de água que flui do norte, o rio Mekong faz com que o rio Tonle Sap se inverta, o que por sua vez infla o grande lago.

Grande parte do centro do Camboja ainda é uma planície de inundação, e o grande lago Tonle Sap pode aumentar de tamanho até dezesseis vezes durante a estação chuvosa. Esse enorme acúmulo de lodo, depositado anualmente, tornou o campo fértil, mas na estação seca, o lodo se transforma em pó à medida que o solo seca, encolhe e racha. Mas os Khmers também encontraram uma saída aqui.

As colinas Kulen elevam-se acima desta paisagem plana e são visíveis a quilômetros de distância. Eles são feitos de arenito, e há um grande planalto no topo. O arenito absorve e retém a água das monções e se decompõe para fornecer solo fértil e profundo o suficiente para alimentar uma grande população.

A genialidade do Império Khmer foi sua capacidade de construir estruturas enormes como Angkor Wat em uma terra que cresce e encolhe a cada ano. Os Khmers projetaram os templos para flutuar, sustentados pela água subterrânea que os impediu de afundar com seu próprio peso. Enormes reservatórios foram construídos, rios desviados e um sistema de canais construído - toda a paisagem foi mudada.

O rio que flui por Siem Reap é uma das principais artérias do canal que conecta a capital Angkor com Tonle Sap. Agora com mais de mil anos e apenas ligeiramente alterado de curso ao sul da cidade, um testemunho da genialidade dos construtores.

O rio era apenas uma das enormes redes de canais escavadas em toda a área. Os canais eram uma rede de transporte que transportava de tudo, desde pessoas até as enormes pedras necessárias para construir templos e monumentos na cidade de Angkor. Eles também foram uma fonte de alimento, água e lixo para as casas construídas com eles. As pontes através dos canais foram construídas com arcos altos e estreitos. Eles podem ser total ou parcialmente bloqueados para controlar a taxa na qual a água flui através deles. Havia uma ponte, uma barragem, uma eclusa e uma parede da barragem ao mesmo tempo.

West Baray, o único reservatório remanescente, é grande o suficiente para ser visto do espaço. Durante o Império Khmer, foi espelhado por um Barai Oriental do mesmo tamanho e pelo menos dois outros reservatórios menores na área. Esses enormes lagos artificiais coletavam grandes quantidades de água durante as monções e ajudavam a prevenir inundações. Eles forneceram água durante todo o ano para manter os canais funcionando e para irrigar plantações e pomares.

Ao voar para Siem Reap em certas épocas do ano, você pode ver uma grade de canais nos campos de arroz. O arroz fica verde sobre os canais anteriores à medida que o solo se aprofunda. Na verdade, a extensão do sistema hidráulico do Império Khmer só pode ser avaliada do ar. E a imagem da NASA finalmente mostrou a verdadeira extensão dessa manipulação da paisagem.

O que foi descoberto foi uma paisagem que não era nada natural, mas foi amplamente alterada das colinas Kulen para Tonle Sap. Também trazia evidências de uma rede de rodovias que conduziam ao império Khmer mais amplo. Isso precisava ser estudado com mais detalhes, e as primeiras varreduras lidar para levantamentos de paisagem arqueológica foram realizadas em 2013 e 2015. Eles mostraram uma cidade em Phnom Kulen, a cidade de Mahendraparvata Jayavarman II, que tinha uma população estimada em oitenta mil, e outra, a grande cidade de Angkor.

A complexa cidade de Angkor abrigava hospitais e universidades, e tinha contatos e relações diplomáticas com a China e os reinos que os rodeavam. Delegados e comerciantes de toda a Ásia podiam ser encontrados na cidade de Angkor. Esta cidade superou tudo o que havia na Europa naquela época.

O Império Khmer, mestre da engenharia hidráulica, manipulou sua paisagem para conter o ritmo das monções e foi a principal potência da Ásia por 500 anos. Sua civilização rivalizava com os romanos em suas realizações de engenharia e até mesmo os superava em alguns aspectos.

Cerca de, quem as amazonas realmente eram e de onde vieram as lendas assustadoras sobre elas?, leia o próximo artigo.